苏兰芷三人在议论别人，殊不知也有人在议论她们，另一处院落里，小佟贵妃正与和贵人相谈甚欢，小佟贵妃在宫中地位仅次于苏兰芷，又是皇帝表妹，一般没人给她找不自在，她的生活过的挺平静，不过和贵人却不一样，她是新宠，在宫里没什么根基，位份又不高，这些天没少跟人斗心眼，尤其是吴常在，两人一同入宫，圣眷又差不多，两人争宠争的厉害。
和贵人进宫就在承乾宫偏殿，因而和小佟贵妃是天然的同盟，因而相处的不错，和贵人跟吴常在属于绝对的情敌，见面就要斗的那种，和贵人虽然出身高些，长得好又气质不凡，皇帝对她有几分宠爱，可吴常在那弱柳扶风的姿态，也挺得皇帝欢心，两人在这方面不相上下，不过吴常在外貌条件好，比较适合演苦情戏，所以和贵人最初没防备，吃过几次亏。
和贵人虽然不太争强好胜，可进宫时日尚短，傲气还没磨平，以前在闺中时，见过她的哪个不是赞不绝口，结果一进宫，那种万众瞩目的感觉就没了，她心里难免有些不自在，不过她也不蠢，知道宫里是女人们的终极战场，自己目前属于小虾米，没多少竞争力的，她也没有太大的奢望，只求能生个一儿半女，后半辈子有靠即可。
和贵人虽然想得开，可也不代表被人欺负到头上还忍气吞声，尤其是那人还是各方面都比她差一点的，所以她在吴常在手上吃过几次亏之后，就把她给记住了，只等合适时机反击一把，结果自己还没动手，吴常在先被荣妃给收拾了。听说良嫔给吴常在求情，她还暗自埋怨良嫔多管闲事，不过吴常在受罚，她心里还是很高兴的，兴冲冲找小佟贵妃闲话。
和贵人说：“也不知吴氏怎么得罪荣妃了，不过能十天半个月不用见她，我这心里真畅快。”
小佟贵妃是个温和恬淡的人，又因为孝懿皇后早逝，她对皇帝和皇宫都没有什么期待，因而对比较得宠的和贵人没什么恶感。两人常在一起闲聊，说的也不是什么见不得光的事，她在宫里时间久些。也愿意指点和贵人一二。
此时小佟贵妃淡然一笑，把荣妃和吴常在之间的过节说了一遍，又说：“说实话，那吴氏真有些拎不清，宫务我们每个人管一摊。谁管什么她又不是不知道，却直接把事情捅到淑静姐姐面前，这不是明摆着下荣妃脸面么？别人管的那一块都没事，就荣妃那里出了纰漏，荣妃脸上怎么过的去？不把她踩下去，往后荣妃就别想在众人面前立足。你等着看吧，这事儿还没完呢，良嫔这次能求情。难道还能次次求情？早晚有她的苦头吃。”
其实这些道理和贵人也都明白，只是没有小佟贵妃看的这么清楚，被她一点，自己立马觉得七窍都通了，暗自记下。准备以后仔细揣摩，先问一个她想了好久的问题：“按理说。宫务该位份最高的人掌管，也就您和淑静贵妃有这个资格，为何四妃也有部分宫权呢？”
小佟贵妃说：“本来皇上是让淑静姐姐掌管宫务的，不过淑静姐姐说自己照管不过来这么些事，才分成四块，让惠妃她们协助，后来我进宫，又给我分了一部分，这才形成我们五人共同管理宫务的局面，不过我们都要听淑静姐姐的，五个人互相监督，没隔两年轮换管事。这几年宫里越发平静，未尝没有这方面的原因。”
和贵人暗暗吃惊，她以为自己已经把淑静贵妃想象的够强势了，谁知人家好像比自己想的更厉害，不然为什么明明都是贵妃，而且小佟贵妃跟换地还沾着亲，却也要听淑静贵妃的？
小佟贵妃看出和贵人的心思，却也不点破，只是半警告半提点的说：“淑静姐姐在宫里的地位，无人能够撼动，这么些年，有人得宠有人失宠，只有淑静姐姐，一直圣宠不衰，皇上对她的宠爱信任，是你们无法想象的。我只告诉你一点：凤印在淑静姐姐手里。”
和贵人大惊，她以为凤印在太后那里，没想到竟是在淑静贵妃处，怪不得人家高高在上，果然是有底气有原因的，还好自己自进宫以来就比较低调，并没有得罪她的地方。想到这儿，对提点自己的小佟贵妃心存感激，目光中就带了出来。
小佟贵妃挥挥手：“你我同居一宫，本就该相互照应，别说客气话。而且，在这深宫里待久了，成日连个能说话的人都没有，跟你还算谈得来，我也愿意多说几句。”
看和贵人点头记下，小佟贵妃暗自叹了口气，她其实挺羡慕苏兰芷和宜妃、敏妃的友情，平常在一起聊天看景赏美食，遇着事了互相帮衬着，她身边却连个能说几句知心话的人都没有，果真应了姐姐当年说过的话，进了宫，就别再奢望有真情，这些年她跟所有人都相处的不咸不淡，一来是看不上那虚伪劲儿，二来也是知道以自己的身份，不适合跟人拉帮结队，好容易有了个和贵人，性子心地都还不错，而且还是自己宫里的，她难免多想些。
苏兰芷可不知道有人羡慕她，她正张罗着把身边的适龄宫女嫁出去呢。说来也好笑，当年沈嬷嬷觉得好不容易把人手培养好，她们在苏兰芷身边服侍几年就要出宫，这不符合经济效益，发狠说再挑人进景仁宫，尤其是近身服侍苏兰芷的宫女，要优先找那些不准备出宫的，这样最少能跟着苏兰芷一二十年，大家都能省心些。
按照沈嬷嬷这一指导思想，她在时挑了文娟和文秋两个不准备出宫的，后来文英接了沈嬷嬷的班，也是照着她那老一套来的，结果苏兰芷身边的八个大宫女竟全是准备老死宫中的，所以现在服侍苏兰芷的几个文，对苏兰芷的极为忠心，这么些年过来，她身边的大宫女竟只有两个人是准备到了年龄出宫嫁人的，一个由家里人安排，另一个就是苏兰芷如今忙活的对象。
这宫女姓刘，到苏兰芷身边那天正好是立冬，所以她就叫文冬，当时才十四岁，刚进宫一年，她也是个苦命人，家里的亲人有不如无，她本来也是打算老死宫中，强过出宫受人磨搓，不过她聪慧伶俐，心肠又好，渐渐入了文珠的眼，想把她说给自己的侄儿，求了苏兰芷同意，她就开始想法子撮合文冬和自家侄儿，磨了小半年，终于让文冬点了头。
其实苏兰芷并不要求身边的人都终身不嫁，更不鼓励她们这种行为，不过她本人对婚姻和男人都缺乏信任感，也就不会劝别人相信，尤其是身处男权社会，在小三小四合法的年代，想嫁个如意郎君难度系数太大，别说她手上没有未婚男资源，就算是有，她也轻易不与人做媒，除非特殊情况，她不会对别人的人生指手画脚，所以，对身边这些抱独身主义的女人们，她不支持也不反对，她们愿意跟着她一天，她就护着她们一天，有愿意出宫嫁人的，她就帮衬一副嫁妆，总归是从自己身边走出去的人，她也希望她们能过的顺心。
如今文冬将要嫁人，整个景仁宫都热闹起来，文冬性子好，在宫女中人缘不错，她的喜事，大家都要给她添妆，众人多是送上一套纯金首饰，没那么多钱的，或是送金三事，或是送银头面，文英和文娟几个家底丰厚的，这些年也积攒不少好东西，送的是玉石或宝石首饰，单是姐妹们的添妆就让文冬成了小富婆。
苏兰芷出手更是大方，两整套宝石头面，几匹上好的绸缎——都是没有标记的，有标记的她也穿不得，还有两件灰鼠皮披风，另有两百两银子。
文冬本来接了众人的添妆，已经感动的不知说什么好，眼圈都是红的，不过没哭，宫女是不能哭的，哪怕是高兴的泪，被人看到都是罪过，又见苏兰芷给了这么些赏赐，更是觉得忍不住，苏兰芷看她这样，忙笑道：“你可别哭，我见着别人的眼泪就头疼，文娟，赶紧把她拉下去，这副样子我瞧着碍眼，这几天别让她出来了。”
文冬也跟了苏兰芷有七八年，知道她最不喜欢人婆婆妈妈的，因而也不多说，跪下给苏兰芷磕了三个头，起身拿着赏赐退了下去，苏兰芷不让她出来，也是让她专心备嫁的意思，她知道苏兰芷嘴上虽说得凶狠，其实最心软了，要不然她们这些人怎么就对她那么死心塌地呢！她们虽是奴才，谁都能踩一脚，可奴才也是有自己的思想和感情的，谁是真心对自己好，心里都门儿清，她们忠于苏兰芷，不是因为景仁宫待遇好，而是在景仁宫，她们能感觉到自己是被当成个人尊重着，这种感觉是别的任何人都给不了的。