墨兰抿着嘴，心下的确满溢失落，但听得长曜和小娘的安慰话，便散去了些难受，不觉得有什么了。
“好了，小娘，我本就只是有些小心思而已，既然齐恒哥哥，不，小公爷对七妹妹上了心，那便算了，这天下好男儿多的是。”
长曜连连点头应是，如今有些事不便说出口，待他封王之后，多的是人上门求娶墨兰。
他眼睛微眯，到那时，邕王妃兖王妃，曾经看不起他母亲的人，恐怕要跪下来求他了。
放下这些想法，长曜扬起笑容，吩咐风清去把那紫毫笔拿来。
看到墨兰立刻沾墨试了试，长曜挑眉嘚瑟了一下，“怎么样？上好的松鹤紫毫笔，今年新进的。”
“很是顺手，蓄墨也饱满，不错不错，怎么现在才想起来给我呀。”
墨兰满意颔首，又一连写下了好几首小诗。
长曜含糊其辞，总不能说他看见齐恒送了明兰，怕她生气才补上的吧，不然他早忘了还有这笔。
墨兰随口一问，也不在意长曜的回答，过完了新笔的瘾，吩咐人拿去好好收着。
“这倒是有三支笔，还是把剩下两个送给两位妹妹吧，尤其是明兰，或许好笔出好字，她拿了也能少受夫子的责问。”
林小娘微微皱眉，这丫头，刚说完齐恒和明兰的事，她倒不在意，又要送笔给人家。
长曜看了墨兰一眼，“姐姐忘了马上要科举了吗，不若送给二哥三哥也算是份心意。”
墨兰不置可否。
———
申家书塾。
竹林随风轻颤，偶有几片竹叶轻轻脱落悠悠盘旋而下。
这日书塾下课早，内有人影来回走动。
窗边的少年一身月蓝锦袍，玉冠高束，处于生长期的瘦削身体端正坐于矮桌旁，专注地写着信笺，睫毛乌压压一片，又长又翘，窗外光照下来，竟然在眼睑打出一团阴影。
正是申长曜。
高挺的鼻梁下，饱满的唇珠带着笑意，写完信笺之后，折叠封好交给含镜，叮嘱一句：“不必立即寄出，过两日闲了再寄。”
“是，殿下，景小侯爷派人来说，今日正午在樊楼设宴请客，还说请了另几位公子作陪，叫殿下一定要去。”
含镜收好信笺，记起早上来人通报的消息，回禀道。
长曜微微皱眉，“这么急，但余老太师携家眷过来拜年，叫他改日再说吧。”
余老太师也曾在宫中教授过他学问，尽管想避开一人，却不好不见。
“是。还有一桩事。”
“什么事情？一并说了吧。”
“是顾二公子的，听说他这几日已经回盛京了。”
长枫耳朵竖起，在前面听了这个消息，即刻回过头来，惊喜地问，“顾二哥回来了？”
这一声响彻整个学堂。
听见的人都纷纷转头过来看。
长柏整日板着的脸也带出了几分欣喜，“顾二什么时候回来的，怎么也不过来和我说一声？”
含镜骤然被团团围住，不知该不该开口，只得与长曜对视。
长曜微微点头，亦有所指道：“既然二哥三哥都想知道，那含镜你就通通说出来吧。”
他着重说了“通通”二字。
含镜会意，“顾二公子应该是前日回的，只是没有回宁远侯府，而是在外租了小院，悄悄住下，所以并未传出消息。”
“在外住？他好好的干嘛要在外面住。”如兰最先沉不住气，好奇地问。
含镜故作犹豫了一下，看大家都在催促，这才开口，“顾二公子他，他带着女眷和两个孩子，分别是一个六七岁的女孩和一个三四岁的男孩，想来是因为要安顿他们才不敢回侯府的。”
申长柏紧锁眉头，这顾二也太不像话了！还未成婚就养了外室，还有一双儿女。
“这，这不就是养了外室吗？”如兰吃惊之下，脱口而出。
“住嘴，你一个未出阁的姑娘怎么能说这种话？还要不要名声了！”长柏冷下脸呵斥。
长曜听了只觉好笑，“六妹妹说的不错，顾二他就是养了外室，还儿女双全了，二哥若是听不惯这话，不如先去劝劝顾二，没做这样的事，那自然就无人可以说他了。”
长柏没想到这个弟弟能说出这样的话，想借着长兄的威严压下他的话，又想起长曜的身份，一时间哑口无言。
如兰得了支持，傲娇地轻哼了一句，她这个二哥向来都是不苟言笑，极有长兄威严，今天居然也被五哥哥说得哑口无言。
哼，叫他不护着自己这个妹妹，反而袒护别人。
长曜瞧着申长柏不算好看的脸色，瞳色微沉，勾起嘴角淡淡说道。
“顾二从白鹿洞书院学成归来，想来也是不需再到书塾来学习了，只盼二哥不要一时口快，将这浪荡子放到咱们家来，到时候才真叫污了姐妹们的声誉。”
长柏胸腔闷闷震动了一下，却还是忍下不满，不愿再听消息，拂袖而去。
墨兰若有所思地扫了长柏的背影，“二哥哥真奇怪，平日里那么大义凛然的人，怎么却隐隐袒护这顾二。”
如兰也奇怪着，但墨兰说话，她就不想附和。
长曜轻笑一声，是啊，他这二哥哪里都好，就是着了魔一般觉得顾二是个君子。
八年前他差点赢走华兰的聘雁，之后接连设计长柏，让其看见如兰和文炎敬私相授受，设计明兰，赎出贺宏文的表妹来搅黄了明兰的婚事，设计申家，假装要娶如兰，让如兰拒婚，得来整个申家的愧疚。
就算一开始没猜到，最后不也知道这些事了。
顾二不就是拿准了长柏不愿和他闹掰，这才如此设计申家众人的吗！
也不知是顾二太过重要，还是这些妹妹们不值一提。
有下人来催促，说是余老太师已到，老爷让各位少爷小姐去前院一见。
长曜拢了拢水蓝色的外衫，率先走了。
明兰落在最后，顾烨曾经帮她救过小娘，听他们如此贬低他，她下意识咬着唇瓣，抬眼只看见墨兰水红色的裙摆，又低下了头。