临近圣诞节，骏马集团开始为员工准备各种福利。
骏马集团的福利之好，在纽约是出了名的，其他企业圣诞节时最多休息两天，如果老板心情不错，或许还会多发一袋苹果什么的，这就算是圣诞节福利。
骏马集团不一样，圣诞节的假期长达一个星期，如果加班会有两倍薪水，每名员工还有各种福利可以拿，苹果什么的都已经不稀罕，来自欧洲和古巴的美酒，以及来自清帝国的丝绸才是今年的主角。
美国人自己也酿酒，但也不知道是气候原因还是其他什么原因，美国的酒实在是不怎么好喝，连美国人自己都嫌弃的很，而清帝国的白酒美国人喝不惯，而且清帝国白酒的产量也不够，所以欧洲和古巴就成了骏马集团的主要采购方向。
从古巴采购的主要是朗姆酒，从欧洲采购的酒类更丰富一些，香槟、红葡萄酒、白兰地，甚至还有来自墨西哥的龙舌兰，都进入了骏马集团的福利列表。
当然了，古巴朗姆酒的采购量是最多的，圣诞节前，骏马集团一共采购了两万桶，几乎将哈瓦那今年剩余的朗姆酒全部包圆，一起采购来的还有著名的哈瓦那雪茄，这当然只有少部分中高层管理人员才能享受。
清帝国的丝绸一向是高档产品，在日本生丝行业的冲击下，这些年清帝国的丝绸受到很大冲击，只要能让日本人感到别扭的事，李牧都乐此不彼，所以骏马集团从来不采购日本的生丝产品。
受骏马集团影响，现在日本人在美国一东一西两个主要城市很不受待见，旧金山压根不许日本人入籍，而在纽约，即使是已经加入美国国籍的日裔，也很难在纽约找到工作。
日本为此已经把官司打到华盛顿，但在伯恩赛德、朗克尔等人的斡旋下，格兰特总统对此不置可否。
美国是个联邦国家，各州拥有很大的自主权，类似纽约和加利福尼亚这种人口众多的大州，只要不像德克萨斯州那样不知死活的想独立，联邦政府都不会干涉州法律的制定，只要不和联邦法律互相冲突就行。
作为一名华裔，其实李牧对圣诞节不怎么感冒，虽然李牧名义上和威尔一样信仰天主教，但其实李牧并不怎么愿意纪念耶稣，有那个功夫，李牧不如好好准备下一个月后的华人传统农历新年，对于华裔来说，这才是真正值得纪念的节日。
不过也无所谓，就把圣诞节当成是农历新年的预演好了。
有了这个想法，李牧也就不再关心福特·本杰明带人弄过来的那个高达五米的圣诞树，而是把心思放在即将悬挂在中央公园、炮台公园、以及总督岛的一千个大红灯笼上。
在华人的传统中，红色是最吉祥的颜色，很多时候，大红灯笼就是节日的象征，所以在华人聚集的地方，大红灯笼肯定必不可少，李牧准备在平安夜当天把大红灯笼挂满所有的华人聚集地，让纽约人领略一下华人对节日的庆祝方式。
李牧准备的新年礼物不仅仅是红灯笼，还有舞狮舞龙，以及花费了整整十万美元的焰火表演，为了给纽约人送上一台宏大的视听盛宴，骏马集团特意从清帝国请来了专业人员，准备举行一场盛大的焰火表演，把这个作为庆祝农历新年的开始。
这年头美国人的想象力还是匮乏了点，纽约是美国最大的城市，庆祝圣诞节的方式也仅仅是组织百十个圣诞老人满街送礼物而已，没有花车巡游，也没有圣诞大餐，至于传说中的火鸡更是少而又少，对于普通人来说，能吃顿土豆烧牛肉就算是盛宴了。
这年头的圣诞老人也是很势利的，除非是家长在头一天预约，否则孩子们别想在平安夜晚上收到礼物，那些礼物全都是家长自己掏钱买的，而且价格还比一般商店里出售的更贵。
骏马集团肯定看不上这点钱，平安夜之前，骏马集团就组织了数百位圣诞老人，他们穿着统一的红衣服，带着一脸大胡子，会在圣诞节晚上，把骏马集团准备的小礼物送到所有骏马集团员工的家里。
礼物不值钱，有可能只是一把小梳子，或者是一本书，但这对于孩子们来说意义非凡，说不定会成为他们成长过程中最难忘的记忆。
临近圣诞节，骏马集团的工人们也是几家欢乐几多愁，虽然骏马集团的福利待遇很好，但总会有些家庭因为各种各样的原因生活陷入困顿，埃迪·乔伊的家庭就是这样。
埃迪·乔伊是骏马集团的老员工，早在骏马武器工厂成立时，埃迪·乔伊作为安保人员加入骏马武器工厂，虽然在长街之战中，埃迪·乔伊因为没有跟在李牧身边没有表现机会，不过加入骏马武器工厂四年来，埃迪·乔伊兢兢业业，工作一丝不苟，多次受到骏马武器工厂嘉奖。
骏马集团虽然给埃迪·乔伊的薪水不低，但对于有六个孩子需要照顾，还有两位老人需要赡养的埃迪·乔伊来说，埃迪·乔伊领到的薪水还是入不敷出，所以埃迪·乔伊无力改善家庭状况。
平安夜当天晚上，埃迪·乔伊一直工作到晚上八点才回到位于布鲁克林的家，他们一家人居住在布鲁克林县一间不到十五平方米的公寓内，拥挤程度可想而知。
幸好，埃迪·乔伊有个贤惠的妻子，结婚十几年，虽然日子过得不宽裕，但埃迪·乔伊的妻子从来没有抱怨过，这总会让埃迪·乔伊感觉难过，因为埃迪·乔伊觉得，他的妻子和孩子应该拥有更好的生活，最起码不应该挤在一间公寓里生活。
虽然生活不宽裕，但埃迪·乔伊没有丧失希望，骏马集团在布鲁克林准备建设公寓，埃迪·乔伊申请了其中的一套，那套房子整整有四个房间，一共将近七十平，虽然对于八个人来说还是不够宽敞，但和现在的公寓相比，埃迪·乔伊已经非常满足。
“快点吧，孩子们都在等着你——”终于等到埃迪·乔伊回家，乔伊妻子非常高兴。
托骏马集团的福，晚餐很是丰盛，餐桌中间是烤的油光发亮的火鸡，配菜是烤玉米和炖土豆，水果拼盘里放着苹果和柑橘，还有来自远东的香蕉，这是只有骏马集团才有的福利。
埃迪·乔伊最大的孩子已经十一岁，目前正和两个弟弟妹妹在骏马附属学校读书，现在是圣诞节，学校里放了假，所以孩子们都回到家，家里热闹得很。
在给孩子取名字这件事上，埃迪也是犯了懒，埃迪最大的孩子也叫埃迪，不过在家里，埃迪一向都是用“二世”称呼自己的孩子。
三个正在骏马附属学校上学的孩子都穿着骏马附属学校的制服，上身是羊毛衫，下身是工装裤，脚上是小皮靴，这样的衣服平时在家里可不舍得穿，只有节日里才会穿上。
三个比较小的孩子穿的都是用埃迪·乔伊的工作服改小的衣服，衣服裁剪的很合体，但铁灰色的颜色并不适合小孩子。
不过这不是问题，再过几年，埃迪·乔伊的孩子都能到骏马附属学校读书，到时候他们自然会有制服。
“来吧孩子们，让我们一起祈祷，然后开始我们的晚餐——”埃迪·乔伊抛却了烦恼，准备和孩子们度过一个温暖的夜晚。
“可以许愿吗？”明年就要上小学的小安妮记得圣诞节的传统，虽然几乎从来没有实现过。
“当然可以——”埃迪·乔伊眼中掠过一丝痛苦，不过很快就掩饰过去：“让我猜猜，你是不是希望明年就到骏马附属学校上学？如果是这个的话，那么你不用许了，我可以向你保证，明年你一定可以去上学。”
小安妮很羡慕哥哥姐姐的制服，平时哥哥姐姐都宝贝的很，小安妮想摸一下都不让摸，小安妮已经无数次发誓，等自己也上学后，一定会和她的两个妹妹共享自己的制服。
“不是这个，我希望明年我们能住到一个大房子里，这样我晚上就不用听埃迪的呼噜声了——”小安妮的愿望很单纯，不过想实现可不容易。
“会有的，我保证，我们一定会有一座大房子——”埃迪·乔伊不自觉的就红了眼眶，幸好骏马集团正准备盖公寓，否则埃迪·乔伊真不知道应该如何安慰小安妮。
乔伊妻子脸上浮现出明显带有治愈效果的笑容，温柔的把手放在埃迪的手上。
“可以吃了吗？我已经迫不及待了——”小埃迪看上去确实是迫不及待，不过岔开话题的意思有点明显。
“开始吧——”埃迪拍拍手，准备开动。
门口突然传来敲门声。
“我来——”乔伊妻子快速起身，不让埃迪去开门。
“夫人您好，很高兴见到你。”门口传来一个令埃迪·乔伊难以置信的声音，这，这好像是里姆。