“娘娘，秦大人来了。”墨芍踮脚挨在门边，颇小声的不敢吵到李皇后。
李皇后已经言明她不需要东西，没想到秦阶还会来，阮妙菱忙扫了腿上的碎叶，“娘娘有客，我去避避。”
“不必，到处都是花草，哪有你藏身的地方。”李皇后不让她再坐杌凳，墨芍赶紧拍一个宫女过来，把两面的椅子都用帕子掸得一尘不染。
阮妙菱是担心秦阶会认出她，见躲不开，只好硬着脑袋坐下。
他人还没到，阮妙菱就听到很耳熟的猫叫，下意识往里面侧了侧身。
李皇后丢开剪子，立刻有一个宫女端了盆水上前给她净手，片刻的功夫，秦阶怀抱小丸子进殿。
“免了，你这一个礼作下去，不知要毁掉多少名贵品种。”李皇后拍拍手掌，看小丸子时笑眯眯的，“诶呦，终于回家了。”
一把将小丸子挟到怀里，李皇后还嫌不够似的上下抚弄它雪花般的毛发。
秦阶扫了眼正殿，花草丛里立着一个他没见过的人，被李皇后钳着的小丸子不住地想要越过她的肩头，去够那个不像宫女的姑娘。
“娘娘宫里添人了？”
墨芍把专门给小丸子准备的小鱼干端上来，李皇后拎一条摊在手心任由它又舔又啃，开心笑了一阵，“皇上让你兼管锦衣卫是对的，这般眼力不是什么人都能比得上。”
秦阶道声谬赞。
李皇后又专心去给小丸子喂小鱼干，墨芍就替她道：“贵妃娘娘说碧澜姑娘最擅长造胭脂水粉，颇得神医真传，就留在娘娘这儿试试她的手艺。”
“本宫素惯了，时间长了倒也十分自在，再说这前前后后的花草都需要我一刻不离地盯着，哪有工夫捣弄红妆。”
墨芍捏着兰草的叶子，嘀咕道：“娘娘若是肯把照顾花草的工夫分一半在打扮上，也不至于……”
李皇后恍若未闻，抱了一阵小丸子手也酸了，却始终不肯丢开它，“这小子给吃沉了，当初皇上捉来给本宫的时候，它还没本宫的两只手掌大呢，托在手里软若无骨。”
小丸子吃完五条小鱼干，扒着爪子还要，墨芍一把推开攒盒，“猫主子，娘娘都发话了，你还敢吃！”
任凭它在皇后腿上翻来覆去的闹，墨芍都冷着脸不肯匀一条出来，扯着它的爪子用湿布狠狠地把油花擦个干净。
墨芍把它抱到竹摇篮里去，顺手把宫女们闲来无事编的镂空竹席盖在摇篮上，免得小丸子调皮拱出来，到处乱窜，咬花扯草弄得一片狼藉。
“小丸子也不小了，寻常人家养的早有了一堆猫子猫孙，它却还是光棍一条。”李皇后喊墨芍把摇篮挪到她身边，说两句就伸手去逗小丸子。
“它是纯种的白猫，如果要找一只纯的跟它配，怕是很难，遇到合适的就尽快做了吧。”
秦阶看了眼对自己的未来一无所知的小丸子，垂头听训。
“臣记下了，一定给它寻一户好人家。”
李皇后心下乱叹一气，秦阶是个机敏聪颖的人，有些话点到即止就够了，非要捅破那层窗户纸，两家都不自在。
“看它好像挺喜欢那位姑娘，”李皇后好几次都看到小丸子对崔贵妃送来的姑娘频频示意，小爪子巴巴地往那儿递。
她心里一番计较，遂道：“你母亲很是喜欢这个，不如你把她带回家住一阵，顺便也让这小子沾一点姑娘身上的内敛气质。”
虽然小丸子今天的举动有点奇怪，可秦阶一向对宫里来历不明的人没多大兴趣，其实不太想接手。
但李皇后的懿旨他无法拒绝。
“娘娘有心赏赐臣的母亲，但贵妃娘娘那儿……”
李皇后沉稳说道：“本宫会好好和崔贵妃商议的，你只管放心把人领去，兴许这一趟过去，你母亲就不肯放人了呢。”
这话李皇后说来是一个意思，秦阶听到耳朵里又是另外一番含义。
也就是这个人他领走，是死是活都不是十分重要。
#
暖黄的晚霞若即若离地贴着宫墙的最高处任意游荡，空荡荡的甬道上，有一个窈窕的身影远远地疾走而来。
青鱼捏着帕子在阶下跺脚，余光看到了人影，等不及腿脚慢的丝菊，迎上去抓住她紧紧交握的双手。
“看到了？”
丝菊摇头。
“知道了，你回去看红梅红兰她们吧。”青鱼烦躁地掸了掸帕子，三两步跨上台阶，朝站在门口的青重摆头。
青重皱眉，小小叹了一声，闷闷不乐地钻进正殿。
“一……三……七……九……”
青鸟捧着一本礼单，被围在一堆花卉盆景中央，一手勾着毛笔戳牙，重新数道：“一……三……七……”
“青鸟。”青重轻轻喊了一声，手招得像面旗子。
青鸟不情愿的从花丛里挤出来，“数数呢，什么事？”
“青花呢？”青重踮脚，脑袋偏来偏去，始终没看到青花，她还有话要回呢。
“我哪里知道，数几十盆花，脑仁都疼了。”青鸟看着一串稀奇古怪的名字，肚里窝了一团火，直跺脚：“皇后娘娘忒能生事，送花就送花，起这么又臭又长的名字，谁记得住啊！”
青重拍拍她以示安慰，“我去里间瞧瞧，兴许在里面。”
“欸，你别去，我才想起来。才刚青花交待过了，娘娘晚饭多吃了些发困，这会儿里面没动静，想是睡了。”
青重“哦”了声，“那我稍后再来。”
“你有事跟我说也一样啊。”青鸟捏着青重的袖子，一滴墨汁顺着滴到她的衣衫上。
“你不是头疼麽，一下子跟你说一箩筐的事，怕你的小脑瓜子记不住。”青重朝花草努嘴，“这差事可不是什么人都能做的，做好了，说不定娘娘会赏你。”
青鸟看她压根没注意到墨滴，呵呵笑着点头：“那承你吉言，我继续去数盆景了。”
“娘娘怎么说？”
青鱼还没走，拉着青重一路走一路问她。
“连面儿都没看到，青花也没见着。”
“怪道了，一早让咱们去打听碧澜姑娘在皇后娘娘院里过得怎样，这会子反倒不闻不问了。”