1月23日，新组建的强元食品集团年会在楚南省城举行，砖厂龙虾品牌公司的管理人员和优秀员工从金陵赶过来参会，刘中从鹏城飞到楚南省城参加。
强元食品集团成立之后，总经理刘强调整了公司架构，把原先龙虾品牌管理公司旗下的龙虾调料食品公司、农业生产基地公司、餐饮劳务输出服务培训公司单独拆分出来，直接划转为食品集团的子公司，与龙虾品牌管理公司、辣条食品公司并列为兄弟公司。
刘强对龙虾调料食品公司的产品规划也做了调整，计划2009年开始生产其他调料食品，增加产品品类。
农业生产基地公司也进行扩张，不过是采取公司+专业养殖户合作方式扩张，防止农业生产重资产的风险，同时积极拓展螃蟹、淡水鱼养殖业务。
餐饮劳务输出服务培训公司更名为餐饮美食培训服务公司，不仅仅只做龙虾加工厨师培训，还增加了各类美食制作的培训和开店辅导，主要面向各种摆摊创业的自由职业者。
刘强上台发表了热情洋溢的讲话，总结了过去一年公司发展的成绩，金融危机带来的经济下滑，对龙虾品牌管理公司相关业务还是产生了一些影响，好在辣条食品公司给食品集团带来营业收入的增长。
刘强在年会上宣布，食品集团已经拿下省城的一块地，集团将在这块地上建一个食品集团大厦，未来食品集团旗下所有品牌都将在大厦的美食城设立品牌旗舰店。
在刘中看来，现在食品集团发展是最不需要自己花精力的业务板块，未来食品集团将成为强元投资控股旗下最重要、最稳定的现金流来源。
刘中没有上台讲话，只上台给优秀管理者颁了奖。
参加完食品集团年会的当天下午，刘中就直接从省城回到江平，刘中先去县委大楼去拜访了县委书记吴军，这一次主动上门算是提前拜年，也省得后面吴军还专门抽时间到乡下来看自己。
见完吴军之后，刘中就马上回乡下去了，每年过年的时候各种人情关系维护确实要花很多时间，但又不得不把这个事情做好，生怕不小心有什么疏漏。
刘中父母已经把所有过年要准备的东西都准备好了，去年春节是在姑苏过的，今年春节回来过，依然和往年一样热闹。
1月24日，腊月廿九，村支书和村长邀请刘中参加村里的活动，刘中没有参加村集体给所有村民发放现金分红的活动，而是跟其他人去发放优秀师生的奖金，还有60岁以上老人和困难家庭的慰问活动。
今年村集体经济收入翻了好几倍，除了原先合资公司的利润分红提高，另外贡献最大的是挂靠成立的建筑工程公司赚了不少钱。
跟砖厂龙虾公司合资的两家公司搬到县城食品产业园后，管理权全部交给了龙虾公司，现在又变成了强元食品集团的子公司，但是两家子公司的营业收入规模因为产能上升也提高了，村里拿到的分红也水涨船高。
大年三十除夕，刘元、刘强两家子人也回来了，家里一片喜气洋洋的氛围，更重要的是大嫂和二嫂又怀了二胎，家族来年又要新增家庭成员。
虽然2008年外部环境发生了各种不好的事情，刘中这一家人不仅没有受到冲击，而且还因为刘中有着前世前瞻预判的优势获得了很好的发展机遇。
吃完年夜饭之后，刘中跟家里所有说了自己和叶欣然商量在2月14日在鹏城举办订婚宴，到时候到家提前几天到鹏城去，顺便在鹏城好好游玩一下，也去看看大海。
刘中父母听到这个消息非常高兴，刘中和叶欣然订婚，他们一直操心的事情终于不用再操心了，刘强和刘元表示到时候一定提前几天过去。
有了这个消息，这个春节刘中家格外的热闹，刘中父母去走访亲戚的时候也是喜上眉梢，别人不问他关于刘中婚事的事情，他自己都主动说。
春节放假的最后一天，刘中返回鹏城之前专门去向日葵家拜年，向日葵父母现在也住在了他和李若男结婚时候买的别墅里。正好李若男的父母也在向日葵家里，大家闲聊的时候，李若男父母有点想要李若男早点怀小孩，向日葵和李若男都有点尴尬。
刘中觉得李若男父母的想法也对，刘中跟李若男和向日葵讲，2009年李若男主要时间都在鹏城了，向日葵也基本上可能要大部分时间在鹏城，他们是可以考虑在鹏城要一个孩子。
2月9日，元宵节，除了刘强在楚南省城处理工作上的事情，刘中一大家子人全部到了鹏城。到了鹏城以后，大嫂、二嫂陪着刘中父母去金店买了一些金银首饰，这是他们准备送给叶欣然的订婚礼物。
刘中的礼物在过年之前就和叶欣然去买好了放在家里，订婚宴没有邀请外人，就是两家家族里的人。
刘中父亲还特意在江平老家县里搜罗一幅字画，准备送给刘中的岳父，刘中母亲则弄了一个以前老物件的首饰盒，准备送给刘中的岳母。
订婚宴的酒店安排在了欢乐谷附近一家独栋的私人会所酒店，叶欣然家族里的人希望家庭隐私被外人知道。
2月14日，中午，刘中一家人先到了私人会所酒店，过了十分钟后，几辆豪车陆续开进私人会所，叶天笑一家七八个人从车上下来。
刘中跟在父母边上一起迎了上去，叶天笑主动伸手握向刘中的父亲，其他人也接着互相握手问好。接着，两家人的父辈就走在前面一起往会所里面的接待厅走去，待众人落座后，刘中父亲和叶天笑寒暄了几句后，刘中父母分别把准备好送给叶天笑及叶太太二人的礼物拿出了送给他们。
叶天笑对刘中父母致以万分谢意，夸奖他们培养了一个好儿子，随即把叶欣然叫到跟前，刘中父母随即拿出了给叶欣然的订婚礼物，叶欣然父母非常高兴他们对自己女儿的喜欢。
刘中父亲送完礼物之后，就喊大家正式入座上桌开席，刘中父亲和叶天笑分别讲了一段话之后，大家共同举杯祝贺刘中、叶欣然订婚幸福美满，然后大家就热热闹闹地开吃。