有两个十五六岁的美婢从罗帷后转出，两人也皆只是一层轻薄的黑纱，裹着洁白丰嫩的身胴，走动时黑纱随风流动，若隐若现，秦北铉连忙合上眼。
二人手中各捧着两个金漆托盘，面无表情地盈盈走到秦北铉的眼前，其中一人从锦盒中取出一粒药丸给秦北铉投药，另一人给他喂水。
秦北铉哪里肯吃？
其中一个美婢冷着脸催促道：“快吃吧，总要吃的。”
说着，还朝边上不屑地斜了眼。
高高在上，颇不耐烦。
秦北铉不为所动。
那美婢居高临下地盯了下秦北铉，“切”地冷笑了一声，伸出香葱似的小手，只轻轻一捏，秦北铉的嘴便吃痛张了开来，那美婢随手将药丸给丢进他嘴里，很快旁边的美婢几乎没让他有喘息之机，顺手给他浇灌了水进喉咙。
秦北铉分明感觉有东西滑进了食道，想吐却早已来不及。
两个美婢功成身退，转眼却又见另外两个美婢给那老者脱光了衣裳，那老者便笑咪咪地朝秦北铉走来，却又站在床前，拿阴冷的目光湿滑黏腻地对着秦北铉反复从头看到尾。
秦北铉感觉自己被一条毒蛇盯上了。
老者伸出嶙峋的手臂抚上秦北铉的脸，然后隔着那层纱去抚他的身子，秦北铉毛骨悚然地想往后退，但是身子却依然不能动弹，他非但发不出声音喊叫，甚至诡异地发现自己某处直直地顶了起来。
那老者嘴角露出了然的讥笑：“怕吗？”
秦北铉恶心极了，觉得那是个疯子。
他的表情瞬间被那老者捕捉到了。
“怎么？”那老者目光顿时如刀光一般雪亮，嘴角勾起残忍的笑意，“是了，你长得不错，看起来还读过几年书？”
望着秦北铉握笔处略有些粗粝的手指皮肤，老者目光之中又浮起浓浓的不屑来：“我年轻时也读过书。”
说着，还得意地伸出左手，撑开其中三根手指给秦北铉看了一眼。
老者冷哼了一声，仿佛懒得再多言似地，又颤巍巍地伸手摸向秦北铉的脖子，并沿着脖子一路往下。
秦北铉有种深深想晕死过去的屈辱。
而正在此时，却不想有个俊俏的小厮进来禀报：“老太爷，出事了。”
那老者正专心不二地忙着，忽然被打断，竟手下不停顿，甚至头也不回地问道：“怎么了？”
那小厮又急又畏地道：“重华阁失火了。”
老者“嘶”地一声，非但立刻抽手，还腾地转过**的身子，皮下青紫扭曲的筋脉凸起，目光如箭地喝问：“什么？！”
那嘶哑的喉咙里仿佛积着一口老浓痰，然后那声音冲破老痰，却仍旧苍老而凶狠。
像一头龇牙的老豹子，虽然年老力衰，但是狠劲仍在。
那小厮带着哭音道：“老太爷，您还是去瞧”
那老者竟不等小厮说完，便伸开手，小厮会意，忙起身给老者穿衣，完了急急而去。
秦北铉就这么被晾在床上。
然而几乎眨眼之间，屋中便悄无声息地多了一个蒙面人，上前瞧了秦北铉一眼，仿佛确认过之后，只伸手一抓，便将秦北铉扛上肩，然后挥手打落好几个灯笼到帷幔上，屋中眨眼着起火来。
翌日清早，秦九祯应约来到青园，与百里星台聊起湖州的丝绸，娓娓说了半日，百里星台也不急，听得反倒甚是仔细。
秦九祯不由得暗暗庆幸，这抚台大人倒也不难缠。
直到临近中午时，就见水寒匆匆过来，脸色凝重地递给百里星台一张纸，百里星台看过之后垂眸沉吟半晌，才又抬眼道：“秦大人，有人想见你。”
秦九祯狐疑地盯着那张纸，那字迹很是眼熟，不由得心头一紧眉间一跳，立即应声道：“还请抚台大人明示，不知是哪一位想见秦某？”
百里星台却未回答，只对水寒道：“你带秦大人过去吧。”
秦九祯正犹疑不定想要追问，水寒已道：“秦大人请。”
秦九祯无法，只得示意水寒前头带路。
百里星台随手拿起一册案卷翻阅着，气定神闲地在书房耐心地等待了许久，才见秦九祯满身是汗地进屋，脸色青白如鬼，有些神经质地不安地搓绞着双手，人还未等到跟前，已扑通一声跪倒在百里星台脚下，瞬间两行清泪潸然而下，颤抖的声音难掩哀切：“求大人救我秦家性命！”
百里星台不想秦九祯竟是这样一个通透的人物。
看着堂堂朝廷四品大员，华发已生，年纪已经可以做他父亲的男人这样走投无路地跪在自己面前，百里星台心中也不免唏嘘。
遂叹了一声，不免沉重地道：“秦大人何需如此，此事实乃凑巧，万幸令郎没有什么损伤。”
他起身去扶，秦九祯却再三地执意不肯起来：“我儿不意有此飞来横祸，多亏得大人相救。
“抚台大人既有能耐进入迷失林，又将我儿救出生天，想必也知道陆家在这江南道坐拥何等强大的势力，我秦九祯及全家一家老小的性命在陆家眼中根本就如蝼蚁，还请抚台大人怜惜苍生，救我一族性命！
“秦某平素无甚志向，唯愿一家老小和乐平安，若是大人有用着得秦某的地方，秦某自当为大人竭力效死，肝脑涂地。”
百里星台默然半晌，方道：“秦大人既有此悟，自然是对陆家知之甚详，想必也懂得对陆家若是不能一击以毙之，那必会反遭吞噬，到那时，只怕下场更加可怖，秦大人可想清楚了？”
秦九祯深以为然，凄然地想笑，却根本连一丝苦笑都挤不出来：“大人，秦某如何不知这些？想秦某追随陆家快近二十年了，二十年啊！难道秦某忠心到最后的结果，竟是连家小的命都要填上吗？”
“秦大人说痴话了，你的官可是皇上给的。”望着秦九祯眼底的哀绝与悲凉，百里星台这才又起身去扶他，“地上凉，秦大人还是起来说话。”
水寒见状也忙上前搀扶，待秦九祯颤颤巍巍劫后余生一般坐到圈椅之中，这才下去吩咐准午备膳。