天启六年，闰六月初九。微雨。
昨日，面对朱由校对容嫔的袒护。张嫣其它到没什么，只是有些觉得对不住王贵妃。是她为了压制魏忠贤，将人扯进了这漩涡之中。
如今，人家被欺负了。自己却不能给人讨个公道！
唉，自觉对人不起的张嫣，派了个女官跟着王贵妃回了宫。不但如此，她还让陈永安弄了十几个会些拳脚功夫的太监过去！
而且都给人交代好了，以后若有人对王贵妃不敬？尽管出手教训，打死打残都算她的！
贵妃见状，一脸感动的回了自己的景阳宫。
到了今日，张嫣想起一事儿。
昨天她被魏氏这事儿一打岔儿，竟然把召见王礼之事忘了个干干净净。
这不？王礼今儿个，自己找了来求见张嫣。
张嫣才记起来。于是，她连忙让宫人把人请进来。
见了王礼，只见这人养了这一个月伤，脸上倒是养出了些肉。比起第一次张嫣见他，如今快要胖了一圈了都！
张嫣笑问：“怎么样？伤好完了？”
王礼行了礼，被叫了起后。道：“回娘娘的话，小人的伤都好了。”
张嫣看面前人确实红光满面的。打趣他：“看来有了银子，最起码你这伙食改善了啊！这些日子着实养的不错！瞧这，都胖了！”
王礼讪讪的，低头道：“娘娘说笑了。小人如今能有这一切，还不都是仰仗着您？！”
张嫣：“好了，废话不多说。我问你，这次王恭厂大爆炸，对你们兵仗局影响有多大？”
王礼正色回道：“王恭厂里囤积了十数万火药，基本供应了工部、兵部一半的需求。这一回全给炸没了，军器局和盔甲厂恐怕至少要停工一半。至于咱们兵仗局，因为隶属于宫中，这工部名下的王恭厂虽然也给咱们供应火药。但是咱们底下也有一个火药局。这次爆炸，因为有一部分工匠包括小人，被砸伤了不少。所以兵仗局不得不停了几天，不过现在都好了，这几天已经全面恢复生产了。”
张嫣点点头。把心放回了肚子里。她对王礼吩咐道：“燧发枪和红夷大炮务必尽快再赶制一批出来！不过，火药这玩意儿实在是危险。这底下的火药厂都给本宫搬到偏远郊区里去！还有以后的生产过程一定要注意。而且所有进入火药局工作的人，必须给他们仔细培训关于火药的常识。以后万万不可再出此等事情了！”
王礼点头应下，然后便退下了。
而另一边，今日的朝堂上。辽东的捷报被快马送进了京。
朱由校看后，龙颜大悦！
原来，自五月时起。就在大爆炸的第二天，建酋的皇太极，以“明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田”，没有议和诚意为藉口，率数万军队出沈阳，举兵向西，进攻宁远、锦州。
如此巧合之下，怪不得当时有大臣怀疑那场大爆炸是建酋奸细所为！
而那皇太极是努尔哈赤第八子。今年初，努尔哈赤在宁远被重伤后，无功而返。回去便一直是耿耿于怀此事，以至于身体情况更加糟糕。
明眼人都能看出来，这老家伙要不行了。首领的位子怕是要换个人来坐了！
可建酋并无中原这种嫡长继承制。他们的世界里，奉行的素来都是丛林法则。讲究能者居之！
所以，虽说因为之前的战功，皇太极足以承继努尔哈赤之位。但是，如果他能在努尔哈赤咽气儿之前，打下宁远城，一洗其父之屈辱。在这种讲究狼性的游牧民族里，更能顺理成章的成为新大汗！
于是，天启六年，五月初六。皇太极发兵直指宁远、锦州。
时任巡抚的袁崇焕得到建酋兵马过辽河的哨报后，立即部署：满桂移驻前屯，孙祖寿移驻山海关，黑云龙移驻一片石。而锦州的防务，以副总兵左辅统金国奇为左翼，以副总兵朱梅为右翼，平辽总兵赵率教居中调度，贾胜领奇兵东西策应，镇守太监纪用驻锦州。
初九日，皇太极率兵至广宁的旧边，命济尔哈朗、阿济格、岳讬、萨哈廉、豪格率护军精骑为前队，攻城诸将率绵甲军等携云梯、挨牌诸器械为后队。
自己则亲自同代善、阿敏、莽古尔泰率领大军居中，八旗三队，鱼贯而行。
到了初十日，皇太极至广宁。建酋军士捉获明军哨卒，经审讯得知：右屯卫以百人防守，小凌河、大凌河虽修城未竣也有兵驻防，锦州城修缮已毕、马步卒约3万人。
于是皇太极乘夜进军，轻取右屯卫城，直奔大凌河城。
十一日，建酋军队由纵向的前、中、后三队，调整为横向的左、中、右三路——皇太极率率领两黄旗和两白旗兵为中路，直趋大凌河城；代善、阿敏，硕讬及总兵官、固山额真率领两红旗和镶蓝旗兵为右翼，直趋锦州城。
而莽古尔泰则率领正蓝旗兵为左翼，直取右屯卫。
等到中路皇太极逼近大凌河城时，因城工未竣，守城兵只得撤往锦州。
左翼莽古尔泰军逼近右屯卫时，城工也未竣。守军逃遁，奔向锦州。
于是，敌军就这样轻而易举的夺取了大凌河、右屯卫两城。
而后，三路大军会师锦州。在距城一里处，四面扎营。
其实，早在皇太极出兵前。身为辽东巡抚的袁崇焕就曾料到建酋必定来攻！
但他约摸会是在秋稼登场、水潦退后的秋冬季。
所以，如今敌军突然围城。山海关的辽军准备不足。镇守锦州的纪太监和赵总兵为了拖延时间，以待援兵。特遣官往敌军大营议和。
皇太极拒不议和，只道：“尔欲降则降，欲战则战！”
不过，因为他对于锦州不战而降抱有幻想。所以，让议和的使者带了回书，称：“或以城降，或以礼议和。”
只是信带回后，迟迟不见回音。皇太极只好下令攻城。
翌日，敌军攻锦州城西南方向。锦州三面守城兵来援，在火炮、矢石齐下的阵势下。建酋人马久攻不下，只好退了五里扎营。派人去调取沈阳兵马增援。
十三日，凌晨，建酋派骑兵围城，绕着城墙转悠了好几圈。可惧于对方火炮，不敢靠近城垣。
于是，皇太极三次派遣使者到城下说降，都被镇守锦州的赵率教拒之城外。赵率教站立城上，对城下的敌军使者说：“城可攻，不可说也!”
皇太极得报后，只得传令攻城。而敌兵攻城，除了增加伤亡，别无所获。
皇太极便再发劝降书，用箭射到城里，连射数封信，城里守兵，对此毫无反应。
可到了第二天，皇太极又要攻城时。纪太监却遣了守备一员、千总一员，又到敌军帐下。
声称：“昨因夜晦，未便开城延入，今日可于日间来议”。这皇太极一来求和心切，二来也想等待沈阳援兵。于是再次遣了之前那两人，随同大明使臣，回锦州城议和。
可到了约定要议和的时候，明军又一次闭城不纳。而且赵率教还跑到城墙上高喊：“汝若退兵，我国自有赏赉！”
皇太极怒了，他让人往锦州送了一份手书，想要激纪太监和赵总兵派军出城野战；或打消他们等待援兵解围的希望，进而劝其弃城而去；抑或让他们将城中财物运出，来换取解围撤军。
纪太监和赵总兵，对此断然予以拒绝。
如此一二十日后，皇太极是真急了！
这用军事手段攻城，不克；政治手段议和呢？人再三反复，总拖着不议；就连想要诱人出城野战，人也死守着不出！
当时正值盛夏，建酋兵马，暴露荒野，粮料奇缺。以至于人马日渐疲惫、士气低落。
这样下去实在不是个法子！
于是，在六月二十七日。皇太极分兵为两部：一部继续留驻锦州，在锦州城外凿三道濠，加以包围；另一部由他自己亲自率领官兵数万，进攻宁远。
其实锦州被围这些日子来，袁崇焕也在烦。他既要固守宁远，又要出援锦州。
而建酋此战，一开始打的主意则是集中兵力围攻锦州，到时明兵必来救援，他们就正好能诱其野战争锋，然后发挥自己的骑射长技，一举歼灭明军。
所以袁崇焕若不发援兵，锦州危矣；可要发了援兵，又“正堕其计”。
最后，朝廷商定为着确保宁远，袁崇焕必须镇守宁远。至于锦州，则派满桂、尤世禄、祖大寿等率军一万，驰援。而今年初的那两万明华军？这回儿派上了用场，也端着枪跟着支援锦州了。
适时，这支援军竟然恰巧碰上了建酋护卫运粮的偏师。双方一遭遇便展开激战，本来野战明军向来不敌建酋。可这次有明华军这些升级了的火枪在，几轮齐射之下，敌军骑兵死伤惨重！
见势不妙，这支建酋人马迅速后撤，逃回了塔山。
而大明的援军因为追赶不及，只得眼睁睁让人逃脱。再加上，这场遭遇战有些令人措手不及，明军也有死伤，而且枪支弹药消耗大半！
以防之后被那些逃走的建酋，回去搬来援军包了饺子。满桂、祖大寿等人商议后，决定暂且撤回宁远。
林钊无奈，只得跟着人又回了宁远城。
不过，袁崇焕这人，支援锦州，也有实有虚。
他派去宁远的信使，身上携带的一封密信被敌军截获。
信上称：“调集水师援兵六七万，将至山海；蓟州、宣府兵亦至前屯；沙河、中后所兵俱至宁远；各处蒙古兵已至台楼山，我不时进兵”云云。
皇太极看后信以为真，随即竟然真的收缩围锦兵力，聚集于城西，以防明军援兵。也算起了奇效！
不过，这十几日过去。见锦州久克不下，皇太极分部转攻宁远……
可敌军不知道的是，宁远比起锦州？城池更坚深，兵马更精壮，火炮更猛烈。
再加上有袁崇焕坐镇指挥，满桂、祖大寿、尤世威等猛将在城外搏击。而且明华军那两万人马的火力也不是盖的，建酋兵马到了这里就连城池都无法靠近，甚至没有攻到城下。
而且二十八日那天，当建酋兵马在宁远城下激战之时，锦州的守军趁敌军主力西进、势单力弱之机。
突然大开城门，蜂拥冲杀而出，攻向敌军大营，对敌造成一定杀伤后，也不恋战。稍获初胜之后，迅即撤退回城。
当晚，锦州战报送到皇太极手里。他只觉得如此宁、锦前后、腹背受敌，不得不迅速从宁远撤军。
于是二十九日。回到锦州城外皇太极，命官兵举炮、鸣角，跃马而前。又令军士大噪三次，才入营。
以后数日，敌军继续围困锦州城。白天，以万骑往来，断城出入；夜晚，则遍举薪火，示警干扰。
几天下来，到了六月初三日，皇太极见劝降无效，准备向锦州城发起进攻。
只是，明军凭藉坚城深濠。再加上大炮跟不要钱一样，摆满了城墙，一轮轮射击就没停过。敌兵实在是无法靠近城墙。
到了傍晚，经过一天激战，皇太极见明军凭依高城深堑，施放强大火力。再加上气候炎热，士气低落，攻城不下，只得命撤军回营。
初五日，凌晨，皇太极无奈。开始从锦州撤军，经小凌河城，拆毁明军工事。
初六日，至大凌河城，毁坏城墙，然后东去。此一战，未有所获不说，皇太极更是背负着“辱名”之痛，回了沈阳——
而此战，便是宁锦大捷！