武昌府，湖广三司所在地，城内的楚王府中，如今是喜气洋洋，一派欢乐的气氛。
年过7旬白发苍苍的楚王朱华奎，心里面现在是充满了喜悦，这是因为，他为自己心爱的女儿，也就是最小的郡主朱凤德，奉旨开始挑选郡马。
崇祯16年6月，郡主朱凤德就年当及笄，按照大明王朝的惯例，郡主也应该嫁人了。
为了给自己的宝贝女儿挑选一个品貌俱佳的如意郎君，楚王朱华奎特意委托，主持今年湖广乡试的湖广提学道高世泰，从应考的士子里面为他物色一位郡马的人选。
高世泰，字汇旃，无锡人。
崇祯10年，高世泰金榜题名，高中第二甲第一名。
他的父亲就是东林党首领高攀龙，因此，高世泰毋庸置疑的成为了东林学派的传人，他如今官至湖广提学道。
接下楚王朱华奎交给他的这个重要任务，高世泰丝毫不敢怠慢，开始在1000多名士子中间精挑细选。
与楚王朱华奎同样喜悦的还有张献忠，隐藏在城外面的张献忠，此时正在偷偷地观察着武昌府城池的文昌门。
几乎没有什么样的戒备，城门口进进出出的人们，根本没有感觉到，从张献忠他们那些人的眼睛里面，流露出来的贪婪的目光。
张献忠现在等待是已经进城的李时荣、张以泽两个人，二人进城已经有一会功夫了，按照约定的时间，基本上也应该回来了。
就在张献忠刚刚有些焦急之际，李时荣、张以泽两个人带着几个人，慢慢地出现在了他的视线里。
张献忠回头看了看孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇4人，看见他们紧紧地握着自己手里面的兵器，心中是无比的轻松。
张以泽、李时荣带着人来到张献忠的面前时，张以泽首先给张献忠介绍了自己的哥哥张以敬，此人现在的身份是楚王府的护卫兵丁。
李时荣随即也给张献忠介绍了他的亲戚族人，这几个人是兴奋异常，看着张献忠，仿佛就像是看见了唾手可得的荣华富贵。
他们这些人低声嘀嘀咕咕的商量了好长的时间，就各自散去了。
同样是观察武昌府，与张献忠不一样的是项阳，项阳正大光明的骑在马上打量着这座城池。
松弛的城防，根本没有乱世里应该具备的手段，项阳禁不住摇了摇头，万尔昌在项阳身边，痛苦的说道：“你看看，我没有胡说八道吧，如此漫不经心的城防怎么能够抵挡逆贼。”
项阳思考了一会儿，让万尔昌附耳过来，轻声的在他耳朵边交代了一番，随后，万尔昌就驱马先入武昌城去了。
项阳想了想，感觉把自己带来的500名精锐骑兵，全部带入武昌府城池内有些扎眼，所以就安排了一下，让他们留在了城外面。
然后，项阳、朱媺娖、王征南、姬际可、李若琏等10几个人，催马朝城门口行去。
城门口的兵丁刚刚准备盘问，李若琏把他自己的腰牌一亮，准备盘问的兵丁看见，吓的一下子就把自己的脑袋缩回去了。
入城以后，项阳发现武昌府城池内的大街上，来来往往走动着许许多多的读书人，这些人三个月一伙，五个一群，有说有笑的结伴而行。
城他们的言谈中，项阳好像是听见他们正在议论着一件事情，似乎是与楚王朱华奎有什么关系。
由于焦急赶路，昨天晚上所有人都没有休息，所以大家此时有些劳累，王征南、姬际可、李若琏他们不好意思说出来。
朱媺娖看着项阳眼睛里面的红血丝，开口道：“天大的事情，我们也的慢慢地办，现在我累了，你是不是让我们这些人都歇一歇啊！”
项阳对朱媺娖、王征南、姬际可、李若琏他们笑了笑，说道：“我这里一着急，呵呵，把这件事情给忘记了。”
说罢此话，项阳就吩咐李若琏，看一看能不能找一家清静一点的地方，人大家住下来。
片刻中以后，李若琏回来了，他告诉项阳，好不容易才找到了一家比较满意的地方，项阳一摆手，众人就跟随者李若琏走了。
来到客栈门口，项阳看见客栈的大门口，挂着的招牌上面写着5个大字：福临门客栈。
小伙计的眼睛非常厉害，一看项阳他们这些人一个个是高头大马，就知道这些人是非富即贵，所以笑嘻嘻的迎了上来。
跟在小伙计的身后，项阳、朱媺娖、王征南、姬际可、李若琏他们10几个人，来到了一处幽静小院子里面。
项阳看了看朱媺娖的脸色，发现朱媺娖并没有露出什么不愉快的意思，项阳也就放下心来了。
项阳他们进入武昌府的情况，此时同样也在武昌府城池内的张献忠，真的是一无所知。
张献忠仅仅是带着孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、张以泽、李时荣6个人，在张以敬的引领下入城了。
另外，张献忠的那100多名亲兵，是在李时荣的亲戚族人的掩护下，分批进入了武昌府，3000老兵就暂时安置在城外面。
入城以后，张献忠他们这些人，没有去寻找什么客栈下榻，为了安全起见，就住在了李时荣亲戚族人的家里面。
一个时辰之后，想起武昌府内的城防情况，项阳实在是放心不下，就决定去大街上到处走一走，看一看。
于是，朱媺娖、王征南、姬际可、李若琏他们10几个人也就一起跟着，离开了福临门客栈。
东张西望，走走停停，一路上，项阳看见繁花似锦的武昌府，绝对是名不虚传。
如果没有战乱，如果张献忠不来这里烧杀劫掠，熙熙攘攘的人流，反映出的则是一副国泰民安的太平景象。
不知不觉中，他们这些人来到了楚王府的大门口，楚王府门前是人山人海，项阳非常好奇，楚王朱华奎这是要出什么幺蛾子。
项阳正在纳闷之际，一个熟悉的身影出现在了他的视线里，来人正是在他前面入城的万尔昌。
万尔昌告诉项阳，楚王府门前的热闹景象是正在选郡马。
郡马的入选人名字叫王国梓，汉阳府人，年纪17岁，此人是今年参加湖广乡试的一名士子。