今日之前，芷兰还对母亲时常挂在嘴边的教导十分不以为然，但第一次参加堂姐家举办的庆功宴后，她终于懂了为什么母亲说哪怕做妾也要嫁入勋贵世家。
大气恢弘的宅院，精致典雅的园林，比家里小池塘大了数十倍不止的人工湖，富丽堂皇的厢房，这些曾经在长公主寿宴上见识过的一切，今日再次体会却又有所不同。
上一次，她连件好看点的衣裳都不能穿，如同灰扑扑的丑小鸭一般毫不起眼，那些贵妇千金们看自己的眼光里只有深深的不屑与鄙夷；可这一次，当她以世子妃堂妹的身份重新出现在那些人面前时，收获的居然全是亲切和蔼的笑容，甜到发腻的称赞。
两种极端的人生体验，在这颗还不够成熟的幼小心灵里埋下了一粒不知名的种子，不知道什么时候就会生根发芽，也不知最终会开出什么花朵。
“你这孩子，愣着做什么，还不过来拜见几位长辈。”陆家二夫人刚向人介绍完自己闺女，一扭头却见她左盼右顾走了神，不由悄悄拉了她一把，将她推到正厅端坐的那几位老夫人面前。
这几位老夫人各有各的特点，或严肃，或慈善，或端庄，或精明，但都有一个共同点，身上散发着一种长居高位的威严气势。
一下子面对这些人，芷兰明显有些胆怯，浑身鲜血直冲脑门，嗫嗫地不知该说些什么，好在没忘记行礼。
今日宋老夫人帮卫王府待客，此时她本该出面打个圆场，但她为人耿直，看不惯就是看不惯，实在不想给这个小家子气的晚辈那么大脸面。倒是她身边那个笑得慈眉善目的老夫人主动出声解围：“我说这孩子看上去怎么有些面善呢？原来是世子妃的堂妹，难怪了……”
陆振远和陆振兴长得都不怎么相似，更何况又远了一层的芷华和芷兰？那老夫人随口一说只是好意化解一下尴尬气氛而已，孰料二夫人太不知趣，居然还打蛇随棍上，自卖自夸道：“那可不？我家兰儿打小就跟她堂姐长得像，从前世子妃还未出阁的时候，姐妹俩时常结伴上闺学，不知道的还以为是亲姐妹呢……”
“谁和世子妃长得像？”二夫人的卖弄只说到一半，一位身着正红礼服，头戴整套点翠头饰的贵夫人正巧跨入大厅，将她后半句听了个正着，便出声打断道。
大伙儿循声望去，立即站起来福身行礼，就连端坐在椅子上那几位德高望重的老夫人都朝她颔首致意。
“见过燕王妃。”
燕王妃随意挥挥手示意众人免礼，径自走向那几位老夫人，挑了个最末尾的空位坐下，同时还不忘追问之前的事。
“刚刚在说谁和世子妃长相相似啊？”
二夫人得意地拉过女儿，继续之前没说完的自夸：“回王妃，在说小女兰儿呢。她和世子妃是堂姐妹，又一同上闺学，大家都说二人身上气质也相差无几……”
谁知，她的话再一次被同一人打断。
“嘁，庸脂俗粉，自不量力！”
燕王妃一声讥笑，顿时将陆家二房得罪了个彻底。但她背景深厚，哪会将这种小事放在心上。
数道嗤笑声从四面传来，芷兰脸上青一阵白一阵的，双眼气得通红，眼看就要忍不住痛哭出来。
宋老夫人眼皮子都没抬一下，姜夫人脾气和她差不多，对不怎么感冒的陆家二房只当笑话来看，还是程夫人处事圆滑，见势不妙立即站出来找了个安全话题，巧妙地将场面圆了过去。
“哎呀，说到脂粉，上次在宝林阁定的那套杏花香还真不错，胭脂、头油、香胰子什么的，一整套全都是杏花制成，浓淡皆宜，我可喜欢了。听说燕王妃喜欢兰花？要不要也在那里订一套？”
燕王妃性子是孤傲了一些，但人不傻，今日卫王府好好的庆功宴，要是因为自己随口两句话搅合了，以后两家还怎么来往。因此她扯了扯嘴角，挤出一个微不可见的笑容，顺着程夫人递上的台阶接话道：“既然程夫人大力推荐，那我倒真要试试。”
“程夫人，有桃花做的吗？我喜欢桃花。”脂粉、衣裳、首饰、孩子永远是女人最感兴趣的四大话题，当即就有人按捺不住问起来。
大伙儿打开话匣子你一言我一语讨论起来，刚刚那段小插曲就这样水过无痕，仿佛从未发生过。
之前众目睽睽之下，为了不失态惹来更大笑话，芷兰强忍住没有哭着跑出去。如今所有人注意力都被转移了，她再也坚持不下去，悄悄退出大厅，掩面而逃。
陆家三夫人看够了好戏，心里早已乐翻，面上却佯怒地朝今日带进来那数名少女埋怨道：“你们还愣着做什么？还不赶紧跟过去看看！之前跟芷兰那么要好，见她如此伤心也不知道去安慰一下。”
说完，又按住二夫人的手，阻止她起身。“让她们去就好，你别乱走。你上次托我打听那几家的夫人还有三位没到呢，没准你一走就来了。错过了这么好的结交机会，下次可别再来找我啊。”
二夫人只得悻悻作罢。转头一看，身后除了三房对双胞胎之外，大房带来的两个娘家侄女也稳稳坐在位置上，并没有跟出去。二夫人刚刚积攒下的一肚子闷气顿时有了发泄口，朝大房带来那对姐妹俩阴阳怪气地指责道：“你们俩怎么如此绝情？要不是沾了我们陆家的光，你们哪有资格坐在这里摆谱？我家兰儿那么委屈居然看都不去看一眼，真真是对不知感恩的白眼狼。”
嘴里骂着大房带来的人，眼睛却瞟向三房家两姐妹，这副指桑骂槐的做派让大夫人和三夫人一同黑了脸。
做母亲的哪里忍得了别人给自家孩子半点气受，大夫人不愿撕破脸闹起来，忍气吞声装聋作哑，三夫人却没那么好说话，冷冷讥笑一声：“二嫂有闲心怪这怪那的，怎么不自己反省一下？要不是你不懂得自谦，兰儿能受这么大委屈么？”见二夫人瞪着眼睛又要顶回来，三夫人嘴皮子不停，抢白道：“怎么？二嫂觉得我说得不对？那咱回到家后找婆母好生说道说道，让她老人家来评评理可好？”
这话就像点中了二夫人哑穴，令她瞬间气焰全消，脸上涨得通红却始终不敢再啰嗦半个字。
等这俩妯娌之间的口角之争告一段落后，大夫人娘家那对姐妹俩对视一眼，年长那个怯怯地出声道：“二位夫人别吵了，都怪晚辈二人不懂事，我们这就去看兰儿妹妹。”(。)