“炮手就位，准备装弹”，祁州北城墙，车炮营总兵江斌吼道。
明军的军阵列在祁州城北两里开外，这个距离，虎蹲炮和一般的佛朗机炮射不到。此时，即使是红衣大炮，最大射程也不过三里。至于一些史书记载能射四五里、甚至十里的，确实有，但那是康熙年间的事。
不过朱亨嘉特别重视火炮生产，军中有一百八十门改进版红衣大炮，最大射程超过了三里，架在城墙上，居高临下，还能射得更远。
按惯例，双方如果绞杀在一起，虽然能射到，因为怕误伤自己人，一般不开炮。但那只是一般情况，此番乃是决战，光武大帝发了狠，决心动用炮兵。如果有人被城上的火炮误伤，那也只能怪自己倒霉。一帝功成亿骨枯，那些被误伤的将士，就当是为朕尽忠了。
随着江斌的令旗挥舞，三千六百名炮手开始就位。这些红衣大炮极重，即使装在炮车上，也需要二十个人，一人目测，两人调射距，剩下的推炮。一旦因为后座力，火炮移位，需要二十个人齐努力，才能将火炮复位。
王二葛不慌不忙地给炮管加入发射药，然后放入弹丸，取出根捣棍，将弹丸捣实。他是老炮手了，干这种事驾轻就熟。
这个年代的红衣大炮，用的主要是实心弹。虽然也出现了开花弹，但因为延时引信技术不过关，不仅贵，而且不安全、容易炸膛，所以很少用。不光是大明用得少，西夷也不怎么用，即使到了拿破仑时代，法国炮兵的炮弹，依然是以实心弹为主。
大明的实心弹主要用的是铁弹和砂岩弹。铁弹带着动能，能为大军清障开道；砂岩弹既脆又硬，落地后迸裂成无数碎片，天女散花般射向四周，能大量杀伤敌人的兵员。对付密集的步兵方阵，极其有效。
“二狗，待会儿汝可要瞄准了射，射得准，赏银多，便可以回家娶婆娘了”，队正开着王二葛的玩笑。
因为谐音，王二葛已经习惯被人称为“二狗”了，也不介意，傻呵呵说道：“您就瞅好吧，这次一定把娶婆娘的银子挣足喽”，说完讨好地朝身后的镇抚一笑。
那家伙拿着本小册子，准备记录，炮手的战功可全指着他呢，射得再准，人家不记，也没卵用。
见王二葛朝自己微笑，镇抚恍如未见，双眼直视前方的战场。那意思，讨好咱没用，想立功，汝得射准了。
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敖拜是老将，见明军的军阵列在离城两里开外，放下了心。这个距离，除了红衣大炮，其他的炮都射不到。两军一旦开战，谅明军也不敢开炮误伤自己人。
“前进”，手一扬，下达了军令。
各部清军缓缓前进，还是老战术，步兵居中，骑兵布于两翼。
固山额真穆里玛、巴哈纳率两万五千骑兵为左翼；固山额真巴山、昂邦章京叶克书率两万五千骑兵为右翼；鳌拜亲率六万步兵为中阵。
“咦？明军这个阵布得邪乎，难道伪帝想以骑兵突破本帅的中军？”
鳌拜放下了千里镜，满脸的疑惑。
和博野之战不同，朱亨嘉此次在左右翼各布置了三万步兵，分别以范友贤、袁宗第为主将；自己则率五万多兵马为中阵，中阵的前沿列着孙广威、马宁、吴应麒部近一万七千骑兵，后面则是李定国、马宝、白文选、李来亨、王国玺、张成武等猛将。
御前侍卫倭赫说道：“大帅，末将以为伪帝这是见我军习惯将骑兵布于两翼，所以改变了战术，想以骑兵冲乱我中军，再以步兵击我”。
鳌拜连连点头，“汝说得甚是。此战的要害就在于，是我军的骑兵先击败明军两翼，还是明军的骑兵先攻破我军中军”。
忽然，他哈哈大笑，浓密的络缌胡笑起来像风中草儿，“伪帝此番可是失算了。他只知道我大清骑射无双，却不知八旗重步兵的战斗力丝毫不比骑兵弱。令中军布好军阵，缓缓前行，两翼冲击明军”，草丛中的“山洞”里传出了威严的声音。
“列阵”，军令如山，各部清军纷纷列阵。
鳌拜的指挥如行云流水，忙而不乱。
最前方，布着密密麻麻的长枪兵。
后面列着数百辆楯车，铳手躲在楯车后，准备射击。一旦明军逼近，他们便会撤回阵中，留下来的楯车，又会成为路障。
楯车后，由重重叠叠的刀盾兵小阵组成了一个大阵。大阵的最中央，是身披双重甲，手持大刀的重甲步兵，一旦明军骑兵冲进阵来，他们便冲上去砍马腿。
再后面是数层弓箭手，准备抛射。
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明军中阵御车上，朱亨嘉见清军十余万众如同一人，队列有序，紧紧有条，不禁赞叹：“这鳌拜倒是个帅才，惜乎不能为朕所用！”
旁边的何吾驺、郑封、刘茂遐、方光琛等谋臣，听了此言，无不敬佩。海纳百川、有容乃大！昔日骆宾王写了《为徐敬业讨武曌檄》，武则天不但不生气，反而感叹让骆宾王这样的人才流落民间，是宰相的失职。那鳌拜不过是一虏将，圣上都能起惜才之心，如何能不得天下！
何吾驺问道：“陛下，是否令炮兵开炮？”
朱亨嘉放下千里镜，沉着地说道：“再等等，等鞑子再走进些，行进至离我军五十步后再开炮”。
郑封听完，心里一紧。陛下这是把宝全押到了炮兵手上了啊！五十步，我军的战马不能完全提速。如果城上的火炮不能给面前的鞑子以巨大仿亡，为骑兵犁出通道，提不起马速的骑兵还不如步兵好使。
他正想着骑兵，骑兵便来了，不是明军的，是清军的。
“呜～呜～呜～”
伴随着悠扬的号角，左翼清军穆里玛、巴哈纳部，猛攻明军左翼范友贤部。
范友贤早已令人在阵前遍布铁蒺藜、拒马枪，又推出了两百辆楯车，令铳手于楯车后射击。
“咴聿聿！”
一匹战马踩着了铁蒺藜，负痛将马上的骑手甩下马来。
甲喇章京咯布大怒，驭马绕过拒马枪，向明军冲来。
“呯～呯～呯～”
铳响了，看着自己胸口的大洞，咯布不敢置信地摔下马来。
“驾～驾～驾～”
清军马多，骑兵冲近了。
“撤！”
明军游击王绪一声令下，铳手们纷纷往本阵跑去。
穆里玛取出了他的两石强弓，这个时代，一石约一百二十斤，“上力挽一百二十斤，过此则为虎力，亦不数出”，他是虎力，搭上穿甲箭，一箭便射透了王绪。
赶走明军铳手，面前是如林的长枪。
清军的骑兵冲了几次，冲不破。
“下马步战”，穆里玛吼道。
清固山额真巴山、昂邦章京叶克书率军猛攻明军右翼。
袁宗第见清军来势凶猛，令军中善射者近前，专射战马；又令塔天宝、马进忠二将组织力大者，迎向清军，持斩马刀砍马腿。
巴山、叶克书没料到明军如此骁勇，不得不下马与明军混战。