两年前，谢江从潭州出发前往司天神庙的第二天，天策将军府。马王爷、屈仲卿在座，马家大公子跪在堂前。
“仲卿兄，惭愧，让你见笑了，”马王爷跟在座的潭州第一名士屈仲卿说到。
“马大哥，虽说这是马家的家事，但马家的事情也是江南西道的事情。当年我等众兄弟陪同马大哥打下江南西道，均以大哥马首是瞻。如今高二哥全家灭门，众兄弟心寒，小弟也是迫不得已才过问，”屈仲卿说。
江南西道有那么一段黑暗的历史。仙家军从南边来，路过郴州、衡州、潭州一路向北烧杀抢掠祸害百姓，马王爷与众兄弟在整个江南西道与其对抗。
仙家军主力被赶出江南西道之后，马王爷受兄弟们推举成为楚王。高家、郑家、崔家等等这些潭州大家族可都是跟着马王爷而来的。如今，高家被马家大公子灭门，那些大家族还真是吓出一身冷汗。他们也不敢明着跟大公子对着干，所以只能请屈仲卿这个远在江湖的人出来替他们说句话。
马王爷年寿已高，潭州之事大都交给大公子打理。大公子这些年羽翼渐丰，已经成长为接掌楚王的最强竞争者。
“孽子，还不给你屈叔叔赔礼道歉，”马王爷冲着跪在堂前的潭州大公子发脾气。
“爹，屈叔叔是明白事理之人，我无错，屈叔叔自然也无需我来道歉。”
“畜生，你还狡辩，你以为我不知道你在做什么吗？高二弟为潭州立下汗马功劳，又是我的生死兄弟，且是你能动的。你居然还找外人来劫杀你屈叔叔，真是不知死活。我，我是太惯你了，让你小子已经不知天高地厚了，真是气煞我也！”
“爹，你惯我？今日屈叔叔在场，屈叔叔帮我说一说理。爹，您将我送去中原皇帝那里当人质都六次了，哪一次不是性命堪忧？潭州城我稍有部署，他高家就要帮我拔掉，你什么话都不说，你这是惯我？我的这么多兄弟，都出去当王，你把我留在潭州，还不给我一兵一马，你这是惯我？”
“孽子，你还狡辩。”
“我说的是事实。因为你是我爹，我才给你跪着。他高家在潭州已经是一手遮天，潭州的铁钱、茶叶全都是他一家的了，再不除掉，必成毒瘤。我安排人拦住屈叔叔，自是算好来人没有本事伤到屈叔叔。我何错之有？”
“孽子，我不会将楚王之位传给你的。”
“哼，我不稀罕你的王位，在潭州，没有你，我依然是王。”
“好，好，你翅膀长硬了。”
“爹，你看清楚。我如果翅膀不硬，潭州只怕早就变天了。爹，你想一想自己的情况，你还算得清你有多少个儿子吗？这三十几个人的名字你喊的出来多少吗？”
“孽子，孽子……”
从楚王书房出来后，大公子正式跟屈仲卿道歉，被屈制止了。
“既然大公子无错，自然不需要道歉。江南西道不是你马家的，望你明白分寸。如今，马大哥身体渐弱，楚王继位在即。枭雄者，有些手段自是应当。我也好，众阁老也好，大家都在看着你。你好自为之！”
“多谢屈叔叔！”