屋内鸦雀无声。就连方才气恼不已的朱星宇此刻也因好奇将探究的目光投向了杜清城的双脚。
一圈圈白布被解下，浓重的药味在屋内弥漫开来。
觉慧将白布递给秋书，仔细查看过伤口后，对秦莲笙道，“师傅，驸马恢复得不错。”
秦莲笙在冬画的搀扶下徐徐起身，移步来到杜清城面前，就要蹲下。
杜清城忙伸手扶住她，“莲笙，我这伤不急于一时。”
秦莲笙拍了拍他的胳膊，“我看看。”说着，她缓缓蹲下，就要检查伤口。
“你还会医术？”朱星宇的声音突然拔高了几度。
杜清城沉下脸，“好奇心太重不是好事。”
秦莲笙一面查验伤口，一面吩咐徐净将朱星宇领至后院暂时安顿下来，务必确保他的安全。
“这是何意？”朱星宇气恼地质问秦莲笙。
“就是你以为的意思。”秦莲笙的声音淡漠如寒冰。
“你要软禁我？”朱星宇就想上前，却被徐净硬生生拦了下来。
“我怕麻烦。徐净，带他下去。”秦莲笙语速急促，带着些许催促的意味。
徐净不由分说拽着朱星宇就要往外走，朱星宇却不肯移步，只是大声嚷道，“你凭什么软禁我？”
秦莲笙回眸，蔑了眼朱星宇，“就凭你是我秦莲笙的战利品。”
“你……”朱星宇紧攥着拳头，怒视着秦莲笙。
秦莲笙冷冷地打量一下朱星宇，狠声道，“这院子里的隐卫和我师傅们对付你绰绰有余。不信的话，你尽管动手！”
朱星宇气咻咻地瞪眼秦莲笙，终随着徐净离开了正屋。
秦莲笙收回目光，一面继续检查伤口，一面不时询问杜清城的感觉。
杜清城作答之余，忍不住深深地注视起秦莲笙来。
苍白的脸庞仅有巴掌大，比他初见她时瘦了不少。不过，那卷翘的长睫如故，惹人怜爱；那秀气的琼鼻看来更是越发俏皮可爱。此刻，他不禁想起了朱星宇，暗暗感慨他何其有幸！
“明儿应该可以试试了。”秦莲笙徐徐起身。
“真的？”杜清城欣喜万分。
秦莲笙点了点头，“真的。”说完，她便吩咐秋书去掩上房门。
杜清城随着秦莲笙进了内间。待其在冬画相助下脱掉外衫，她后肩背处那一大片殷红的血迹看得他心惊肉跳。
血早已浸湿了她的中衣，深浅不一的血迹暗示着血迹干涸程度的不同。褪下半只衣袖，随着包布逐渐取下，杜清城的心也如坠谷底。上一回，他不曾看过她的伤口。此刻初见那血淋淋、深有存许的伤口，他整个人都有些不好了，浑身寒浸浸的。
这样严重的伤，她得有多疼？！可她不仅得表现如常，还不得不和徐紫莹比试一场。想着，他的心竟似刀割般痛。他不禁暗暗发誓，她所受的一切苦，他都要为她讨回来！他要护她一生！
秦莲笙紧阖双目，额头冷汗涟涟。
冬画帮着觉慧为秦莲笙换药，秋书不停地用毛巾为秦莲笙拭去额角、脸上的汗。
杜清城知道自己帮不上什么忙，索性轻轻握住秦莲笙搁在桌上的手。
“别担心。”她的声音轻若蚊蚋。
杜清城的心疼得一抽一抽的。他轻抚着她光洁冰凉的额，“莲笙，以后我护着你。”
秦莲笙缓缓睁开眼睛，深深地注视着杜清城。黑白分明的瞳仁，在惨白的脸庞称映下，越发清澈，水波潋滟。
“一生一世，我都护着你。”杜清城握紧了她的手。
秦莲笙怔望着他，一滴晶莹的清泪悄然滑落她的眼角，……
秦莲香直挺挺地跪在谢氏面前，紧抱着谢氏的双腿，哽咽道，“母妃，女儿不嫁，求求你，求求你帮女儿求求父皇，女儿不想嫁去赤国。”
谢氏经历小产，身子大不如前，此时被秦莲香用力地环抱着，几乎站不住。她又气又恼，伸手扶住一旁的春草，斥道，“那你想嫁给谁？！”
秦莲香身形一震，抬起头，泪眼婆娑地望着谢氏，双唇嗫嚅一晌，终没有吐出一个字来。
“说，你想嫁给谁？！”谢氏拼了全力，抬起脚，狠狠地踹开秦莲香。
秦莲香当胸受痛，狼狈地扑跌在地。“女儿……女儿就是不想嫁去赤国。”
谢氏瞧着地上身形单薄的秦莲香，真真恨铁不成钢。她指着秦莲香，叱责道，“你到底是不想嫁去赤国，还是放不下那人？！我告诉你，你最好死了那心，且不说他明日就将大婚，就算没有，我也决计不同意你和他再有任何瓜葛！”
秦莲香猛地抬起头，泪容满布的脸庞惨白如纸。她怔怔地望着谢氏，“大婚？他……明日大婚？”
谢氏冷笑道，“看看你现在这幅样子，别说他，就你娘我也觉得你寒碜！为了一个男人，竟把自己弄成这幅惨淡的模样，若非你皇兄从中鼎力周旋，不单你，就连我只怕也早被你这没用的东西给连累了！”
秦莲香失神地望着窗外黑漆漆的夜幕，一时间连哭也忘了。
“你若还想在你父皇心中占有一席之位，还想日后风光如前，你就乖乖地给我准备出嫁！”
秦莲香收回目光，咬了咬唇瓣，“那母妃可否答应女儿一件事？”
谢氏阴着脸，冷声道，“说。”
秦莲香撑着地，缓缓起身。虽然残泪憔容，但人已经安静下来。
谢氏长吁口气，按下心中的怒火，语重心长地说道，“别说一件事，就是十件百件，我也答应你。娘只有你哥和你，怎么可能不为你好？不管你嫁的是赤国三皇子，还是四皇子，对我们而言都大有裨益。只要有了赤国的助力，你皇兄便有望更进一步。只有你皇兄达成所愿，娘和你方才能享世间尊荣，也才能有生杀予夺之权！”
动之以情，晓之以利，一番说辞打动了秦莲香。她平静的表情中分明可见坚定而冷厉的决绝。“女儿明白，女儿想要的不过是他俩死！”说话间，她阴冷的眸子里蕴满狠毒。
谢氏轻轻抚着秦莲香消瘦的脸庞，低声道，“放心，他们即将踏上黄泉路，一去不返。”