接着杏眸一转道：“要不够，再添两个也行，又不值什么，老太爷开心要紧。”
刑莲湖咬着唇角沉吟半晌，捉着她的手按下三根手指：“无需如此破费，先放一个在老太爷身边试试。”
李小仟小人得志地窃喜，脸上却不无嗔念道：“唉，原来想要孝敬老太爷也不容易啊。”
刑莲湖将药碗端到李小仟面前，李小仟不理，她还有话没说完：“那就有劳莲湖哥哥与云简嫂子说说，老太爷喜好什么样的，可别买错了。”
耽搁时间！
“知道知道，啰嗦的丫头。”刑莲湖无奈地笑笑，又将手中的药碗递过来，李小仟半侧着身子纠结了会儿，最后憋着气直着脖子灌了下去。
完了口中含着蜜饯，得意地自我宽解：这一碗药，总算不蚀本！
刑莲湖将李小仟送进净室，由秋叶几个侍候着沐浴，自己则出门去寻云简家的：“嫂子，你先不忙派人往扬州府去。前几日庆宁伯府的顾大爷曾与我说起，他们府上恰巧有人送了一个，正愁着要转手送出去呢，改日我过去瞧瞧，若是咱们用得着，就教些规矩，再将身份什么的一应改了，给老太爷送过去便是。”
云简家的狐疑地望着云淡风清、不露一丝痕迹的刑莲湖：“哟，还真有这么巧的事儿？”
刑莲湖狡猾地笑笑：“可不？郡主心想事成呢！”
你来我往，七月就这么过完了，暑气也不知不觉地消散了去，齐国公府里头却是一日比一日喧笑忙碌起来。
头一件大事，便是七爷刑莲歌的婚事提到了九月里，兰陵与阮氏两个最是忙得连睡觉都惦记着哪一处细节可别出了差错。
原本再繁忙再琐碎，也是欢欢喜喜地，可这世上还有句话叫忙中生乱。
忽一日傍晚，刑三老爷有故人自江南道越州来大都置办产业，那客人上门拜访，好事地带来一则消息，却是远嫁到越州袁家的大房的大小姐刑依彤出了事。
刑三老爷思量着此事恐有大干系，不敢擅自按下，便将那人引荐到齐国公跟前，将所见所闻一五一十细细地说与齐国公听了。
袁家世代经商，家境很是殷实，刑依彤嫁过去原本应是衣食不愁，日子安逸，谁承想天有不测风云，人有旦夕祸福，两年前公公袁老爷病故，更不曾想去年丈夫袁少爷外出行商时，被强盗杀害，刑依彤年纪轻轻竟守了寡，当时肚子里还有一个遗腹子。
那袁家的嫡枝近几代人丁不旺，刑依彤的丈夫还是家中独子，一下子失了两根顶梁柱，家中便只剩下婆媳两人相依为命。
然而雪上加霜的是，刑依彤的婆婆嫌她脾气硬，婆媳关系处得很僵，最后闹得刑依彤的婆婆竟哭着跑去投奔外嫁的女儿了，同时带走了所有的家资，据说足足趸满了十几条大船，家中所有能带得动的一件不剩，只留下一座空宅子，家徒四壁，算是给刑依彤母子三人挡风遮雨。
齐国公听完，当晚就喊来了世子与刑莲湖，将事情一说。
“这是什么事呀！”彼时兰陵自然也在，听完齐国公的转述，不由得满嘴苦涩，既气又恼，苦笑着朝齐国公看去。
齐国公原本也虎着脸，见状便晓得兰陵心中郁闷，遂安抚道：“不是什么大事，你别放在心上。”
因与刑莲湖道：“你兄长恐走不开，殿下那边最近可有什么要紧的差使？若是没有，还是你南下走一趟，将你大姐姐的事情料理了吧！”
“胤舒那边也不好说，这事让莲峰他们去不行么？”兰陵颇有些反对的意思。
齐国公晓得兰陵不欲将此事闹得人尽皆知，这件事若处理得不好，兰陵会被人戳脊梁骨。
“此事干系甚大。”齐国公坚持道，“殿下不会拦着的。”
兰陵只得作罢。
刑莲湖回到续思院里头，也将此事与李小仟说了，李小仟正在灯下选中衣的花样子，当下闻所未闻地“啊”了一声，只又不解问道：“为何一定要你过去？二叔在衙门有差事，三叔他们难不成也走不开么？”
刑莲湖遂道：“大姐姐虽是庶女，可到底也是国公爷的骨肉，若是三哥他们过去，恐大姐姐多心。”
李小仟低头嘟哝道：“把事情解决便是了，吃心什么呀。”
刑莲湖替她收起摊开的一张张的花样子到匣子里，苦笑了一下解释道：“你不晓得，大姐姐的性子原本就孤介。
“且大姐姐的生母原是老太太身边的丫鬟，老太太赏了国公爷，生下大姐姐之后没多久病去了，谁知大姐姐偏听偏信旁人的闲言，将她生母的死怨怪到长公主身上，因而与长公主素不亲厚，积怨颇深。自从嫁去南边，也绝少与家中书信来往，倒是常捎些东西单独孝敬老太太。”
李小仟“呵呵”了两声，对此不予置评，只道：“这也算是活久见了。从来只听说没了男人族里来霸占家产的，原来还有婆婆卷了家产去女儿婆家养老的！
“你大姐姐也真够倒霉的。不过，她出嫁时长公主必不会待薄了她，自然有嫁妆银子可以花销，倒是拉扯两个小孩子辛苦，也是难为她了。”
又奇怪地问道：“为何千里迢迢地嫁去那么远的地方？远方有诗意怎的？”
刑莲湖点了点她的额头：“淘气！”
拉着她坐到床上道：“旁的我不清楚，只晓得是老太太身边姓杨的那位舅老太太保的媒。大姐姐自己也是愿意的。长公主想着以大姐姐的性子，嫁到做官的人家怕是不成，嫁与商户倒也衣食无忧。谁想大姐姐竟会遭遇如此厄运。”
室内角落的冰鉴里湃了冰，李小仟依偎在刑莲湖热乎乎的怀里撒娇：“可我不想你去，一来一回，少说也得两个月。”
刑莲湖轻抚着她的青丝，柔言道：“我何曾想去。只是这事再拖不得，大姐姐自己不曾托人送信回来，那捎信的人说这都是三月里的事情了。此事若是在大都传开，只一项教女无方，国公爷就会被御史弹劾的，再一项嫡母不贤，连长公主都会吃挂落的。”
李小仟自是领会的，只觉无语地道：“那些御史真闲啊。脚长在大姐姐的婆婆身上，她想跑谁还能拦着她不成？”
刑莲湖笑了笑，也无奈地道：“倘若人人都这么想就好了。”
因又眷眷地道：“我送你回侯府住些日子吧，等我回来再接你回府，可好？”