大年初三，左坤民就开始工作了。
两三日的休息，情感经历一番重建。再次面对工作时，尤其是面对关于人的问题。心境变得不同。
原计划年后对八五钢铁厂的高层进行一番大清理，按照最近从基层员工搜集的意见问题，将那些不作为的领导统统开除，没有商量的余地。
但真正要按计划执行时，左坤民翻看这些领导人的档案、资料时，思量多起来。
他们大多名校毕业，经过重重筛选，多年培养而成领导。也有些人从基层做起，实实在在做出过些成绩，脚踏实地走到现在的位置。还有些人，家庭背景确实厉害，自己也留学镀金……
他们本是资质卓越，有真才实学的人，如果愿意，他们可以好好做一番事业。
但现在为什么，他们个个懒惰、懈怠，只求多挣钱，不做事。
干脆利落地放弃他们，任他们自甘堕落，这对左坤民来说是轻松容易的。但想到本质好的人，就此沉落，于心不忍。
左坤民知道自己有能力，再拉拽他们一把，只是对左坤民来说太过辛苦、劳累。他还在犹豫，是不计辛劳，听从自心？还是权衡得失，放弃重选？
年后第一场会议，上午9点，八五钢铁厂原高层开会。会议要求他们穿西装，准时，两项任意违背一项，立刻开除。
9点钟，他们穿着西装，全都按时到了。
左坤民站在会议桌前，看他们穿西装的样子有点滑稽，一个个挺着肚子，浑圆臃肿，眼神涣散木讷，不禁深深地叹了口气，道：“唉！今天我本来是要开除你们的，名单已经出来了，三分之二的人要离开。”说着，举起面前的文件，《八五高层辞退意见书》。
所有人都看向那份文件，大多露出忧愁，也有人轻蔑冷哼。
“大过年的叫我们过来，就他妈的说这破事儿？真他妈的晦气。”一位圆头圆身子的男子说。
“嘴巴每天都要吃饭，喝水，你把自己嘴巴弄得这么脏、臭，吃东西不会恶自己的心吗？”左坤民不愤不怒，淡然地说。
男子原本在颠腿，停下，气急道：“你少在这儿装文明人，我们东北人就这么粗犷。别觉得你妈是上海人，你在北京混过几年，就比我们高尚了，别忘了你还是东北人的种。”
左坤民冷冷地看着圆头男子，道：“李博飞，你保送华南理工，研究生期间多篇学术文章获得国家大奖，你这么优秀，到底在自卑什么？你用脏话，地域标签，妄断，想掩盖什么？”
李博飞低头不语，傲慢、不屑的目光，顿时变得躲闪、虚弱。其他人也不自觉地端坐，垂目，略有所思。
突然，左坤民拿起那份辞退名单，毫不犹豫地撕扯，‘呲啦’、‘呲啦’，七八下将其撕得碎碎的，丢在会议桌上。众人惊讶地看着。
“直到进会议室前，我还在犹豫，是直接开除，还是再给你们一次机会。但我刚才看到你们眼里有惭，愧，忧，愁，决定再给你们一次机会。”
一位头发多白丝，戴眼镜的男子，道：“用不着你假惺惺地可怜我们，到哪儿还不能吃一口饭。”
左坤民皱眉一思，犹疑道：“你是张建中吧，原籍是陕西咸阳，23岁大学一毕业就来这儿了，电力技术过硬，我记得你现在四十二三了。”
张建中回：“你是不是觉得，我们这帮人年龄大了，出去不好找工作了，就非得赖这儿。”
左坤民笑笑，道：“你是不是觉得，你技术厉害，这个厂子离不开你？”笑说这句，见张建中面露窘色，左坤民严肃道：“我希望你们离开这里，是因为心有志向，需要去更广阔的空间，施展自己的才能。而不是一把年纪的人了，跟我赌气离开，或被我看不上赶走。”
静默的会议室，突然响起歌曲。
“我是一只小小鸟，想要飞呀却飞也飞不高……”
大家齐看向歌声传来的地方，李博飞忙拿出手机，挂了电话，圆圆的脸羞得绯红。
左坤民像什么都没发生，平淡自然道：“你们都人到中年了，家有老小，是需要承担家庭重任的男人。我不管你们是出于现实的无奈，还是真的想要好好做事，我的企业只需要实干的人。我打算对你们重新考察一番，辞退那些不做事的人。”
“您就别绕圈子里，直接说让我们做什么吧？”一个高壮黝黑的男子说。
“我也没想好。”左坤民往椅子上一靠，思忖片刻，道：“你们今天先做两件事，第一，看本书，叫《亚洲华人企业家传奇》，看完手写读后感，明早开会交上来。第二，每人瘦两斤，现在去人事部登记体重，明早瘦不下来的人，开除。”说完，左坤民站起来，道：“散会。”
左坤民往外走时，听到他们在嘀咕。
“怎么还要减肥？这是每天都瘦两斤，还是就这一次？”
“你看过这本书吗？”
“没有，这大过年的去哪儿买书？”
“我今天还有两席要吃，这怎么能瘦？”
……