沐芷兮修长的食指，在萧熠琰的衣襟处打着圈儿。
她巧笑嫣然，声音柔媚。
“不可以管太多哦，我不喜欢。”
萧熠琰用鼻尖蹭她的脸颊。
“没拘着你。你愿意收，便收着。我还不至于容不下一支簪子。”
“我真心把他当弟弟护着，如今他过得好，我也替他开心。这样挺好的，不是吗？或许，我们还有机会坐在一块儿……”
“得寸进尺啊。”他笑吟吟地打断她的话，轻咬她唇角。
她将手覆在他身前，把他往外推了推。
“我听说你最近经常召见韩青灏，就这么聊得来？”
“尚可。”
“聊什么呢，下回我也去听听？”
萧熠琰抱着她坐下，帮她拢了拢衣襟。
“宜城的布防问题，你不会感兴趣的。”
两人在殿内卿卿我我时，断了根手指的阮夏吟十分痛苦。
她的手废了。
以后都没法再弹箜篌了。
若是换作其他人，她还能以牙还牙，让其百倍偿还。
但那人是皇上啊！
别说是断她一根手指，就算要她一条命，信侯府上下，也绝不敢有一句怨言。
最可恨的是。
即便她失去了一根手指，还是没能成功离间皇上和皇后。
阮夏吟让莲秀去打听后才知，那两人昨晚根本就没有争吵，感情好得如胶似漆。
只有她，成了个笑话。
……
萧熠琰去上早朝后，沐芷兮将翠柳叫到身边。
“让你打听的事儿，如何了？”
翠柳垂首回禀。
“娘娘，叶谨之过得并不好。
“几个月前，有人暗杀李宝娘。
“李宝娘受惊小产，孩子没保住，并且伤了身子，再也没法生育。
“叶谨之和乔怜儿因此事生了嫌隙，他赶走了乔怜儿，带着李宝娘四处求医，辗转至各地，至今，下落不明。”
沐芷兮并不想再插手叶谨之的事。
派人去打听，也只是想确定他过得好不好。
只可惜，那孩子终究还是没保住。
沐芷兮欠了欠身，眉头微敛，“如何会下落不明，他们最后出现的地方，是在何处？”
“回娘娘，据那暗卫所说，是在宜城。”
“宜城……”沐芷兮重复默念着这个地名，手指无意识地轻敲梳妆台面。
镜子里，她那张倾城绝美的脸上，渐渐浮现一抹担忧之色。
旋即，那担忧被她强行压抑。
“娘娘，阮夏吟在殿外求见。”
沐芷兮迅速转变表情，冷嘲。
“她倒是来得早。”
翠柳一边梳理她的三千青丝，一边说道。
“娘娘，往常这个时候，她早就过来伺候您更衣洗漱了，今儿还算晚的。”
“昨晚去扮鬼吓人了呗。”沐芷兮的手拂过一排排耳坠，最终停留在其中一副上。
那是一对红色玛瑙耳坠，小巧精致，又不失简约大方。
赤红的颜色，衬得她皮肤白皙剔透。
翠柳弯腰接过那对耳坠，动作轻柔地戴上。
“娘娘，要让阮夏吟进来伺候吗？”
沐芷兮摆了摆脑袋，两边的玛瑙耳坠随之晃动，平添几许灵动娇俏。
“御花园又开了不少秋日绒花，单单赏花，不免单调乏味。
“让阮家小姐准备准备，与本宫一道去御花园。
“本宫赏花，她弹曲。”
翠柳将手放在腰侧行礼，“奴婢这就去传话。”
……
偏殿。
婢女莲秀担忧又震惊。
“小姐，皇后娘娘竟然要你去弹曲，可是你这手……”
她不敢再往下说，只是意味深长地看了眼阮夏吟怪异的拇指根。
阮夏吟神情气愤难堪。
今日穿着宽袖云杉，就是为了遮挡自己的手。
她这手伤还未痊愈，如何能弹曲？
“皇后一定是为了昨晚之事责难于我，我完了，莲秀……”她这才知道后怕，眼眶逐渐泛红。
本以为，昨晚能够离间帝后，她能有可乘之机。
可如今，她是偷鸡不成蚀把米。
她断了一根手指啊！
若是再被皇后赶出宫去，那后果……
阮夏吟又怒又怕。
莲秀眼神乱飘，扫视屋外，以防有人偷听。
她犹豫再三，对阮夏吟提议。
“小姐，为了保命，我们还是自请出宫吧。皇上阴晴不定，皇后绵里藏针，我们……”
“不。我不要出宫。出宫后，我和信侯府的脸面往哪儿放。”阮夏吟完全不做考虑，就拒绝了莲秀的劝说。
莲秀抿着唇，低头不语。
可心里，实在觉得小姐愚不可及。
连她都看出皇宫不是久留之地，小姐到底还在执着什么啊。
皇上要是能看上小姐，早就看上了。
……
御花园。
沐芷兮坐在一把圈椅上。
面前的高几，摆放着各式各样的茶点。
风吹来，几片轻盈的红色绒花随风起舞。
假山周围绿草如茵。
她面对的那座假山，正是昨晚阮夏吟“扮鬼”藏匿的地方。
而此时，阮夏吟所站的那块方寸之地，正是昨晚，她被断指的地方，
宫人们还没有清理。
是以。
地上还有残留的血迹。
那肮脏的血，污秽了绿草，染红了石砾。
阮夏吟抱着箜篌，浑身上下充满不安。
她越是想要专注弹奏，越容易出错。
再加上她断了根大拇指，水准远不及以往。
琴弦刮到受伤的拇指，痛得她龇牙咧嘴，倒吸凉气。
曲不能停。
她咬牙坚持，只为了取悦皇后，不被赶出宫。
渐渐地，她那根断指上缠绕的纱布，渗出了红色的血。
莲秀瞥见后，心疼不忍，又有一种活该的复杂情绪。
她颔首低眉，眼不见为净。
一曲箜篌，曲不成曲，调不成调。
再加上弹奏者那时而做贼心虚似、时而又疼痛扭曲的神情，不仅乏善可陈，还格外倒胃口。
沐芷兮蹙着眉，像是听得认真，又像是表达不满意。
阳光照在她脸上，她眯了眯眼，神色难辨喜怒。
一曲毕。
阮夏吟自觉错漏百出，忍着断指的疼痛，主动行礼赔罪。
“娘娘恕罪，臣女……臣女的手受伤了，没能发挥好，臣女今晚一定勤勉练习……”
莲秀跟着她行礼，鼓足勇气，悄悄察看皇后的表情。
只见，高位上的皇后娘娘，一举一动都透着优雅妩媚之态。
即便是厌恶一个人，也能掩饰得极好。
沐芷兮软着腰肢，温笑道。
“阮妹妹，勤勉练习，也要劳逸结合，休息得当。
“不需要多，每天五个时辰的练习时长，足矣。”
阮夏吟一听，脸色煞白。
五个时辰！
这叫不多吗？