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天盛新启三年正月十一日，天下初定，却有硕大血月自东方升起，缺口似天狗咬嗜。钦天监胡硕言亡国煞女降世。帝惊，命杀尽当夜出生幼女，以断祸根。
当夜死了无数女婴，累了无数怨怼。可天亮不久，钦天监胡硕便被指原是北地赢国细作，妖言惑众企图扰乱天盛新政，后被凌迟处死。此事便成为皇家不准提起的禁忌，揭发一切的国叔司徒淼之后也销声匿迹。
而护国将军府，殷家的长女殷如歌，便是当夜将军夫人从禁军统领贺刚剑下保下的唯一女婴，至此十七年。
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时值新启二十年夏，帝都润京一派繁华景象。街上人潮摩肩接踵，车水马龙；街边商铺鳞次栉比，店中商品琳琅满目，各色叫卖声亦不绝于耳，好不热闹。
在这一片繁华中间，若有人打马沿着润京直道从西市一路向东，便会发现一个奇特的景象——无论哪一行哪一业，总会在最显眼的位置发现一家名为“一品”的商铺——一品铁匠铺，一品玉器行，一品茶庄，一品胭脂铺，一品布庄，一品茶楼，一品酒家……可以说，这“一品”二字，占据了各行各业的翘楚，是天盛都城独有的风景，也渐渐向天盛各地蔓延开去。
而传说，这些产业都出自一位“殷老板”名下。
“小七，你说这个殷老板到底何许人也？生意做遍天下不说，仅凭一介商贾跻身咱天盛传奇人物之流，江湖朝堂都有他的名声，着实令人好奇。”城门附近一处小茶摊，两个闲差的润京府衙役正喝茶消暑。其中一个留着小胡子的男子一手摁在自己的右大腿上，左手端着爽口的茶汤，问对面的小七。
小七不过十七八岁，是一个第一眼看上去便会让人觉得好看的少年，面色很白，在家排行第七，所以衙门里都叫他白小七。叫得久了，旁人都快忘了他的本名绥尘了。
别看绥尘年纪小，个字却蹿得老高。他浑身上下收拾得干干净净，和那些五大三粗的衙役们比起来简直就是一股清流。他身上还透着一股子干练的味道，好像有永远使不完的力气。
正因为他年纪小，为了在一帮大哥中间不丢份儿，绥尘有时候行事说话，看起来竟比谁都老成。
“李大哥，你是外地来的，自然不晓得，”绥尘瞥了眼不远处便有的一家看起来颇为精致的一品客栈，“在咱们润京，要论富贵，殷老板自是翘楚。商铺、钱庄、典当行、田庄遍布各地，‘天下财富，殷老板独占其三’，不是吹的。可说来我都不信，据说这大名鼎鼎的殷老板，竟然是个女人。”
绥尘的语气倒不是八卦，而是有些慨叹——他自诩大好男儿，将来是要施展一番大抱负的，从来也没服过几个人，却没曾想，自己竟对一个娘们儿，从小服到了大。莫说这殷老板的生意做遍天下，家财亿万，就说其纵横商场雷厉风行的狠辣手段，运筹帷幄敢想敢做的果敢风格，亦是令人叹服。
狠辣说的是她商战时候毫不留情，果敢是说她总能当机立断先人一步抢得商机，想他人之不敢想，做他人之不敢做——把梳子卖给僧人，把琴卖给失聪者，在天盛这古往今来的历史中，她怕是第一人。
“女人？！”那位李大哥李信吓得乡音都出来了，当即水也不喝，睁着本来就不大的眼睛尽量瞪圆了问，“哪家的？”
绥尘被他那滑稽的样子一下子逗乐了：“都说是殷老板，你问我哪家的？李大哥，咱润京可没有第二家姓殷的。”
“殷……”李信想了想，忽然一拍大腿，“哦！护国将军府！他们家一脉单传……”
他的声音因为激动而过于大声，引来过路人一致注目礼。他赶紧挨近绥尘，小声地道：“可商贾之术如此不入流，殷家这样的高门，怎敢让将军夫人做这样的事？”
“这事儿说来就话长了，”绥尘搁下茶碗，“殷家祖上便是行商，如今不过重操旧业罢了。何况这殷老板行商是奉旨所为，本就是个例外。”
“奉旨行商？”李信觉得这事儿有意思了，“这殷家脱了商籍，必是花了大气力的，好容易谋得个护国将军的官职，却如何又做肯这等自甘堕落之事？皇上竟也默许？好生怪异。”
“可不？”绥尘抓了一把花生米，轻笑道，“不过这天下闻名的殷老板不是将军夫人，却是他家的嫡长女，殷如歌。”
“殷如歌？！”李信这会儿眼睛瞪得更大了，“就是那个，十岁千里救父，五千击败梁军五万的殷家嫡长女殷如歌？！”这女娃娃他晓得的呀！当年与梁军一战，以少胜多，早在天盛成了传奇了。不过她如今算起来该是十七八岁光景，不赶紧嫁人，又折腾出这么大的动静做什么？
“可不是？”绥尘笑道，“那年千里救父大败梁军，回京后她什么赏赐都不要，只同圣上要了一个行商的恩典，你说奇不奇怪？”
“哦——真是她呀……”李信深深地叹息了一口，也不知道是什么意思。好像是感叹，好像是在自我消化。毕竟这个消息对他来说太难以置信了。那样的富贵，那样的声名，竟都属于一名女子，真真是值得记入史册的一笔，谁又去计较这是一位出自将门的商女？在天盛，也算是前无古人后无来者的存在了。
“不过这世上凡事物极必反。你别瞧那殷家富得流油，其实不如意的事情多着呢……”绥尘不知想到了什么，忽而感叹。他的面上还染了点儿愁容，好像殷家的不如意就是他家的一般。
李信来了兴趣，绥尘却不愿意说了，抓了把花生米扯开话题：“李大哥，你这脸上的伤怎么回事？”
李信一摸眼角，当下气道：“别提了！这事儿说起来还有你一份儿呢！昨日大人非要约那劳什子新科状元玩儿什么蹴鞠，你不是恰好有事先走了吗？结果我就被抓去陪侍，说到底不就是个当靶子的吗？结果不就这样了？”
“新科状元？”绥尘状似无意地问，“就是那个你们允州来的，平步青云的阮一贤？”