是日夜间，刑莲湖坐在书房的圈椅里，单手扶额，另一只手放在膝上，青筋暴突，浑身紧绷似一触即发。
“五哥，今儿是得了什么好东西，叫我吃酒么？”刑莲歌披着蓝铁灰妆花遍地金的大毛鹤氅，笑嘻嘻地大步进来，精神抖擞。
他如今已官至工部郎中，自然装束要庄重些。
因冬至大祭在即，以兰陵为首，国公府凡有诰命者皆已进宫朝贺，并按爵入侍，刑莲歌也正因蒋烟陵不在，夜间多少有点孤清，自以为刑莲湖也是一样的，想喝几口小酒聊天做伴打发长夜呢。
却不想瞧见刑莲湖满身凝肃的杀气，当下不由得愣了愣：“怎么了这是？”
刑莲湖手一指旁边的椅子：“自己坐。”
刑莲歌登时乖觉地往那儿坐了，便听刑莲湖将荣福堂与碧棠院的事情说了一遍。
刑莲湖又道：“我让人去查，去了的杨老太太的侄子媳妇在取那四身春衫的时候，曾说漏嘴，向雨花绣纺的绣娘透露后续还有！那就该是夏裳了，可雨花绣纺的绣娘说，后来那媳妇却再没有去过。荣福堂那边，也再没有寻人做过那样的衣裳。
“再有，宋老太太祖孙两个，先前根本没有递信儿说要上来，是赵王爷得了圣谕定下接任兵部尚书那一日，府里头摆家宴，老太太席上自个儿编造出来的，那日以后才派人往江南道送了信与盘缠，这分明就是老太太请了人家来的。”
那日傍晚李小仟刚巧被诊出喜脉来。
“可了不得！”刑莲歌听了，竟一通百通，立时明白了所有关节，当下简直跳了起来，毛燥地来回踱着大步，“这可如何是好？！”
书房里登时全是他的影子，刑莲湖呵斥道：“别晃来晃去！”
刑莲歌噎了噎，只得顺从地又一屁股坐下，这个时候真想有把折扇凉快凉快，气得他心头打突怎么办？！
感觉天都要裂了。
“要不要告诉国公爷？”
刑莲湖狠狠剜了他一眼：傻啊你！
刑莲歌一想也是，倘若打算将这事告诉齐国公，五哥还找自己做什么？
“怎么着也得想个法子，让老太太回玉境山去。”
刑莲湖冷笑：“老太爷悄没声息地，已经通过兵部替五叔父补了神机营副统领的缺，将五房弄回大都了。”
刑莲歌低头半晌，这半年以来，因蜀王与二皇子谋逆案，朝中逐步大清洗，许多涉事官员纷纷落马，确实腾出来许多的机会，有资格的便四下里寻情找门路。
这本是人之常情。
可老夫人的性子不依不饶，又佛口蛇心，如今既筹谋着将中馈收回，岂肯轻易罢手。这个节骨眼上，五房若是回来掺和一脚，怎么都不像是好事情。
刑莲歌斜着与刑莲湖一模一样的桃花眼，眸中暗芒锋锐：“五哥，这事咱们得从长计议。”
弟兄俩正细细商议着，却不想外头丫鬟报说，大姑奶奶并瑞哥儿来了，两人忙都站了起来。
果然刑依彤牵着田瑞华的手进来，弟兄俩向刑依彤行了礼，田瑞华又向他二人见礼，然后各自告了座。
刑依彤客套地与刑莲湖道：“前日闫大儒才回都中，瑞儿今儿就得见了大儒，蒙闫大儒指点迷津，真正是获益匪浅——我不会说话，五弟别嫌弃，要说还是公主殿下神通广大，又脸软心慈，叫我不知道该怎么夸尽她的好处……总之我们娘几个心中感戴不已。”
此事因李小仟近日在宫中，所以刑莲湖已然得了消息，遂道：“都是一家子骨肉，大姐姐说什么呢。仟儿原本就宅心仁厚，既是大姐姐的事，原该我们相帮的。”
又对刑依彤母子二人笑道：“闫大儒那边下晌已与我知会，夸瑞儿资质聪颖，正该用心读书。等明年春天开了学，叫瑞儿跟随蔡敦蔡夫子读书，蔡敦可是闫大儒的亲传弟子。”
刑依彤喜之不尽，口中自然连连应好，脸上却掠过一丝犹豫并退缩之色，刑莲湖察觉之后，当下就已明白过来，因想了想又道：“这年节一过便要开学，时日说长也不长。”
遂向刑莲歌道：“劳烦你叫宁儿明日找了人牙子来，买两个伶俐点的小厮，给瑞儿做伴读的小僮侍候笔墨。”
刑莲歌笑道：“正该如此。”
刑依彤便知刑莲湖要帮衬自己，当下既感动又不安，忙阻止道：“这如何使得，他眼下身边就有两个小厮侍候着，不必再添人了。”
“这是咱们家的孩子该有的体面。”说着，刑莲湖走到外头，让佳儿取了两张五百两的银票来，返身回到书房递与刑依彤，“这是我与仟儿给瑞儿的贺仪。”
刑依彤虽然经过富贵，可如今却是真的靠精打细算过日子。
原本田家因张罗着给田老爷治病，花费了大把的银子，最后病没治好人也没了，连带着各处铺子疏于经管，生意一落千丈。
刑依彤的丈夫在家也是少爷，每日只知遛鸟听戏，上头父亲没了之后，他便是一家之主，然而一趟外出行商，东西被打劫了去，人也被抛尸荒野，同行的伙计悉数罹难，刑依彤只得赔了许多银子出去。
遭逢大变，刑依彤悲痛难言，田悫华险些胎死腹中，差点生不下来。
再后来刑依彤的婆婆以处不下去为由端底出走，留下刑依彤娘三个孤儿弱母相依为命，靠变卖家产并做些针线活支撑门户艰难度日。
谁知屋漏偏逢连夜雨，被人戳着脊梁骨取笑不算，家中竟又遭了贼，被彻底洗劫一空！
刑依彤接连受了极大的刺激，精神都已经大不一样了。
被接回齐国公府之后，便缩在自己的小院子里不大往外行走，虽说白吃白住衣食无忧，到底还要为两个儿子打算。
因而手中拿着这一千两银票，刑依彤自然是高兴的，高兴之余竟落下泪来。
刑莲歌见状，忙上前笑道：“五哥小气，若是小仟儿在贺仪可不止这个数的。”
说得刑依彤忙不迭地道：“太多了。”
“我和陵儿也随个份子。可五哥才出这么点儿，我自然不好意思越过五哥，”刑莲歌喊来英儿，“你七奶奶的银子都放在哪里？去取五百两银票来。”
英儿撅嘴道：“七爷说的什么话，奶奶的银子搁哪儿我哪里晓得，七爷要使银子，您自个儿不也有体己？”
刑莲歌上前爆了英儿一个栗子：“就你嘴快！还不快去取了来！”说着，又给她揉了两下。