“臣女叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”芷华跪拜在地，一丝不苟行完了整套叩拜大礼。
明明是来面圣领赏的，她的态度却能不骄不躁，高坐龙椅上的皇帝十分满意芷华表现，暗自点点头。
“平身。”
随身侍驾的太监总管手持圣旨，扬声道：“工部陆侍郎长女陆芷华上前聆旨！”
芷华又伏拜在地，恭听圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：工部左侍郎府嫡长千金陆氏芷华，柔嘉淑顺，敬慎居心，身为弱质女流却立志报国，克娴内则，胸怀锦绣，当为今世女子楷模！朕心甚慰，特破例赐封为乡君，赏珠翠三翟冠一件、金绣练鹊文霞帔一套、点翠金头面三套、云锦十缎，钦此！”
芷华实实在在地磕下一个响头：“陛下隆恩，臣女愧不敢受！启禀陛下，臣女只有一个不情之请，望陛下恩准。”
皇帝有些意外：“陆大小姐有何要求，但说无妨。”
芷华再次叩首：“臣女此次能捐出这些粮食，已经倾尽先母遗留下的所有妆奁，这份妆奁里，也有舍弟的一半，臣女实在不敢独受陛下厚赏！还请陛下收回这些赏赐，给年幼的舍弟一次历练的机会，让他能跟随朝廷赈灾队伍，前往牧州灾区。”
皇帝笑道：“陆大小姐敦睦嘉仁，友爱手足，这些赏赐当之无愧！至于你所求之事，又有何难，朕这就封你弟弟为赈灾御使，负责监督灾粮发放事宜。灾区如今一片混乱，为了避免陆大小姐在家担心。朕就让禁军统领卫凌陪你弟弟同去，保护他的安全，你看这样可好？”
“臣女代舍弟叩谢陛下圣恩！承蒙陛下厚爱，臣女姐弟二人愿粉身报国，万死不辞！”
皇帝笑着点点头，十分满意。
这时，一直沉默的沈泽出列。躬身奏道：“启禀陛下。微臣有事启奏。”
“沈爱卿有何事？”皇帝扬眉问道。
“微臣家传祖训，精忠爱国首列其中。今日见陆大小姐，区区一弱质女流却胸怀社稷。散尽家财只为报国，微臣心中大为钦佩。故此斗胆向陛下请旨赐婚，还望陛下恩准。”
朝中家里有适龄嫡女的勋贵大臣们心里，卫国公世子是结亲人选中的第一位。如今居然主动求旨赐婚，这些人无不暗自扼腕。只恨自己下手太迟。
皇帝面色古怪：“沈爱卿真想求娶陆大小姐？”
京中多少勋贵权臣家的女儿想嫁进卫国公府，皇上不是不知。卫国公近年身子欠佳，无论多少贵妇们或明或暗提起结亲之事，卫国公夫人皆以世子一片孝心。不愿父亲带病操劳自己婚事，不肯说亲。说是一切要等卫国公身子有了起色再说。没想到，现在卫国公世子自己看上了门不当户不对又退过亲的陆家大小姐。是以皇上面色才会如此古怪。
“家父早就说过。娶妻当娶贤，门第出身并不重要。放眼如今京中众千金。谁能做出如陆大小姐一般义薄云天之举？若家父今日在场，也一定会赞成这门亲事的。”
嫁妆是一个女儿家出阁后安身立命的根本，陆家大小姐一口气散尽手中先母妆奁，以后嫁人就不会有太多嫁妆。皇帝正想着日后要为她暗中留意，选个不看中嫁妆的好人家赐婚，卫国公世子就出来请旨了。这真是瞌睡遇到了枕头，他顿时龙心大悦，连连颔首道：“唔，说起来，陆家大小姐品性倒也足以担起未来卫国公府宗妇之责，这门亲事，朕准了！”
皇上金口玉言，赐下了卫国公世子和陆家大小姐的婚事，这下那些原本因被迫捐款记恨陆家的大臣们纷纷暗自掂量起来。不过不管这些人怎么想，散朝之后，围着陆家父女和卫国公世子道贺的官员还是络绎不绝。
陆振远的脸色已经好了很多。原本以为必死无疑的局面，最后却峰回路转，他们陆家居然能顺利靠上卫国公府这棵大树。对于这个差点害了整个陆家，最后又引来卫国公世子另眼相待的长女，陆振远真是又爱又恨，心里说不出的复杂滋味。
父女俩一路无言，走出宫门。陆振远自己去了衙门当差，芷华则坐上回家的马车。车帘子放下，挡住了那一道道探寻的目光，芷华这才长出一口气，回味着两辈子加起来的第一次入宫之行。事先在心里演练了无数次的殿前奏对没有出一点差错，顺利得到了她想要的结果。此刻松懈下来之后，心愿达成的巨大欢喜这才从心底喷涌而出，芷华喜不自禁地露出了甜蜜笑容。
这次从宫里归来，芷华的身份发生了天翻地覆的转变，与她一同回来的，还有宫中送赏的队伍，一行人抵达陆家大门时，陆老夫人领着一众女眷已在门口恭候多时。
按照规矩，身无诰命的陆老夫人见到现在被封为乡君的芷华时，必须要先行大礼参拜，之后才是芷华对她行晚辈礼。
“老身恭迎乡君。”宫里的人在场，老夫人强忍着心里憋屈，领着一众女眷率先对刚刚下车的芷华福身行礼。
在外人面前，芷华从不会做落人口舌之事。“老夫人快快请起，您是长辈，日后不必如此多礼。”她快步上前，亲自搀扶起老夫人，接着转头又对她身后陆家两位夫人以及一众弟妹们笑道：“大家都起来吧，都是一家人，不必见外。”
宫中送赏队伍中站出来一个管事太监，扬声道：“请乡君上前领赏！”
这次芷华站在最前排，老夫人以及陆府众女眷随着她面朝皇宫方向，伏跪在地。
“奉太后口谕，陆乡君知书识礼，端庄淑睿，赏冰丝翡翠头面一套，宝石、珍珠各一匣，狐皮大氅三件，四喜如意云纹锦缎十匹，以示嘉奖！”
“皇后赏陆乡君龙凤金镯一对，红珊瑚一树。”
“皇贵妃赏陆乡君和田玉如意一对。”
芷华恭恭敬敬地行三叩首之礼，领赏谢恩。
送走宫中送赏队伍后，无论诸人心里如何眼红，都是放低姿态，脸上端出讨喜的笑容，一一上前向芷华道喜。老夫人最见不得大房的人得意，她勉强扯扯嘴角算是挤出了一个微笑，故作亲切地说：“阿华进宫一上午，现在也累了吧。一会你们把贺礼直接差人送到秋华院就行了，别只顾围着她贺喜，反而让她再受累。”
芷华笑着上前搀住她往家里走去，算是领了她这份好意：“还是老夫人心疼我。”
陆老夫人毕竟是商户出身，目光向来只放在后宅这片方寸之地。若此刻她知道芷华眼下的风光很有可能带来祸事，牵连到自己的两个亲儿子一家，恐怕别说故作姿态了，生吃了她的心都有。
应付完这些各怀心思的家人，芷华刚踏进自己的秋华院里，韩妈妈就领着奴仆们迎了上来。
看着小姐一脸疲色，进宫特意涂抹的脂粉都掩饰不住脸上的心力交猝，韩妈妈赶紧心疼地走过去扶住她向屋里走去，也顾不上道喜，焦急道：“小姐很累了吧？快进屋里歇着。”
白兰跟在身后，连忙指派着小丫鬟们端茶倒水。
洗尽铅华，芷华舒舒服服地躺在自己的床上，刚一沾枕头就沉沉睡去，一口气睡到了第二天清晨。(未完待续。)
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