入夜，荣福堂。
杨婆子与丁婆子带着几个小丫鬟围着两个樟木箱子，殷勤点着里头一件一件的东西，都是翌日要送去玉境山给老国公爷的衣物与日用品。
两个婆子轻声地指使着小丫鬟，还不时地亲自弯腰翻捡：“这一盒是布鞋、布袜，这一包是围涎，老夫人亲自挑的时新花样子，这几匣糕点放那个箱子里头去，手脚轻点……哎哟还是我来……”
这两个婆子心中有数，老夫人虽然与老国公爷时常斗嘴，怨怼不断，但是老国公爷的事情，老夫人年轻的时候却是不肯假手于人的，现如今年岁上去，方渐渐松手，再闹别扭还不是事事都要亲自过问？！
“舅老太太，有东西掉了。”灯火不算亮堂，小丫鬟眼尖，弯腰从暗影之中的地下拾起一件物什，举在手中，却是一方帕子来。
杨婆子目不识丁，对着那方绣满了字的帕子瞧了会儿，遂递于小丫鬟道：“许是夹在哪里兜了出来的，归笼到帕子一起去吧。”
小丫鬟来回觑着两个箱子，四下里翻了翻，抬头报说：“舅老太太，不见有其他的帕子。”
丁婆子身形略高大略胖，脸皮松弛，瞧着竟比老太太大了有十岁的样子，因不大爱笑，时常似是虎着脸，看起来远不如杨婆子温柔和气，闻言不信，数落道：“怎么没有？我分明记得有一匣子呢，这些孩子真是中看不中用，找几件帕子都不利索。”
一边自己翻找起来。
老夫人在座上想事情，当下看过来，却见那帕子十分眼生，遂道：“拿过来我瞧瞧。”
接过小丫鬟捧上来的帕子，却见上头绣着几句诗：
“看朱成碧思纷纷，支离憔悴为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”
落款：阿搦
老夫人略识得几个字，连猜带蒙，挪到灯下眯着老眼翻来覆去地看了几遍，越看紧缩的眼神越冷，最后淬了寒冰一般，几近冷笑出声。
地下丁婆子还在想不通地问杨婆子道：“那一匣子帕子怎的不见了？”
杨婆子却已然觑到老夫人的异样，遂小意温柔地凑上前道：“这帕子可是有什么不对？”
老夫人不动声色地将那帕子塞进袖中：“无事。”
当下木然起身，走到箱子前道：“仔细找找，我记得装在一个花梨木的匣子里的，牡丹花的那个。”
几个人正找手帕匣子呢，却忽闻外头人声嘈杂，吵吵嚷嚷地，一时未歇。
老夫人不无奇怪地道：“这是在做什么？”
等了半日无人进来回话，小丫鬟出去打探了下跑回来：“不知怎的有一只狐狸从厨房蹿出来，偷了一只鸡，天黑瞧不清楚，竟让它沿着墙根跑了，现下听说逃去了后花园。”
老夫人便觉新奇，闻所未闻，于是扶着宝儿出了门，小丫鬟在前头打着灯笼，杨婆子几个拥在身后。
来到后院，只见月光下有人提着三两盏马灯，小厨房外一簇簇的身影，立着好些人，有个厚背高壮的媳妇正朝着角门外张望，那人却是丁婆子的女儿，老太太的侄女，专管着老太太的小厨房。
“晓儿。”
那媳妇闻言转过身来，见是她娘与老夫人都来了，略有些尴尬不安地抽着嘴角，摊手无奈道：“今儿真奇了，莫名其妙跑进来一只白狐狸，叼走了一只鸡，这院子里怎么会有狐狸呢，深宅大院的。”
丁婆子遂道：“旁的不要紧，万一不慎咬了娃娃可怎么好。”
晓儿回头淡漠地看了她一眼，道：“已经派人去抓了。”
老夫人遂道：“跑去后花园无人处倒还好，教人好生搜寻就是了。”
晓儿忙应了声是，又吩咐边上的媳妇丫鬟：“再跟些人过去一道帮着把鸡追回来，将那狐狸也捉了。”
立了一会儿，见老夫人并未再说什么，晓儿便又从容走上前扶着老夫人贴心安抚道：“老太太且请回屋吧，花园子大，狐狸又小，哪里都能钻，一时半会怕等不着——天黑，您小心脚下。”
老夫人几个遂又回去依旧清点物品，将两个樟木箱子里的物件抖了个遍，竟还未能找到装帕子的匣子，正兀自扩大范围在房中四处翻找，才发现那匣子竟不知何故被放在老夫人房中的花架子上，挡在花盆后头，因而不显。
这边一样样整理妥当，众人七嘴八舌地，便又添了许多要紧与不要紧的东西进去，待收拾完已近戌时末。
忙完了歇下来喝口茶水，竟仍不见那些抓狐狸的人回来。
老夫人好笑道：“那狐狸定是将鸡偷至无人处躲着吃了，小心看着厨房，万一饿狠了不顶饿，还会回来再偷呢。”
那晓儿会意，便应声道怪哉，遂起身特意出去瞧，却不想正巧看到有人暗中鬼鬼祟祟地往屋里探头探脑，遂提了声音喊了声：“是谁？在那儿做什么？”
那媳妇憨愣，也是个没眼色的，当下福了福道：“回大娘子的话，狐狸没捉到，可是她们却……却……”
支支吾吾地又不往下说了。
晓儿蹙眉，犹豫之下刚想打发了，却又听见屋里头老夫人发问：“是谁在外面？”
当下只得让那媳妇进来回话。
那媳妇是大厨房专管烧火挑水之类的粗使杂役，平日里不常见老夫人，更绝无机会往这正屋里来，因而见了老夫人脚下一软，扑通就跪到地上了：“见过老太太。”
老夫人见状，气势越发足了：“什么事？可抓到了狐狸了不曾？”
那媳妇道：“不曾。可是咱们却在花园里头看见了那位冯先生，还有……”
老夫人皱着眉头狐疑道：“这个点儿冯先生在花园子里做什么？”
那媳妇畏缩着左顾右盼，欲言又止。
见那媳妇跪在地下低头不往下说，老夫人便喝斥道：“还有什么，有话快说，吞吞吐吐地要说不说，我瞧着就最最烦不过。”
那媳妇唬了一跳，脑袋空白之下只得道：“冯先生和、和四老爷、在仰星阁里。”
意识到这意味着什么，老夫人一抖，念珠差点脱了手，喝道：“一派胡言！”
那媳妇登时吓得魂飞魄散，尚不自知就里，战战兢兢地直言分辩：“很多人都瞧见了。”
老夫人被噎得心头一时郁塞，目光随之阴鸷起来。
这个蠢货！
然而，很多人！
都是哪些人？！