二人踏着七孔桥的青石板缓步而过，桥洞下的湖水泛着粼粼波光，隔岸正与一堵朱红矮墙相望。那矮墙不过丈许高，两端顺势衔接山体，形似一道精巧的屏风，将内里景致半遮半掩。
墙上开着四扇雕花漏窗，窗棂是缠枝莲纹，透过镂空处望去，墙内墙外皆是浓得化不开的秋意——墙外枫红似火，墙内桂香浮动，倒成了一幅天然的框景画。
虫小蝶走近漏窗，微微俯身往里望。墙内竟是另一番幽雅天地，青石板路蜿蜒至不远处的石屋，屋旁栽着几株芙蓉，粉白花朵映在湖面，随波摇曳生姿。不过咫尺之隔，却似两个世界，他不由得轻声感叹：“这般景致，倒真有几分意趣。”
话音刚落，石屋之内忽然隐隐传来“嘤嘤”的哭泣声，细弱却清晰，裹着秋风飘入耳中。
虫小蝶当即停住脚步，侧耳细听，确认哭声是从屋内传出，便转头向赵无极问道：“赵大哥，我原以为岛上除了别庄的人，再无其他平民居住，怎会有这般哭声？倒真是意外。”
赵无极脸上的笑容蓦地一僵，眼神闪过一丝不自然，随即又堆起笑来，语气故作轻松：“许是哪个奴仆杂役受了委屈，发些牢骚罢了，咱们不必理会，往前去看看别处的景致？”
虫小蝶瞧他神色有异，方才的轻松全然是装出来的，心里顿时犯了疑——这里面定然藏着隐情。但赵无极既不愿明说，他也不便追问，只点了点头，与赵无极并肩绕过矮墙，往岛的北面走去。
走了约莫半盏茶的功夫，虫小蝶忽然察觉到身后不远处有极轻的脚步声——不是风吹草木的响动，是人的脚步，还不止一个。他内力深厚，耳力远超常人，凝神细听便知是两人，那脚步声轻盈得像猫，落地时几乎无声，显是身怀绝技的高手，若非刻意留心，绝难察觉。
虫小蝶不动声色，依旧与赵无极说说笑笑，手指还偶尔指向湖面的水鸟，脚步不快不慢，仿佛全未察觉。二人拐过岛的东面，沿着堤岸继续走，身后那两道影子却始终不远不近地跟着，隐在树影或花丛后，半点不露踪迹。
“原来那公主终究是信不过我，怕我逃离岛上，竟早派人暗中监视。”虫小蝶心中暗笑，“既然你们要跟，便尽管跟着，倒要看看你们能跟到何时。”
行至岛的尽北处，视野豁然开朗，黑水湖的全景尽收眼底。天光与云彩倒映在湖面，湖水清澈如明镜，连远处的山影都清晰可见，恍惚间竟让人有置身蓬莱仙境之感，只觉怡然忘归。
虫小蝶望着眼前的湖光山色，忽然转头问道：“对了，我心中有一事始终想不透，不知赵大哥可否为我解惑？”
赵无极笑道：“虫兄弟尽管问，只要我知道的，绝无半分隐瞒。”
虫小蝶暗自腹诽——你倒会留余地，“知道的”才说，若是秘密，怕是半句也不肯透露。他面上却不动声色，笑着问道：“据我所知，涟王的封地本在京都以北的函州，怎会特意来京都，还在此地设了常驻的别庄？”
赵无极呵呵一笑，语气坦然：“原来虫兄弟问的是这个，其实也没什么稀奇。没错，涟王的封地确实在函州，但他素来受皇上宠爱，皇上特意准许他在外地增设别庄，交由他自行打理——不光是京都，连富庶的锦州也有涟王府的别院呢。听说在诸位王子中，除了早殇的老幺，最受皇上重用的便是太子、泰王和隆江王，接下来便是涟王了。”
虫小蝶点了点头，话锋微转：“这么说，涟王长期离着封地，总在外面奔走，若是函州那边发生什么大事，岂不是……”说到这里，他故意顿了顿，留了半截话。
赵无极自然明白他的意思，接话道：“这个倒不用担。自从涟王来京都后，函州的事务已暂交八王子萧王代为照应——一来萧王的封地海昌离函州极近，二来二人关系素来极好。况且真有大事，从京都到函州顶多两日路程，过了大河便是，倒也无需太过担心。”
只是这番话，不知赵无极是有意隐瞒，还是真不知情——涟王远离封地，恐怕未必只是“受宠”那么简单，背后多半还有不为人知的隐情。
二人继续前行，虫小蝶不再追问，转而岔开话题，与赵无极天南地北地闲聊，从江湖趣闻说到各地风物，眼角余光却始终留意着身后。那两个跟踪者倒也有耐性，一路跟到栖云阁外，待虫小蝶与赵无极道别时，脚步声才渐渐隐入暗处，消失不见。
虫小蝶装作浑然不觉，与赵无极在轩外笑着拱手作别，才大踏步走进栖云阁。
刚踏入客厅，蓝映月与蓝代瑶便迎了上来。蓝映月手中还搭着一条干净的布巾，轻声说道：“虫少侠，热水已经备好，就等您回来了。”
虫小蝶朝二人点了点头。没过多久，二女便在他的房间里摆好一个宽大的木桶，热水冒着氤氲的白气，蓝代瑶还伸手试了试水温，轻声道：“温度刚好，少侠可以入浴了。”
虫小蝶望着二人忙碌的身影，心里忽然泛起一阵酸楚——她们本是官门之后、书香门第的小姐，十指纤纤原是用来握笔研墨的，这般打水、调温的粗活，从前哪里做过？人生的盛衰荣辱，竟真的这般瞬息万变，他看着二女素雅的衣摆，一时竟有些黯然，那股怅然久久难以拂去。
蓝代瑶见他站着不动，便上前一步，伸手想帮他宽解外袍的系带。虫小蝶见状大急，连忙后退半步，摆手道：“不必不必，我自己来就好，你们先出去吧。”
二女自小在深闺长大，除了父亲与兄弟，连陌生男子的面都少见，更别说为男子宽衣。
方才上前本就是硬着头皮，此刻听虫小蝶这么说，竟像是如获大赦，脸颊瞬间涨得通红，连耳根都染了粉色。
“是……是奴婢唐突了。”蓝映月声音细若蚊蚋，连忙低下头，拉着蓝代瑶的衣袖。
二女垂着螓首，脚步匆匆地退了出去，关门时还不小心碰了一下门框，又慌忙说了声“抱歉”，才彻底消失在门外。