“朕十六岁登基为帝，朝中上下皆不服，从一个傀儡皇帝到如今执掌大权的帝王，其中艰辛只有朕自己清楚，正是如此，朕才想在驾崩前为牧川除了聂昭霖这个隐患。”
“朕知晓你心中抑郁，可昌平你身为大周公主，为大周尽绵薄之力是你的责任，聂昭霖无错，太子无错，你也是无错，错的是生不逢时，身份不同罢了。”
“如今朕时日无多，太子往后的艰辛磨难还多的是，你且谨记，万事要以太子的利益，以大周皇室利益为主，只有太子在这个位置上安稳，你才能继续做这个无限荣宠的昌平公主。”
明武帝的话在时初脑海中不断响起，她神色恍惚的走出金銮殿，只见夏贵妃静静站在殿门口等她。
自从登上后位日日便要穿大红宫装的夏贵妃，三皇子去世后，再也未穿过红色。
“本宫有话与昌平公主讲，请公主移步。”
闻言，时初沉默跟在她身后，这是她们二人初次平心静气的面对面。
夏贵妃直接道：“父亲那边本宫会去劝谏，你让太子近些时退避锋芒，莫与他硬来。”
时初诧异的看向她，问：“皇后相信兄长？”
以往听人唤她皇后，她总能高兴一整日，如今却欢喜不起来了，一听见这二字，便让她想起后位是皓川为她求来的，那孩子如今不在了。
“本宫不是信任太子，而是相信皇上，由他亲自教导出的儿子总不会差。”
时初一愣，目光复杂的看向她。
察觉到时初的目光，夏贵妃冷哼了声，“本宫助太子一臂之力的前提便是，他并非杀害我儿的凶手，若他是，这个位置他是坐不成了。”
“皇后且放心，兄长绝不是那类人。”
“但愿。”
大周三十三年一月，大雪纷飞，明武帝的暗伤是在初登基时受的，撑到如今已时极限，即便有大周最好的大夫为他医治，终究还是没熬到二月。
大周举国哀悼，三日内不允京都百姓着红衣，一眼望去，整个京都一片素朴。
明武帝驾崩当晚，金銮殿内一片剑拔弩张，明黄太子服的周牧川站在殿中央，不可置信的看向对面二人。
察觉到他的目光，二皇子神色坚定的与他对视，眼中是汹涌的欲望，对至高无上皇权的欲望。
“太子既然无父皇遗诏，如何登基？”
周牧川冷笑了下，道：“父皇不让本宫这个太子继承大统，难不成让二皇弟继承？”
“我朝未能继承大统的太子也不是没有。”
与周牧川并肩而战的顾叙白面上仍旧是翩翩公子的模样，只是衣袖上大片的血迹与手中滴血的宝剑，为他添了不少煞气。
“二皇子如今是要谋反？”
从头至尾一副吊儿郎当模样，像是来看戏的苏亦琛，见顾叙白出言才一把握住二皇子胳膊，冷声道：“顾大人此言差矣，我等手握先帝遗诏，自然是名正言顺。”
“这诏书是否为真，你我心知肚明。”
苏亦琛轻笑了下，丹凤眼微微上挑，妖冶魅惑，“若是假的，先帝怎会将三十万大军的虎符交与二皇子？”
此言一出，顾叙白与周牧川面色一变，周牧川连忙从胸前掏出虎符细细观察。
半晌，抿着唇抬头与顾叙白对视，仅是看他的模样，顾叙白便知他们手握的虎符为假。
他面上不显，胜券在握的对苏亦琛道：“真是巧了，太子手中也有一虎符，究竟谁手中是假的？”
苏亦琛勾了勾唇，眸光略带欣喜的看向顾叙白，“顾大人知晓这虎符是从何而来吗？”
顾叙白将手中沾血的剑扔到地上，兵器与地面碰撞发出声音，不理会苏亦琛。
“是昌平公主。”
闻言，顾叙白猛地将冰冷的视线射向他，语含威胁道：“苏亦琛，这是你我之间的事。”
苏亦琛敛起笑容，冷呵了声，“最先将她牵扯进来的不正是顾大人吗？”
“我自会护她周全。”
苏亦琛还未再出言，二皇子便接下他的话，“那于顾大人而言，是助太子登位重要还是昌平重要些？”
顾叙白猛地将视线投向二皇子，便见他挥了挥手，两个侍卫压着被捆绑住的时初走进金銮殿，而他们身后跟的赫然是绿漪。
苏亦琛见时初衣衫凌乱，墨发披在身后，像是被人从床榻之上绑下来的，微微皱眉。
时初嘴中被塞着块布，因布太过粗糙，磨的她嘴角生疼，眼眶浸满生理泪水，她楚楚可怜的目光投向顾叙白，引得他不自主上前两步。
周牧川皱眉看向二皇子，沉声道：“二皇弟这是何意？你我之事，何必将昌平牵扯进来？”
“皇权之下，哪儿有无辜之人。”
二皇子将时初拉到他跟前，用刀抵住她的纤细的脖颈，“皇兄选吧！”
周牧川呼吸微微变得急促，满脸为难，动了动唇，发不出任何声音。
二皇子手腕略微用力，便见时初干净白皙的脖子上出现一道血痕，时初疼的直掉眼泪，嘴巴被堵住无法发出声音，只能闭着眼轻哼。
苏亦琛见二皇子的动作，呼吸一滞，放在身侧的手微动，最终还是硬生生控制自己垂下了眸。
顾叙白终于失去了一直以来的沉稳，绷着脸大步上前，“于二皇子而言，挟持臣总比挟持一个无实权的公主来的划算。”
后方的周牧川见他动作，不认同的唤了他一声，“慕桓！”
失了顾叙白，于他们而言便是自断一臂，若是再对上手握三十万兵权的二皇子，便不知会不会取胜，一旦失败，太子党一众人必死无疑。
见状，苏亦琛快速侧目朝二皇子低语：“换人！”
二皇子眸光微闪，对顾叙白说：“我知晓顾大人虽是文官却会些功夫，先让人将顾大人捆住，我自会放了昌平。”
顾叙白面色平静的转身，手腕并起，伸出双手，“绑！”
周牧川低声道：“慕桓，你可要想清楚，若是失了你，我们如何取胜？”
“殿下该相信自己的，也该相信臣。”
片刻，周牧川才沉默着挥了下手，便有侍卫上前将顾叙白手腕绑住。
“可以了吗？”
二皇子看了眼他手腕上因绑的太紧而勒出的青筋，微微颔首，“顾大人自己过来吧！”
顾叙白今日身穿淡青色长袍，衬得他温润如玉，一步步走向二皇子，背脊如松柏般挺直。
直至距二皇子大概三步时，情形突变！