第五章：小人算计
胃溃疡病葬送了“金饭碗”之梦。回到家里，父母唉声叹气，恨铁不成钢，“什么话也别说了，天生没有吃国家粮的命！”比阿伊小两岁的弟弟楚月，小声发着牢骚，“早知道这样，为啥不让我去，白白瞎了一个当正式职工的指标，太可惜啦！”三弟楚星，三妹楚玲和四妹楚妍，无声无息的脸上挂着替大哥痛失美差的惋惜。
“阿伊干得好好的，都是胃病给折腾的，怪不了孩子。”姥姥窝窝着皱纹的嘴巴说：“别埋怨了，还是抓紧给阿伊治好病要紧！”
听说十几里外有个老中医治疗胃溃疡有祖传秘方，父亲陪着阿伊亲自登门相求，抓回草药，借来砂锅，水煎服用。经过一段休养，特别是中医偏方的调治，阿伊的胃病疗效明显，慢慢恢复了元气，消瘦的脸庞红晕起来。
在家里憋闷得很，阿伊溜达着转过屋山墙，发现大口井旁支着一个火炉，三个章丘铁匠正在忙活。他们腰间围着紫红色的油布，两只脚脖子上绑着紫红色的油布，油布上布散透着被火星烧毁而成的大大小小洞眼。脸和袒露的肤色紫里透红与油布颜色相差无几。
站在火炉旁拉风箱的男孩子，不过十五六岁，他右手拿煤铲捅煤火炉，左手用力外拉风箱，看上去很沉很吃力，大概是风箱里新勒了鸡毛。回推时，他用胸膛顶在拉手上运力挤推，炉中烟火升腾，黑烟煤灰夹带着火星呼啦啦地飞起来。他的脸笼罩在烟雾里，哮喘着，咳嗽着。袒露的皮肤被窜出的火星子烧灼得‘咝咝‘作响。一会儿，火苗红中带紫吱吱地窜冒，他额头上的汗水滚豆似的下趟。火烤皮肤针尖刺扎一样钻心痛。中年铁匠面部像房顶年久的僵硬瓦砾，毫无表情。眼睛直直地盯着孩子，眼珠子一动不动。孩子两个洁白的门牙咬紧下嘴唇，抬起紫黑胳膊不断地擦拭脸上的流汗。
炉火旺起来，老铁匠拿起长铁钳从炉里夹出烧得白炽的镐头，迅速放在铁砧上，右手举起宽薄锤头敲镐头，“噼里啪啦”的钢花亮晶晶地溅飞。他左手捏紧钳子翻转镐头，右手的锤子有节奏地敲打。“叮，叮叮，叮叮叮！”
中年男子站在铁砧旁，抡起十八磅的大锤头，紧压着小锤的节凑点子，“叮当，叮当，叮叮当当，叮叮叮当当当！”小锤疾快得鸡叨米，大锤紧随其后一个鼓点不错地落砸。镐头翻滚着变型着，在敲打声中火星四溅。要紧档口，男孩子放下手中的活。拾起大铁锤，凑过来高举高打，三只大小锤飞快地“叮当当，叮当当！“
磨秃了镐头尖随着叮当声，一霎间被敲打得棱角分明。老铁匠伸手试了试水桶里的水温，用铁钳夹着打好的镐头到桶里淬火，“嗞啦”声中冒出一股股烟雾打着旋，镐头尖由红变青。他夹起淬过火的镐头放到铁砧上，敲敲打打。一层银灰色粗糙的颗粒掉了下来。然后，他很满意地咧着嘴微笑。轻轻地把镐头支放在屋山墙边，一堆打好农具行列里。
老少三辈。从烧火到打好镐头，自始至终都没说一句话，全是默契地无言行动。阿伊看得眼花缭乱，赞佩不已，“师傅，你们的手艺真是炉火纯青！”老铁匠呵呵一笑，“让你见笑了，只不过能将就着混口饭吃。”
阿伊想到过两天就得回到生产队，一时黯然神伤。他张了张口，想对老铁匠说：“师傅，能不能收下我这个徒弟，跟着您混饭吃。”可是，话到嘴边又咽了回去。他考虑，“背井离乡的，也不是长久之计。小伙计应该正是上学的年龄，被生活所迫，风餐露宿，火烤火燎地学打铁，也很不容易。自己到队里下地劳动，再难再难，也是故乡好，总有个温暖的家园吧。”想到这，他心中的郁闷和扣子排解了许多，并决意无论如何也要硬着头皮回到生产队里，让父母别跟自己着忧虑烦恼，“打铁还需自身硬，一个堂堂正正的男子汉，千锤百炼终成钢。不就是下庄稼地吗，有啥好怕？”
阳春三月，冰河开冻。胃病好了，一个大青年长时间闲呆在家里，总不是个事，阿伊硬着头皮回生产队参加劳动。他肩扛锄头，走出了家门。
哞叫的老牛，懒洋洋地扭动笨拙的腰腿，抖动沾满稀屎的尾巴和屁股，颤悠悠迈开四方步，忧心不甘地走向原野。阿伊跟在牛后，步履蹒跚而缓慢。当初，离开生产队时和队长斗气，弄得不欢而散，如今重新回去，脸面算是丢尽了，心术不正的杨学仁决不会轻饶他。“唉，君子不和牛斗气！”阿伊心想，还是父母说得有道理，“宁肯得罪君子不得罪小人。事到如今，只有忍受再忍受，既在屋檐下，不得不低头。”
不出所料，瘦猴杨看到阿伊，一副幸灾乐祸的嘴脸，出口骂咧咧，“穷小子嘚瑟什么？我告诉你说，孙猴子有天大的本事，最终逃不出如来佛的手掌心！”
阿伊低下头，忍气吞声地绕过他走进人群中。崔二婶对杨学仁说：“阿伊丢了工作，又生了这么长时间的病。你这个当队长的，狗眼看人低，没有句温暖的话也就罢了，但落井下石，不说人话，还算是男人吗？臭德行！”老少爷们纷纷不平，“抬头不见低头见的，得饶人处且饶人，和年轻人治什么气？”
路见不平众人踩，瘦猴杨嚣张跋扈的气焰有所收敛。但是，暗地里却少不了算计阿伊。杨学仁凭借着队长手中的权力趁机打击报复，专拣重活脏活让忍声吞气的阿伊干。一天到晚，游手好闲地跟在阿伊的后面鸡蛋里面挑骨头。干活稍稍慢一点，他嫌阿伊刁奸耍滑磨洋工；干得快了，他骂阿伊投机取巧出工不出力。时不时地叫嚣什么，“只许你老老实实、规规矩矩！不然的话，我开除你的队籍！”
天似穹窿，笼罩四野。阿伊肩上搭着长长的牛鞭子，站在长方形的耙子上，双手扯住牛缰绳和栓耙绳，吆喝着身前的老黄牛，晃晃悠悠地随耙儿起伏前行。“啦啦，嘹嘹，喔喔，！”尽管跟牛耕地老把式学熟了耕地耙地的使牛口诀，但毕竟是第一次单独作业，他总感到力不从心，眼巧手头拙。明明试图让牛拐弯，可是口诀却喊成了“喔喔”，老牛听到口令声乖乖地停下脚步。时常口诀错出，换来一阵阵手忙脚乱。好不容易腾出手来挥动鞭子喊“驾”，牛儿惊得猛然疾行，他一不小心歪倒在前行的耙子上，划破腿脚，献血湿透了裤脚。“啦啦，啦啦！”慌不择言，老牛听到口令声，不但不停，反而加快了牛蹄子，拖着他猛力前去......
日出日落，阿伊费尽九牛二虎之力，地还不如别人一上午耙得多，且流汗流血的。其实，杨学仁知道阿伊缺乏耕牛经验，故意安排老把式干别的活，让阿伊这个生手上阵。结果，既出他的丑，又抓住了治理他的把柄。晚上，杨学仁在全体社员大会上郑重宣布：“楚伊这小子使坏了牛，我们大人大量不跟你计较，姑且放他一马。但正劳力干半劳力的活，必须有个说道。今后，楚伊出工一天，不能按十分记工，只能记八分，就算大半个劳力吧！”
春夏与秋冬，变幻冷热的天。阿伊心力交瘁，生活在熬日度年的风风雨雨里。苦点累点，遭小人暗算，他都能忍受。因为心中还有梦，每当夜深人静的时候，想想倪虹，他觉得生活还有盼头。虽说谈婚论嫁有待时日，但毕竟始终保持着联系，再苦再累，只要隔段时间见见她，他的日子感到有一份阳光和希望。哪怕是随着时间的推移，倪虹开始变得若即若离，令他捉摸不定。他却往好处想，“人心都是肉长的。当时自己身份变了，并没有当陈世美，仍接受了她相处对象的意愿。如今工作丢了，重新下庄稼地，遭遇人生中的挫折，她决然不会忘恩负义。”
走在人生低谷，万万想不到，倪虹突然捎信来，“断绝一切来往，永不相见！”表姨哭丧着脸说：“我好话说尽，人家坚决不同意继续保持关系。说什么高攀不上，劝你早觅高枝吧。说白了，就是嫌弃你丢了邮差工作，是个老土。”阿伊听后，觉得倪虹不至于如此绝情，在自己伤口上撒上把盐。于是，跑到倪虹家，想问个究竟，起码听听她亲口怎么说。但是，三番五次，她就是避而不见，并让父母说出狠话：“如果再来骚扰，绝不客气！”
满怀希望而去，灰心丧气而归。他的心在滴血，第一次婚姻之旅，留下了一道深深的伤痕，在很长的一段时间里难以弥合。女人啊，女人。为什么像六月里的天说变就变？难道只有门当户对，爱情才有基础？(未完待续)