沿淮安城南门出去的官道走上十里路，便可以见到一片红透了的枫林，这便是断龙湖边的枫林，向来是文人墨客的绝佳游览之处。
薄雾初散，那如火的红叶已炽烈起来，虽是秋晨无晚霞夕照，却也美不胜收。
不过此时枫林中游人稀少，只偶有三两结伙之人四处观望，似是在看风景，但却总在几处地方来来回回的，倒像是在搜寻着什么。
他们衣衫下隐隐露出精壮的腱子肉，纵是其中极少数的几个女子也身姿矫健，腰带隐藏铁扣，一扯就能拔出软剑。
这些洪玄蒙派来的暗哨在断龙湖边暗中已巡视几日，除去抓到了几个无辜游人外，并无其他发现，毕竟断龙湖不小，凭他们还无法布下天罗地网。
此时，李长安便独自走入枫林。
断龙湖，往日他也来过几回，知道若来了断龙湖边，有一个地方不得不去，虽然此行不为游玩，但入林走了一阵后，抬头也见到了前方红叶掩映间隐约露出的飞檐翘角。
又走数百步，一副奇景落入眼帘——那秋水微澜的断龙湖畔有一座六角水楼，伫立于红叶碧水的环绕中，仿佛在人间之外。
楼上挂匾，写的便是“樊外楼”三字。
“樊外楼……”李长安在楼前伫足，心说：“白前辈让我来断龙湖边，却也没说具体地点，只说让我待荧惑冲日之时便斩出刀种，至于他究竟要做什么，道门有什么目的，我却所知不详。”
荧惑冲日的异象尚未出现，索性就来到了樊外楼前，只当自己是来游玩的闲客。
说起眼前这樊外楼，倒是十分神秘。
此楼虽一直伫在断龙湖畔，但从未有人见到过楼门打开，甚至传言二十年前当朝国相李知谨南南行之时曾途经此地，也在楼前抱憾而归。
大门的门柱上便有李知谨留下的句子，字迹入木三分，写着：
“一程山水一程秋，樊内人寻樊外楼。”
李长安在心中默念这句子，把眼光投在楼门上。
樊外楼的传言，在淮安城中市井中流传有好几个版本，一说是传说中被抄家的巨商元贺所遗留，二说此楼在七月七的中元节会有群鬼聚集开办鬼市，端的是神秘无比。
正想些有的没的，突然吱呀一声，那楼门竟从里边打开了。
一个模样老实憨厚的中年男人眉头紧皱，嘴里连连念叨着“这可如何是好“伸出头来，李长安一怔之下看了过去，却没想这男人也呆愣看了过来。
“可是来吃酒的客人？小店一时筹备不周，还没准备好饭食……”中年男人语气小心翼翼。
李长安挑眉道：“你也能看见我？“
“客官说什么话。“中年男人憨笑，“我又不是瞎子，好端端一个人在这如何看不见？“
李长安心中疑惑，心道：“那龙骧卫能看见我也就罢了，这人模样老实巴交就像寻常百姓，为何也能看见我，而且他看我的眼神并无任何异样，就像把我当成了寻常人一样。”
中年男人又道：“客官快进来吧。“
李长安试探道：“倒想进来喝杯酒，可惜在下没带酒钱。“
中年男人闻言面露喜色，“本店正招收人手！做菜，打扫，迎客，倒酒，你有什么擅长的？“
李长安想看看他葫芦里到底卖的什么药，索性说：“这些有手有脚的人都会，擅长的么，我会使刀。“
“好说好说，薪水再议，酒水管够就是了！“中年男人催促的模样十分世俗，像是街头小贩，让李长安捉摸不透。
虽然心中仍有疑惑，他还是被中年男人半拉半请地带入了楼内。
就这样，成为了几十年里樊外楼第一个客人或者说是小厮的李长安，对中年男人抱拳道：“在下李长安，掌柜的怎么称呼？“
“王冲。“中年男人憨憨笑道。
这时候李长安已打量了大堂一圈，只见窗明几净，只简单摆了些桌椅，没什么陈设。原本樊外楼里遮挡的窗帷已被掀开，许多年来众口相传的神秘之处，却是这样一幅平平无奇的景象。
李长安顿觉有些失望，复又想到若这儿装饰华丽堂皇只怕自己一样也会觉得失望，所谓神秘的东西，那就得一直神秘下去，他顿了顿，问道：“王掌柜，樊外楼几十年未开，今日为何却破例了？“
王冲赧然道：“其实我虽然是掌柜，却也不是真正管事的，老板吩咐我在楼里酿酒，我便酿了三十年的酒，直到昨夜才接到老板的信要我今日开门迎客，但我却什么都没备好，后厨也空空如也。这一开门就见到你……”
“原来是这样。”
李长安恍然，原来这樊外楼背后还有主人，自己是被这缺人手的掌柜拉壮丁了。这掌柜像是个凡人，不过一个凡人竟能看到他的身体，又让李长安更觉得那幕后的主人神秘莫测。
他问道：“掌柜的三十年酿了些什么酒？”
王冲打量了李长安几眼，心说这人看起来没面无血色，一副没什么力气的模样，一会怎么干活，然后说了句“你先等会“，往里屋去了。
李长安随意坐在桌旁，不一会儿，王冲捧着一个人头大小的酒坛子出来，放到桌上。
“这是鹿骨白参酒。”王冲一脸肉疼地揭开酒坛泥封，“看你这模样风吹就倒，得调调身子才好做事。”
那酒坛子刚被打开，李长安就嗅到一阵清冽醇厚的酒香，不烈，但十分醒神。
王冲拿竹木提勺小心翼翼舀了勺酒倒进瓷盅，放到李长安面前说：“就三杯，记住啊，不许喝多。”
李长安也不疑有他，端起酒盅放到鼻前嗅了嗅。
王冲笑道：“各样酒有各样酒的喝法，像这酒就急不得，你先在这歇会，我去去就回。”
说完王冲伸手拍李长安肩膀，但他手刚抬起，李长安就蓦地睁眼一避，让王冲拍了个空，面色尴尬。
李长安端着丝毫未洒的酒盅，不动声色道：“王掌柜要去做什么，可要在下帮忙么？”
“不用不用。”王冲摆了摆手，“就到湖边钓些鱼来，眼下去淮安城采买肉菜是来不及了，就这么先凑合着吧，万一来客了这里没人可不行。”
目送王冲离开时，李长安松了口气，还好方才见机得快，万一他的手从自己身体中穿过去，就有些说不清了。
李长安又端起那杯酒，心中十分讶异，之前几日，他在淮安城里也尝试着去吃些酒菜，但在中阴身的状态下，往日香醇的酒菜却都恶臭无比。
面前这一杯酒，竟是香气四溢！
酒香入鼻，如三月初春吹醒万物的那阵清风，让人感到浑身舒泰。
“他说这酒须细品……”李长安端起酒盅抿了一口，一阵芳香清甜在舌尖绽开，化作暖流往喉咙里灌去，只是酒液太少，暖流到喉咙口便停滞不前，让他心头瘙痒难耐。
他仰头将一盅酒尽数倒入口中，只一瞬间，暖流得到了助力涌向四肢百骸。
犹如雪夜归家之人推开柴扉，在红泥火炉边化开了冻得僵硬的手脚。
李长安徐徐舒了口气，感叹一声：
“好酒。”