火光由远及近，很快就靠近了大殿正门的位置，先前开口的声音传了出来。
“谁在外面，某不是说过不要前来打扰吗？”
瞬息之间由不得再多考虑，吕璟连忙清了清嗓子回应道：“客官，小店给各位备下了夜宵，掌柜的差我来问问，要不要给送过来？”
殿内传来一阵叽里呱啦的声响，紧接着就听到那声音接着说道：“行了，那就送过来吧，好酒好菜招待着。”
吕璟轻声唱了个诺，迈步缓缓朝正厅走去，刚走到一半，忽然听到身后传来一声开门声，随后又很快关上。
额头的冷汗刹那间落下，吕璟仍旧保持之前的速度，越过拐角，终于来到正厅之中。
相比较后院的静谧，正厅里则要热闹许多，到处是喝酒吵闹的人群，装扮各异，吕璟甚至无意间看到好几个疑似西夏人的身影。
“客官有事吗？”之前的小厮很快迎了上来。
点了点头，吕璟开口向那小厮吩咐了几声，没有多问，径直回到殿中安歇。
一夜无话，当清晨的光亮尚未照耀在整个客栈的时刻，隆隆的马蹄声骤然从外面的原野上传来，很快将阅文客栈席卷。
数十个秃头宽额，面目凶恶的西夏人翻身下马，在小厮的带领下很快来到牢城营曾经露宿的大殿。
“那些人，这里？”领头的西夏人体格魁梧，话音略有些含混。
“小首领，错不了！小的记得清清楚楚，昨夜就是那家伙安排的饭食，还说要保密呢。”小厮眉开眼笑的说道。
被称为小首领的西夏人不屑的闷哼了一声，随手甩给那小厮两锭银子，更把他乐的不可开交。
“杀光他们，赏十份茶绢。”小首领呼喝一声，身后的西夏人很快沿着大殿四周散开，将内里牢牢包围起来。
“杀！”小首领手中长刀一抖，直接将殿门劈开，其余西夏人也纷纷从门窗冲入其中，提刀就向被褥中砍去。
一阵棉絮翻飞，看似鼓起的被褥里竟然空无一人！
“人呢！”小首领一刀掀开了被褥，却见到里面全是厚厚的冬衣，半个人影都没有。
小厮也被眼前的状况吓到了，刚要开口解释，一柄长刀已经从天而降。
“废物！”小首领一刀将那客栈小厮劈作两半，颇为嫌弃的将手中长刀扔下，面色不虞。
“小首领，这里有发现！”角落里传来一个西夏兵的呼喊。
周围散落的西夏兵很快都凑了过去，小首领瞪着一双铜铃大眼，伸手在地面上一抹，放到口鼻间的刹那，脸色已经大变！
“是火油！快退！”小首领顾不得太多，撒开脚丫子就要往殿外跑，忽然看到门口出现了一个面相朴实的宋人，正在朝他们笑。
“杀！”愤怒的咆哮一声，小首领就要冲出去给这个宋人一点颜色看看，忽然发现他藏在两侧的手臂上，各有一支火把。
“你......”小首领目光中隐隐有一抹悲愤，可终究难以抵挡火焰的翻腾，大股大股的浓烟在殿外升起，瞬间将天空弥漫。
“说的一堆什么鸟话，就这点本事还想谋害我家大人。”戴宗自顾自的言语一声，在西夏人不断的哀嚎中踏步离开，速度飞快。
......
厉河的形状有些类似于一个倒过来的钩子，阅文客栈大约是在钩尖，而甘泉堡就在钩子的转折处。
到了这里，虽然名义上是隶属于宋朝的疆域，但实际上已经进入宋夏之间的混战地带。
今日你夺一堡，明日我取一城，也许今日城头还挂着宋旗，明日西夏的旗帜就又升了起来。
在这种战斗极其频繁的状况下，甘泉堡的建筑风格就很显而易见。
依山傍水的河谷地带，整个堡子比伏羌城还要小，夯土制成的城墙却很高，周边草木丛生，易守难攻。
吕璟率领牢城营赶到这里的时候，时间正好临近正午，堡子外空空荡荡，只有几头牛羊在随意啃食草茎。
“大人，你说那些西夏人会不会恼羞成怒，派人来追杀咱们？”戴宗在半日前就已经追上了队伍，眼看着集结地近在眼前，不由轻声问道。
“不会，西夏人刚在延州折腾了一通，按说现在该休养生息才对。”
吕璟摇了摇头，一边示意王阔前去堡内通报，一边回想起之前那虞人所说的话语。
经过他事后向蕃民们打听，虞人在西夏语中是向导的意思。
也就是说，那个在大殿中说话的男子，很有可能就是这个时代的宋奸。
只是西夏人的目标究竟是什么，吕璟却无法得知，他对于西北边界的认识仅限于横山和瀚海少数几个地方，会川城却是毫无印象。
正自顾自的思索着，吕璟忽然发现不远处的甘泉堡有了动静。
结实的吊桥慢慢从城楼放下，紧接着就见到堡门大开，一个略显瘦弱的老头骑马而来，很快就来到了牢城营众人身前。
“可是伏羌城军使吕大人？”来人开口的同时目光不断在队伍里逡巡，始终没找到目标。
吕璟尴尬的咳嗽了一声，开口道：“正是本官，阁下是？”
“啊？小老儿有眼不识泰山，没想到大人如此年轻，还望军使恕罪！”
言语完毕，老头见吕璟没有发怒的意思，这才低声继续说道：“小老儿乌力吉，如今是这甘泉堡的堡主。”
吕璟微微颔首，宋朝在西北设立的堡寨多由蕃部首领担任，这乌力吉看起来就是这种情况。
“不知其余军伍可曾到达？”吕璟本是随口一问，谁知乌力吉的面色在瞬间就变得犹豫起来，眼神也恍惚不断。
“我家大人问你话，竟敢不答？”一旁的祖大锤说话间就将手中链锤提起，吓得乌力吉连连后退。
“好了，什么情况详细跟本官说说。”吕璟挥手阻止了祖大锤，开口问道。
“大人，等您进了堡子，就什么都知道了。”乌力吉叹息了一声，见吕璟点头，连忙牵着马为众人向前引路。
一行二百余人越过吊桥，也就正式进入了甘泉堡中。
只是刚一进来，吕璟就察觉到了问题所在，朝廷在边境设立堡寨是为了防止小鼓敌人袭掠，一般堡寨内都会有兵卒驻扎。
可是如今这座甘泉堡，别说兵卒了，连个壮年男丁都看不见，连那绞起吊桥的都是两个健妇。
“乌堡主，这堡子里人呢？”吕璟挥手示意吕方和王阔带人盘查四周，心中已经有了不好的念想。
“军使，都走了，庞将军说是得了密报，叛贼要携带一批粮草经会州输送给西夏，就将堡子里的男丁都征走了，昨天申时就离开了。”乌力吉叹息着说道。
吕璟心中一惊，此次剿灭叛贼的行动就是由这个陶礼将军负责，没想到他还没等自己前来，就先行带人出发了。
“等等！会州在哪里？”吕璟手掌已经下意识将渊渟刀握紧。
许是吕璟的样子吓到了乌力吉，他说话间不禁有些吞吞吐吐。
还是旁边的一个健妇看不过去，才开口解释道：“大人，会州是唐朝的老叫法了，西夏人都管那里叫会川城，奴小的时候还去过那里，就是个土疙瘩。”
健妇的神色里隐隐有些怀念，吕璟却悚然大惊，脑海中好似有一道闪电滑过，诸般线索瞬间联系起来。
充当向导的虞人，客栈里的西夏兵，再结合如今陶礼率军赶往会川城，这是一个针对宋军赤裸裸的阴谋！
“吕方！王阔！点起牢城营，随本官北上！”吕璟立刻做出了决定，无论如何，总不能眼睁睁看着西夏人的阴谋得逞。
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