赵王与赵王妃来探视老国公爷，恰逢刑依彤在喋喋不休地向老太太恳求：“瑞儿如今已然五岁，一般的也都三四岁早早地开蒙，他已晚了旁的孩子一步了，只怕后面来不及，恐要误了他。老太太有所不知，这孩子瞧着是个极聪慧的，在读书上多半有些天份，还请老太太与大伯母说说，请闫大儒给瑞儿指点指点。”
一段话，倒来倒去，反复强调。
老夫人挑起半片眼皮斜了她一眼，寡淡如水地应付着：“瑞儿既进了族学，那还算不得开蒙？好生安心跟着族学里的老先生念书识字，从无到有，点滴积累慢慢学起，哪有一口吃个胖子的？不能消化便于事无补，反倒弄巧成拙。你也忒心急了些。
“再有，你说起来轻巧，只闫大儒岂是人人能见的？你大伯父虽说在士林之中有些面子与交情，可也不能这么使不是？”
一面敲打，一面回绝。
刑依彤急得面红耳赤：“老太太，我知道原不该得陇望蜀，可是瑞儿确实是读书的根苗子。听说闫大儒收的弟子无一不出息，只是门槛极高，需有人引荐。我也没办法，所以来求老太太。”
老夫人勾唇，一字一字地提点道：“闫大儒收弟子，首重是人品。”
刑依彤立忙道：“瑞儿心性纯良，是极孝顺懂事的。”
老夫人见她毫不自知的样子，不由得拿冷眼看着刑依彤，直将刑依彤看得钉在当地。
“老太太，瑞儿是个很好的孩子。”刑依彤喃喃道，秀气而瘦削的脸极为认真，说话便有些不过脑子，“老太太，瑞儿虽然失怙，可并不是他的错，反倒小小年纪吃了不少的苦，老太太原该多加心疼才是。”
果然老夫人闻言，冷笑地讥讽道：“原先你来求我，我便是怜他没了父亲，如今又寄住在我国公府里头，我二话不说便着人去和你大伯母知会了一声。
“这族学里头请的也是名儒，统共不过才收三十个孩子，收了瑞儿，便要将其他房头正经刑家的儿孙挤了去。好在我还有些薄面，你大伯父为此想方设法，好容易顺顺当当送进了族学。
“这才几个月功夫，你如今眼界竟又高了，反嫌东嫌西。若是对族学不满，当初何必削尖了脑袋要进去，累我与你大伯母得罪了不少人。”
刑依彤也觉理亏，脸上十分尴尬：“不是学里的先生讲的不好，只那位先生讲话带口音，瑞儿委实听不习惯。学里的孩子尽嘲笑他。”
老夫人当下也有些怔愣，田瑞华生在越州，长在越州，并未上过学，一口乡音，江南方言与北边的确实大不相同。
而闫大儒倒确是江南道人。
遂叹了声气，眉头紧锁地道：“那也是没法子的事，听久了便听得懂了。”
见刑依彤不死心，老夫人没好气地横了她那身素白的孝服，晦气地嘴角朝下弯了弯，浑浊的眼中多有不耐烦：“闫大儒收弟子，每月束修出多少，你可心中有数？”
刑依彤被问得满脸懵圈，老夫人又呵地无奈一笑：“在族学里头，这束修是官中结账的，无需费你一个子儿。你如今身无长物，拉拔两个孩子原是不易，能省则省，莫要再眼高手低，做些无用的计较。”
真是！孩子再好，当娘的不明事理，又认不清现实，往后有的难了。
刑依彤闻言，当下脸涨得通红，无地自容地讪讪告退，赵王与赵王妃端坐在上头，皆撇开脸静听不语。
老夫人眼瞧着刑依彤弱柳般的身影消失在帘外，方叹了声气道：“虐待长辈，将婆婆逼逐去小姑子家生活，这等消息若是传扬出去，可是要被人戳脊梁骨的。
“如今无奈既接了来，也该省事些，安安生生在族学里不好？非得撞到闫大儒跟前，倘若被人拆穿了底细，流言无情，岂不自己找事？连带着国公府的女孩子全都跟着触霉头。就不该带了回来！”
赵王闻言，面子上稍微好看了些。
当时刑莲湖南下，老夫人递了消息到赵王府，赵王即刻派了心腹追赶，想要抢先一步帮上忙。
岂料刑莲湖动作极快，一路直奔越州，在了解了详情之后，又见刑依彤遭逢丧夫，公公又去的早，婆婆搬空整座宅子的家财离开，两个儿子又极年幼，一个四岁一个一岁，皆需抚养照看。
她自己又人前背后被街坊并族人谩骂不止，精神上已难堪重压，大有濒临崩溃之兆，而田氏族里的叔伯非但不伸手帮扶，反落井下石，甚至暗中谋其改嫁，企图霸占刑依彤再嫁的聘金，以及田老太太带不走的田产与房舍。
刑莲湖见情况复杂，然时间又紧，因而只巧施计谋，反坐实了田老太太的“改嫁”之名，只一招便力挽狂澜，洗清了刑依彤因“不事不孝”那黑得风雨如晦、不见天日的名声。
只是刑依彤一个弱女子独木难支，若仍留在越州，显然危机四伏，因而刑莲湖只得暂且将刑依彤带回大都，等田瑞华哥俩长大之后，再回越州支立门户不迟。
因此赵王的人全程竟没能插上手。
老夫人这一通话，无疑解了赵王无能的难堪。
正说着，却见齐国公与兰陵来了，身后跟着刑莲湖与李小仟，后面蓝嬷嬷抱着安姐儿。
老夫人抬眼，悄无声息地朝襁褓之中的安姐儿看了一眼，紧缩的目光阴冷得如同利箭一般。
诸人见了礼，落座之后，齐国公因淡笑着问道：“老太爷喝的什么茶？”
老太爷身后有个娇小玲珑的女子正递上茶水，那女子不过十来岁，却梳着妇人头，头插两支玉簪，一双勾魂媚眼，绛唇轻点，穿着束约的十样锦罗衫。
“不过是六安瓜片。”那女子随口答了，声如击冰，微垂的头抬起，目光从众人脸上扫过，在李小仟的身上略停留了片刻。
老夫人瞪了她一眼，那女子垂着脸只装作没瞧见。
老夫人闷闷地，赵王妃眼中也闪过一丝不悦，因道：“今年得的社前茶，倒是紫笋，改日给老太爷送来，只是所剩不多，老太爷将就着用些。”
老夫人闻言，方面色稍霁。
“娘娘客气，”老太爷笑了笑，朝赵王拱手道谢，“必是皇上给王爷的赏赐，老朽怎么好意思。”
赵王摆手开朗地笑道：“老爷子喜欢就好。那社前的紫笋确实是皇上所赐，今岁湖州府统共献上来五十多斤，我也只得了五斤，如今不过用了几两，余下的都给了老爷子吧。日常喝着也罢，招待老友也好，都是最上等的茶了。”
老夫人大有扬眉吐气之感，当下朝李小仟望了一眼，向老太爷道：“老爷子，就数你福气最好，女婿是王爷，难得是这样的谦和仁义，”老太爷乐呵呵地点头，老夫人便顿了顿，语调一转，阴阳怪气地道，“再有，长媳又是长公主，倒还颇懂孝顺。”