冬画怔了怔，嗫嚅道，“殿下会……会再责罚他吗？”
秦莲笙立刻明悟她的猜测无误，对徐净的赏识渐为失望所替代。有能力的人是不多，但一个有能力、却在感情上拎不清的人，势必走不远。她不会给自己在身边埋下一个这样的定时炸弹。
冬画默了默，终于还是把几日前她和徐净见面的情形细细道与了秦莲笙。末了，她又不安地说道，“殿下，奴婢觉得徐净留下嫣儿，或许是……”
秦莲笙抬手阻止了她继续说下去。“你放心，本宫会给徐净一个申辩的机会。”
冬画不敢再吭声，只是默默地望着秦莲笙。
秦莲笙此刻意识到房嫣今日下午出现在那里根本就是她刻意设计的。什么寻她哥有事都是借口，她真正的目的就是为了接近徐净。
这样不安分、肆意妄为的人，她不可能把其再留在身边的。思定之后，她径自举步，继续朝徐净的房间而去。
徐净趴在床上，身上盖着被褥，虽然刚上了药，但怎奈天寒地冻。火辣辣的疼不断从他后背传来，仿如毒蛇在吞噬着他的人，更蚕食着他的心。
自从调任以来，明辉公主对他信任有加，一直委以重任。他也尽心尽力，不曾出过任何差错。今儿受罚还是头一遭。不过，他并不曾觉得殿下惩戒他有何不妥之处，只是一直不明白他如何会陷入这样尴尬的境地。如今的职责和过去做隐卫截然不同，若是不能反思自己之疏漏，只怕……
徐童坐在床畔，欲言又止。他不安的目光在徐净脸上停驻良久。
徐净敛了思绪，叹道，“我不怪你，这事儿本就是我失职。”
徐童挠了挠头，一脸愧疚地说道，“那……那鞭刑……”
徐净转过头，瞪了眼徐童，“你的力道，我还不清楚。若非你手下留情，我此刻还能这么安适地趴在床上？”
徐童红了脸，不好意思地笑道，“你……你不怪我就好。”说着，他似想起了什么，沉了脸，又道，“那个房嫣到底怎么回事？殿下训话，她也敢插嘴？！简直不知天高地厚！”
徐净脑海中不由自主地闪现出午后的情形。当时，房嫣到了门外，请他帮忙寻一下她哥。这事儿，他原本可以不管，或者直接叫个小厮领她去便是。可他想趁此机会和她说清楚，方才让她稍等他一下。谁知……
说来，此事还真是他的过错。既然无心于她，他又何必叫她等。他和房嫣其实根本没有私交，曾经的一点往来，他也是受命行事。原本他是想和她划清界限，可如今她只怕误会更深。一切是他思虑不周。
“你不会真看上……”说话间，徐童的眸子里爬上了不安和担心之色。
徐净忙呵斥道，“怎么会？！你别瞎说！”
徐童长舒口气，“我还以为你真喜欢上了那房嫣呢！我跟你说，那就不是个安分的。当着殿下的面都敢顶罪，你若是真和她好上了，只怕日后不得安宁！”
徐净没好气地斜了眼徐童，“我是那么糊涂的人吗？”
徐童不知想到了什么，嘴角微曲，脸上挂起一抹傻乎乎的笑。
徐净瞧着他那傻样，不由问道，“你莫非有了喜欢的人？”
徐童愣了愣，一张脸涨得通红。“你……你别瞎说。我……我哪会有？”
徐净更加确定了内心的揣测，一丝不好的念头闪过他的脑海。
“我就一粗人，谁看得上我？”话虽如此，徐童那闪烁着点点烛光的黑眸依然漾起了期待的涟漪。
徐净的心如灌了铅般沉甸甸的。倘若徐童喜欢的是冬画，他当如何是好？一个是兄弟，一个是心悦之人。而今殿下已经因房嫣之事对他有了微词，若是……
“砰砰砰”，清脆的叩门声蓦地响起，划破了夜的静寂。
不等徐净徐童开口询问，门外已经传来了冬画的声音。“明辉公主到。”
徐净一惊，就要挣扎起身，徐童忙摁住他，“你就莫起来了。殿下此刻来必是为了探望你。”说着，他自顾起身，朝房门走去。
徐童打开门，忙施礼道，“末将徐童参见殿下。”
“免礼。”说着，秦莲笙抬眼，望屋内扫了扫。
徐净没着上衣，加上后背有伤，不便起身，只好回过头，对秦莲笙道，“末将失礼，还请殿下恕罪。”
秦莲笙缓步走入房，在徐童匆匆搬来的杌凳上坐下后，淡淡地问道，“你可知本宫今日为何责罚你？”
徐净垂下眉眼，低声道，“属下不该让房嫣进入政务办理之处，更不该在明知房嫣别有意图的情况下还让她产生错觉。”说话间，他分明感受到了一束惊诧的目光，让他有种芒刺在背的感觉。
“徐净，你和徐童是本宫亲自从隐卫营挑选来的。”秦莲笙垂眸，望着塌上的徐净，沉声道，“本宫一直看好你二人。你也不负本宫所望，素来行事稳妥。可这一回，你实在太让本宫失望了。”
徐净低下头，默了默，闷声道，“末将知错。当时，末将本是想借此机会和她说清楚。”
“你当日去救她，不过是奉命行事。就算她倾心于你，那也是她个人的事，与你何干？你为何一定要去和她说？”说至此，秦莲笙眸光一冷。“除非你和她有不清不楚之事。”
徐净吓了一跳，忙不迭转头，急切地辩道，“不，末将和她没有任何瓜葛。”说话间，他的余光忍不住瞟向一旁的冬画。
冬画的表情平静如水，似在听着与其完全无关之事。
徐净的心不由一痛。难道……
“那你为何在面对她时枉顾规矩？”秦莲笙眸光犀利，紧锁着徐净。
徐净怔了怔，明白他终究是对房嫣起了怜悯之心。否则，他又怎会做出如此错误的决定？
“房恒兄妹身世的确坎坷，但世上遭受苦难之人千千万万。”说着，秦莲笙站起身，睥睨着床上的徐净，冷声道，“何况，房嫣之前就已经对你有所暗示。徐净，这次的事，我可以既往不咎，但没有下一回。听清楚了吗？”
“末将知错，谢殿下恕罪。”徐净羞愧万分，甚至不敢再抬头。
“此事到此为止，”秦莲笙扫了眼屋内三人，淡声道，“本宫希望你们好好做事儿。”
“是。”三人异口同声地应了。
秦莲笙再深望一眼徐净，转过身，朝屋外走去。
徐净心系冬画，忙不迭抬眼望去，却只看到冬画决然而去的背影，留给他的只有苍凉和萧瑟，……