齐国公府，续思院。
刑莲湖眸色清亮地看了眼身畔沉沉入睡的李小仟，绣幔外出现一道模糊的人影。
“五爷。”
刑莲湖拂开帷帐，披衣起身。
“萧灵雨有动静。”
“说。”
“青琐是萧灵雨的人。”之兮靠墙而立，身着简利的夜行衣，身量纤巧，兜面的纱围解开，露出白皙的皮肤与一双冷酷的眼睛，“青琐的二姐趁乱突然回到萧家，找萧灵雨拿一千两黄金，威胁说若是拿不到的话就将所有的事情全抖出来。萧灵雨答应了——却让身边的暗卫跟踪她到住处……”
“审过了么？”
“属下不敢擅专，五爷不妨亲耳听下。”
“人呢？”
“属下带来了，在五爷书房。”
刑莲湖来到书房，之兮点起一盏微明的灯，只见地下用前后都是五花大绑地捆着一个二十来岁的女子。
之兮上前替她解开蒙眼的黑绑带，那张二姐脸上的惊疑惶恐难以名状，瑟瑟发抖地蜷着，身下一滩可疑的水迹，散发出异味来，只是苦于嘴被布条堵住，无法惊恐发声。
“将你方才的那些话再说一遍，若有一字不实，我就将你还给萧家。”
张二姐嘴里的布条被取掉，一时不停地干呕了几声，间或微弱地央讨：“水……水……”
之兮转身取了桌上的茶壶，走过去，将里头剩下的茶水倒在地上，张二姐也顾不得了，几乎俯身贴在地上，如狗一般就地舔饮起来。
“乖，别怕，一五一十地说，这样你和你娘还能有条活路，”之兮壮士一般轻轻拍了拍她的头，“你若是敢玩花样，我也不是不会玩。”
张二姐觉得浑身发冷，绝望地仰头看着刑莲湖道：“我说，我说。”
“大姑娘让青琐去引那个郡主，青琐不见了，说是落水，可我晓得，是被大姑娘、不，被大姑奶奶教人给杀了。”张二姐叨叨了会儿，哭了两声，这才慢慢镇定下来。
“咱们青琐长得细巧，是姊妹几个里头模样最不俗的，打小跟着三姑娘。可我家日子艰难，大姑娘时常给一角两角银子补贴咱们家，咱们也好给我爹买药治病。我娘和我都是个明白人，得了大姑娘的恩惠，也就时常套青琐的话，打听三姑娘房里的事情。时间久了，青琐也心知肚明，却不曾说破。
“三姑娘大了，出落得太好，难免心事多，可一千金小姐，怎么能将那样的事情时常挂在嘴上？大姑奶奶远嫁到大都的那天晚上，三姑娘一宿没合眼，哭到天亮，对外头说舍不得大姑奶奶。
“可青琐回来却悄悄儿地和咱们说，那天晚上三姑娘遮遮掩掩画了幅画儿，对着那画哭了一宿，晨起又在火盆里烧了。青琐斟茶时趁三姑娘伤心不留意拐了眼，后来才知道，那画上的人居然就是大姑爷。”
刑莲湖听了，半晌声线毫无变化地问道：“萧灵雨什么时候知道的？”
“那会儿三姑娘说是不放心顾家九爷，跟着上京，我娘绣花的手艺还算过得去，三姑娘担心到了大都使唤不惯这边的人，就将我家里一嘟噜全带上了。我们一到大都，大姑奶奶自然就知道三姑娘不能对人说的事了。”
刑莲湖嘴角勾起一抹淡到几乎没有的笑，谁知张二姐忽然嗤地冷笑道：“哼，要说大姑奶奶心思重，处处严防着三姑娘，可百密也有一疏，三姑娘也不笨，她也晓得大姑奶奶不少的事儿。”
之兮道：“少卖关子。”
张二姐对之兮十分畏惧，一惊之下脱口而出道：“大姑奶奶的名分到底来路不正。要不，怎么会被那个高高在上的郡主娘娘给夺了正妻的位置？”
只她声音一停，书房里更是连呼吸都不闻的安静。
张二姐的感观已极为混乱，虽略有察觉却不知为何，当下又道：“大姑奶奶一向有成算，她给大姑爷下了药才得的手，嫁进这都中，那座数一数二的齐国公府，身价倍增！——不然，三姑娘这回又是学的谁？只不过画虎不成反类犬，倒了血霉。”
张二姐叹息一声：“话又说回来，到底还是大姑奶奶棋高一着。”
之兮拿眼角瞥了刑莲湖一眼，有点不敢说话了。
“下药？”刑莲湖蹙眉，他并不记得。“何时？”
“就五年前，大姑奶奶出嫁那一年春天，二爷生辰那日，那会儿都还在南边，三姑娘去探望大姑奶奶，谁知大姑奶奶往二爷屋里去了，三姑娘听得大姑奶奶嘱托二爷，说药水只能混在酒里头。”
“什么药水？”刑莲湖眸底生出银泉背后石缝般透彻的凉意来。
“叫什么旧药水？还是紫花水？三姑娘也是偷偷听来的，那药水像十分稀罕。总之不会是什么好物儿。”
刑莲湖沉吟半晌，也不能琢磨出哪一种药来：“究竟是什么药？”
可在昏暗的灯烛之下，夜深人静的陌生之地，刑莲湖那种高贵迫人的威势，让他的冷酷与俊秀都有被混沌的光影无限放大。
那张二姐不敢置信地悚然呆望着他，待醒过神来，却吓得躬着五花大绑的背连连磕头：“大爷饶命，真的记不得了，我若知道还不说，难道不要命了吗？”
急智之下竟抓到一根稻草：“或许我家二爷倒还记得的也说不定。”
萧长邦？
刑莲湖掩下如寒星般锐利的眸光。