乔若希的家在离A城不远的农村，有两个姐姐和一个弟弟，爷爷已经年龄大了，父亲在城里上班，家里主要靠母亲操持。
母亲赵桂兰没有多少文化，但是人很能干。父亲乔振海平时不在家，周末的时候才会回来，所以家里家外几乎都要靠母亲张罗。
若希的大姐若琳已经结婚，二姐若楠则在大学毕业后已经在城里找到了工作，家里现在就只有若希和弟弟若北两个孩子，典型的老人、妇女、孩子构成，几乎没有什么劳动力。
赵桂兰既要管孩子、干家务还要忙地里的农活，很是辛苦。但是，赵桂兰是一个乐观的人，生活从来没有压倒她，永远是风风火火的样子，要是按现在的说法，那就是妥妥的女汉子。
赵桂兰在农闲的时候也会抽空去几十里外的城里看望丈夫。城市的那种氛围，深深地刺激了赵桂兰，她发现那就是她最向往的生活。她唯一的希望就是能随丈夫将户口转到城里去，但是乔振海只是一个普通的工人，国家政策不允许。失望之余的赵桂兰就把希望寄托在孩子们身上，希望孩子们有朝一日可以过上那样的生活，不需要像她一样，每天风吹日晒，这样操劳。
高考制度的恢复，燃起了赵桂兰深藏心底的希望。
若希她们的村子远近闻名，号称才子村，有着深厚的文化底蕴。他们的小学已经成立了有一百多年，以前十里八乡的人都到这里来上学，解放以后，周围的村子都建了小学，但是附近几个村的孩子上初中都要来这里。
自从恢复高考，村子里每年都会有好几个孩子考上大学，就连有好几个大学生的家庭都并不罕见。
在那个年代，上大学是很稀罕的事情，考上大学就是国家的人了，就是端上了铁饭碗。村子里有一家人家里四个孩子都考上了大学，听说后来都考上了研究生，还有两个出国了，当然，这是后话。
这些都激励着赵桂兰。
若楠就是赵桂兰支持和鼓励的成果。在送女儿去学校的时候，看着他们的学校，看着她们的宿舍，看着学校里的一切，赵桂兰都很满意，想着乔若楠未来美好的生活，她的心就更坚定了。
再苦再累，就是砸锅卖铁也要供孩子上大学。
若希的大姐若琳已经结婚，嫁到了邻村，二姐上班不在家，弟弟若北是男孩子，所以帮母亲干家务的事情基本落在了若希的身上。但是即便没有更多的时间和精力用于学习，乔若希的成绩依然很好，但是不知为何，最终却没能如大家所愿地考上县上的重点高中，而是上了附近的一所普通中学。
那年暑假，村里过会，亲戚们都如约来到她家。
母亲在厨房忙着准备宴席，若希打下手。过会的宴席虽然不能跟现在的饭店里的相比，但是却别平常家里吃的丰盛很多。
正在厨房里忙着的时候，赵桂兰被小北叫了出去，说是家里来了客人，让她出去招呼。赵桂兰一听，回头叮嘱了若希几句，就匆匆出去了。