东宫中杜宜珺和杜明月姐妹如何其乐融融暂且不表，此时远在宫外的英国公府，却是不那么愉快。
被扭送到二夫人跟前要求“好好管教”的杜朝云，不到第二天就解了禁足。
龙凤阁为杜若兰和杜朝云做的新衣裳已经送来，姑侄俩人正穿了新衣在寿安堂请郑老夫人长眼。七夕宫中花宴在即，除了要准备好才艺，衣饰妆容更是要样样精细。
英国公府作为开国功勋，虽然近些年开始没落，没有什么在朝中有分量得圣宠的人，但因为出了个当朝太子妃，还算是保有了前些年的体面。
对于尤其爱面子的郑老夫人来说，这次进宫的杜若兰和杜朝云，方方面面都要拔尖儿。才华礼仪是平时的功夫，穿衣打扮却可以多做文章。那龙凤阁的掌柜极会做生意，将杜若兰和杜朝云的身材气质夸得天上有人间无。
末了还承诺，为两位贵小姐设计出来独一无二款式的华服，务必保证她们的七夕花宴上一鸣惊人。
不过就是多花点银钱，郑老夫人管着家，毫不犹豫就为两人订制了最昂贵的礼服。至于龙凤阁上门量体那日没出现的傻女杜明月，根本没在郑老夫人的考虑范围之内。傻女到了宫中，当然是越低调越好，最好是别让人看出来和英国公府的关系，这就是郑老夫人的期望了。
英国公杜如海和夫人苏氏达成了共识，今后要好好关心这个心智有些缺失的二女儿，接到灼华居亲自教养。因此杜如海送走了宫中马车后，就着手进行小女儿贴身丫鬟的挑选。
苏氏身边的人年龄都大了，指派过去伺候女儿，不到一两年就该打发出去嫁人，终究是不合适。而且苏氏用惯了的人，杜如海也不乐意因为女儿就委屈了他放在心尖上疼宠的夫人。因此，女儿的丫鬟还得重新挑选。
从外头买一部分，再从家生子里挑几个，两相补充也就可以了。
已经和牙婆打了招呼，这几天选好合适的人就带过来，这天杜如海早膳后到寿安堂去和郑老夫人提挑选家生子的事，就撞上了寿安堂中打扮得花枝招展，丽色逼人的杜若兰和杜朝云。
两人忙上前请安，杜若兰还好说，杜朝云就有些惴惴不安，两个小腿肚子忍不住打颤。昨儿个自己被粗使婆子捂着嘴拖走，已经在她心中留下了抹不去的阴影。
杜如海看到两人眉头微皱。这般没规矩的人，不留在闺房中好好禁足，还出来乱晃，母亲真是越老越糊涂了。
心中这般想，面上的鄙夷就带了出来。郑老夫人不等杜如海开口，就抢先替杜朝云开解。
“你不用怪老二媳妇，是我解了朝云的禁足。再过两日她就要进宫参加花宴，这等小事不值当禁足。”
杜如海：“……只此一次，下不为例。”沉默片刻终究还是妥协了。
只是这句下不为例，听的人不明白是指的杜朝云下不为例，还是郑老夫人的包容下不为例，总之众人的脸色都有些微妙。
原来英国公还有这样绵里藏针的一面。