在领头官兵的带领下，沈玉柳来到人群中看着前方一身盔甲的父亲。
父亲虽年过半百可穿上军装后依然英姿飒爽。
从他的身姿来看，战场才是他游刃有余的地方。
有些人即便老了却依旧风采不减，说的就是沈护国这样之人。
“将军，此次平乱，朕十分忧心，可将军选择亲自带兵出征又让朕有了十足信心，朕将在此等待将军凯旋的好消息！”
“多谢皇上信赖臣，臣定不会负圣上厚望。”
“好！”皇帝端起一旁德公公盘子里的酒杯：“朕在此祝将军胜利凯旋！”
沈护国也端起一旁的酒杯，二人隔空相碰各自饮尽。
“祝将军凯旋！祝将军凯旋！”人群众人齐喊。
沈玉柳也跟着喊了起来，不知怎的，她逐渐觉得有些心酸。
爹征战沙场一生，为辰华国奉献了自己的一切，到头来也不过落了个将军的名头。可这些年，他对家里的关心甚少，甚至也缺席了几个孩子的成长。所以他才在和沈玉柳相认之后对她如此这般上心。一方面他是在填补这些年对女儿被抱走的遗憾，另一方面他也弥补了自己作为父亲错过的亲子时光。
可是他终究是为沈玉柳才主动请缨出征的，不论他曾经多么英勇，眼下也是个年过半百的人。
“祝将军凯旋！祝将军凯旋！”沈玉柳在人群中跟着大家一起大喊着，她的眼眶逐渐红了。
詹天勤敏锐地捕捉到了她的情绪，他十分理解她的这些心理变化，毕竟这是个离别的场面，怎能不让作为至亲的她而感到感伤？
远处的沈护国似乎也感受到了这种情绪，他将目光四周扫射，最后落到了沈玉柳身上！
感受到沈护国的目光，沈玉柳努力挤出了一个笑容，示意自己没事。
只见沈护国定定地看着她，然后招了招手。
皇帝被沈护国的举动所吸引，顺着他招手的方向皇帝也看到了沈玉柳所在的方向。
小德子立马领悟去到人群中对沈玉柳毕恭毕敬：“沈小姐，请吧。”
此时所有人的目光聚集都在了沈玉柳身上，她只好跟着德公公上前。
“爹。”
“玉柳，你来了。”
“爹，皇后娘娘心疼女儿的孝心，特意让女儿来此送您。”
“好。”沈护国伸手搭到沈玉柳的肩膀，他作为封建时代的父亲，他对女儿的爱虽深沉却克制，以至于他们连一个平常的拥抱也不曾有过：“爹跟你说，爹走后有事你就去找德才。他在家里虽然是最小的，可却最受你娘的偏爱。你娘她平日里对你有些小为难，爹都知道。可爹念及她这么多年抚养几个孩子没有功劳也有苦劳，只要她不是太过分，爹都不好阻止。只是…委屈你了。可若你娘太过分，爹也定不会纵容她。”
“爹，您放心，我没事。您这次亲征一定要注意安全，女儿…还有我们全家都等着您凯旋！”
“好，好孩子。”沈护国说着便从脖子处取下一条项链。仔细看来，那是一把钥匙。
他将钥匙递给沈玉柳：“这是爹书房的钥匙，爹走后没有人能进去。你拿着，若有需要可进去书房书桌东面的柜子打开，拿里面的东西。”
沈玉柳接过钥匙有些疑惑。
“女儿，好好的啊。”
说完，沈护国骑上旁边的战马。
所有人立正注视着沈护国带领一队人马离开了皇宫。
随着队伍的远离，紫晨殿外聚集的人群也开始撤离。
“玉柳！”詹天勤穿越人群过来一把抓住沈玉柳的胳膊。
被詹天勤一拉，沈玉柳收回视线：“天勤。”
“没事吧？”
沈玉柳紧了紧手中的钥匙摇头。
詹天勤轻拽她的胳膊把她拉到了走廊处的一根圆柱旁。
此时人群已经基本散尽，他们周围没有旁人。
“你让翠竹给我捎信叮嘱我带的瓷瓶我带来了。”詹天勤从腰间扯下一个荷包递给沈玉柳。
“多谢。”沈玉柳接过荷包绑在自己的腰间。
“玉柳，你要找个做什么？”
说话间，沈玉柳又将沈护国的钥匙小心收好。
“这事你就别问了。对了，皇陵遇刺一案你查得如何了？”
“这件事皇上让皇城司全权查办的，我只能悄悄地查探，等有消息后我第一时间告知你。”
“好，那我就先走了。”
“小心啊，玉柳。”
沈玉柳点点头转身离去。
瑶华殿。
沈玉柳伸手紧了紧自己腰间的荷包走到殿门口等待。
“娘娘，沈玉柳来了。”吉祥伏在蒋媚儿耳边说。
蒋媚儿坐直了身子，甩了甩手上的手帕一脸不屑：“让她进来。”
“是。”
吉祥快速走到殿门口宣沈玉柳入殿觐见。
踏步入殿，沈玉柳在殿下行礼：“民女沈玉柳参见皇贵妃娘娘。”
“哟，今儿个吹的是什么风？倒把你给吹到本宫殿中了。”
“回娘娘，民女自和父亲相认后事务繁多，但民女内心始终记挂着娘娘，所以趁着入宫的间隙赶紧来拜见娘娘。”
“记挂本宫？你倒是惯会说的。近来本宫听闻你不是常去文德殿陪皇后聊天解闷？”
“是，民女近来受皇后召见时常去文德殿。可皇后并不是与民女聊天，而是将民女召入殿中晾着一边。”
蒋媚儿用手帕捂嘴轻笑：“起来吧，皇后倒是一贯会耍人。”
沈玉柳从地上站起：“谢娘娘。”
“说吧，来找本宫所为何事？”
沈玉柳扯下腰间的荷包并打开，里面露出一个青花梅瓶。
“这是娘娘当日让民女去毒杀皇后身边宫女的药瓶，民女将它重新归还娘娘，还望娘娘恕罪。”刚站起来的沈玉柳再次跪下：“民女此前愚昧，不知毒杀的那人是娘娘费心安插在皇后身边之人，民女唯有费尽心思从净化阁拿到此瓶。民女愿以此瓶和娘娘达成契约，往后民女愿做小兰那样之人，为娘娘效力。”
蒋媚儿盯着沈玉柳手中的药瓶仔细思索，而后她示意旁边的吉祥。
吉祥会意上前将药瓶接过并呈了上去。
蒋媚儿瞥了一眼呈上来的药瓶然后将目光移回到沈玉柳身上：“本宫听闻詹阁主对你当众示爱，这药瓶你可真是费心拿到的？”
沈玉柳低头虔诚回复：“如娘娘所说，日后净化阁也会站在娘娘身后，为娘娘所用。”