“大帅，前面就是满人的兴京赫图阿拉了，此城建于苏子河南畔。苏子河是浑河的支流，河北有马儿墩、古勒、界凡三寨，河东便是萨尔浒”，佟养甲是辽人，滔滔不绝地向杨怀介绍起了赫图阿拉一带的地形。
听到萨尔浒、浑河这两个地名，杨怀心里一痛，正是这两场大仗，打断了大明的脊梁啊！
他生平最敬重大明名将刘綎，问道：“刘綎将军是在何处战殁的？”
刘綎是万历朝第一猛将，其所用镔铁刀重一百二十多斤（一说八十多斤），马上轮转如飞，人称“刘大刀”，平缅甸、朝鲜、播州、罗雄，战功赫赫。
佟养甲道：“当年萨尔浒之战，刘綎将军不知杜松已败，孤军深入三百里，东路军两千多人，尽皆战殁于阿布达里岗”。
一听英雄死得壮烈，杨怀不禁愤然道：“今日本帅誓要为在萨尔浒殉国的大明忠烈复仇！”
“大帅，吾作了一首《沁园春》祭奠萨尔浒的忠魂，愿吟唱于诸公听听”，辽东巡抚、名士邝露说道。
“好，邝公唱来”。
《沁园春·萨尔浒》
孤岗狼烟，萨尔悲歌，猛将梦残。
望大军平北，忠魂耿耿，
浑河之畔，呜咽湍湍。
此恨无穷，英灵不朽，
灭尽胡酋方喜欢。
风来矣，起雄师十万，战火千端。
痴心可以长眠，看吾辈收拾旧河山。
有虎贲无数，投鞭断流，
扫平鞑虏，此事何难？
胜败由时，人心在汉，
万马千军求一战。
天行健，看仁人志士，血染贺兰。
邝露吟唱着这首《沁园春·萨尔浒》，他是名士，精通音律，这首词唱得抑扬顿挫、慷慨激昂。诸将听完，无不感奋，跃马扬鞭，皆欲攻克清虏的兴京赫图阿拉，洗萨尔浒之耻。
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赫图阿拉有内、外两层，外城周九里、内城周四里，当年努尔哈赤与诸亲族居内城，外城则由铁匠、弓匠、军士等分区居住。
清固山额真穆里玛、巴哈纳率一万八旗，和逃回来的李思忠五千残军一起，驻守此城。
“穆里玛额真，这明军甚是狡猾，居然不往灶突山扎营，反而直接往我赫图阿拉杀来，该如何是好？”巴哈纳问守城的主将穆里玛，虽然同是固山额真，但穆里玛背景深厚，是主帅敖拜的亲弟弟、顺治帝眼里的红人，所以巴哈纳凡事皆听穆里玛的。
穆里玛把牙一咬，“没啥好说的，死守，坚持到大军反攻为止！”
“嗻！”
打仗这种事，真的是千变万化，没有定规。按照常理，明军攻城前应该抢占有利地形，将大营扎在赫图阿拉西南的灶突山才是。不料杨怀部击败李思忠部后，士气旺盛，竟然不抢占灶突山，直接在城南扎营、攻城。这让埋伏于灶突山的敖拜、遏必隆犹如一拳打在了棉花上，有力无处使。
不过，敖拜毕竟是宿将，除了在灶突山设有三万伏兵外，还令昂邦章京叶书克领兵五千伏于苏子河畔的芦苇丛中；令昂邦章京沙尔虎达，领兵五千伏于建州西南长城边的鸦鹘关。
鸦鹘关乃有名的险关，关隘险要如同猛禽山老鸹俯视，共分三道，今称三道关，是辽东与建州的边界。
“国公，明军未入我军的伏击圈，奈何？”
敖拜有些焦躁地问朋春。
“大帅，兵者，诡道也，岂能尽如人意。明军虽未至灶突山扎营，但也未派斥侯来山中查看，可见其并未察觉有异。大帅不妨再等等，等明军攻城力竭之时，忽然从山中杀出攻之，必胜！”
“善！”
??
明军开始攻城了，这个城攻得很奇怪，只攻南门，留下东、北、西三门让清军逃窜。
主要是明军一路由义州北上后，深入建州腹地。建州乃清虏根本之地，当地百姓多为旗人，明军很难从当地得到补给。军中只剩下两个多月的军粮，所以要迅速破城，故意只攻南门，留三门供敌逃窜。
双方先是一阵炮击，然后明军的弓手、铳手在楯车的掩护下，抵近射杀守军，掩护部军登城。
元斗杓、李时昉、李浣率两万多朝军，推着云梯车，奋勇攻城。
穆里玛、巴哈纳、李思忠拼死抵抗。
激烈的攻城战一打就是两个时辰，尸体堆积如山，鲜血染红了城垣。
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伏于灶突山中的敖拜，觉得时机差不多了，下达了“全军出击”的将令。
“哒哒哒！”
三万铁骑从灶突山中，狂风暴雨般杀来。遏必隆、倭赫、伊桑阿、朋春、钟奈、祖泽洪等将领身先士卒，冲杀在前。
“杀杀杀！”
昂邦章京叶书克率五千兵马，从苏子河畔的芦苇丛中杀出。
“随本额真杀敌！”
穆里玛一声狂吼，穆里玛、巴哈纳、李思忠三名固山额真率军从赫图阿拉城内杀出。
杨怀惊出了一声冷汗，知道不妙，但他跟随光武大帝征战多年，知道此时自己绝不能乱，主帅一乱，必然全军覆没。
沉着地下令道：“列阵！”
随着军令，明军长枪手在前，铳手、弓手居中，刀盾手置后，开始列阵。
还好，灶突山离赫图阿拉尚有一段距离，明军又皆是从尸山血海中杀出来的精锐，迅速便列好了阵。而朝军则乱哄哄的，只有守御使李时昉、别将申浏部四千人列好了阵。
辽东总督佟养甲见势不妙，驭马驰至杨怀面前，“大帅，事急矣！当断尾求生！”
“断尾求生？这个尾怎么断？”杨怀问道。
“大帅，朝军战力太弱，至今尚未列阵，不如弃朝军而走，我军主力必能保全。
杨怀往朝军那边一瞅，见只有几千朝军，列了个歪歪斜斜的阵，大部分还在乱糟糟地列阵，甚至还有朝军仍在攻城。
他知道事不可为。时间紧迫，打得仗多了，心肠早已变得比石头还硬。
“撤退”，杨怀吼出了军令。
“呜～呜～呜～”
撤退的号角吹起，明军列着军阵，且战且退，往兀拉山城撤去。李时昉、申浏等列好阵的朝鲜将领跟在后面。
元斗杓、李浣听到了撤退的号角，顾不得列阵，率两万多朝军，一窝蜂地跟在最后面，狂奔。