“你和明辉殿下到底怎么了？她可有好几日没来了！”杜清渊跨进门，劈头盖脸地道出心中的疑惑。
杜清城默默地坐在窗边，任由刺骨的寒风拂过他的面庞，生疼的感觉如刀割般痛。
算上今日，她已经有四天没有来了。他比谁都记得清。
虽然直至今日，他依然不认为他有什么错，但她的疏离还是让他心痛如刀绞。以往，她的脾气似乎很平和，为何此番……还是他对她的了解终究太少了？
“你这几日闷闷不乐便是为了此事？”杜清渊的语气变得平和。
杜清城摇了摇头。
“那是为何？”说至此，杜清渊顿了顿，方道，“今儿是她及笄的日子。”
杜清城点了点头。
早在半个月前，他便开始筹划给她准备今儿的礼物。她贵为公主，什么也不缺。故而，礼物着实费了他好些心思。思来想去，他最终为她刻了一对木娃娃，用意不言而喻。为了给她一个惊喜，他甚至没有告诉任何人准备礼物的事。可如今这礼物似乎已经没有机会送出去了。
“小弟，”杜清渊走到杜清城身侧站定，望着窗外阴沉的天空，缓缓说道，“做驸马，并不容易。古往今来，驸马和公主能琴瑟和鸣的屈指可数。一些性情跋扈的公主惯常颐指气使，别说亲自为你疗伤，就是平日相处也是摆足了架子；更有些甚至豢养无数面首。”
杜清城何尝不知这些？在与她相熟之前，他对这门亲事一直不抱有任何幻想。一切只是为了履行义务和责任。
“明辉殿下性情平和，待你一直都极好，和我们相处也没有一点架子。单论这些，像她这样的公主已是少见。何况，她还多才多艺，聪慧过人。”说至此，他默了默，又道，“赤国三皇子钟情于她的事，我也有所耳闻。”
杜清城摇摇头，“莲笙不会接受他。”
杜清渊笑了笑，“你倒是蛮自信！”
“和我无关，”杜清城闷声道，“她不会把自己置于一个可有可无的地位。”
“可有可无？”杜清渊微蹙眉头。
杜清城点了点头，“赵方舟一旦得势，莲笙于他也就没用了。”
杜清渊怔了怔，叹道，“你如今看问题倒比我通透了不少。”
杜清城苦笑一下，说道，“我只是比你更了解莲笙。”
“你和她是不是吵架了？”杜清渊终于还是把话题绕了回来。
杜清城想了想，回道，“不算。”
杜清渊叹口气，问道，“是为了韩家的事？”
杜清城沉默片刻，终于点了点头。
杜清渊正要启口，门外传来了急促的脚步声。
杜清城缓缓转动轮椅，朝外厅望去，却见徐净匆匆走了进来。
今日，徐净身着绯色鹰纹从四品官服。显然，他是来办差的。只是这时……
徐净倾身，朝杜清渊施礼过后，与杜清城打了招呼。
“徐侍卫，”杜清渊上下打量一番徐净，“今日前来所为何事？”
徐净瞄了眼杜清城，沉声道，“我奉命前来带走韩俊飞。”
杜清渊倏地瞪大了眼，“带走韩俊飞？出了何事？”
徐净默了默，说道，“我们已经找到了证人。据他说，出事当日，韩家送菜之人确实去过清风馆舍。”
“清风馆舍？”杜清渊一脸莫名。
徐净点了点头，“白国太子和紫国公主在正式向我青国递交出使文书前曾下榻在那里。”
“即便如此，一个目击者究竟不够。”杜清渊摇了摇头，正要启口。
徐净已经又道，“韩广庆乃朝廷二品大员，韩俊飞也是五品武将。若非掌握了充分的证据证明韩家与当日之事有染，杜大人以为我今天真能带走他吗？”
杜清渊怔了怔，终于选择了沉默。
此刻，杜清城的心似被重锤击中般痛。到底是谁？竟然干出这样的事？！看来，莲笙之前所提建议根本就在情理之中。思及此，深深的愧疚乍现他的心空。到底还是他错了。他叹口气，幽幽道，“莲笙……还好吗？”
徐净沉默一刻，闷声道，“殿下不易，还望三少多多体谅。”说着，他扭过头，对杜清渊道，“杜大人，今日在下有公务在身，告辞。”说完，他转身，急步而去。
杜清城望着他匆匆离去的背影，耳畔不断回响着他方才简短的两句话，心似被重重揉捏过难受。
秦莲笙坐在梳妆台前，漠然地望着铜镜中的自己，任由李嫔亲自为她梳妆打扮。
按照习俗，女子及笄礼需要女性长辈为其挽发。秦莲笙的母后薨逝，为了让她有一个风光而完整的及笄礼，永真帝特意擢升李贵人为李嫔，命其为秦莲笙挽发。不过，热闹的及笄礼与她无关，她关注的仅是如何摆脱眼下的泥沼。
几天来，她没有再去过杜府探望杜清城，并非咽不下当日之气，而是她清楚地意识到既然她打算离开，那么与杜清城的接触还是越少越好。这于他于己都是百益无一害。至于她遁去之后杜家以及秦宇明等等一干人的安危，她只能说，各人有各命。她能救得了他们一时，救不了他们一世。
当然，她这么做还有另一个原因。那是她打心眼不愿意承认的缘由。杜清城已经开始影响她的情绪了。这并不是一个好的征兆。倘若继续下去，她担心……
秦莲笙缓缓阖上眼帘，脑海中不断闪现着孔子良决绝离去的背影，心中的恨意仿如烈火般熊熊燃烧。
“莲笙？”李嫔轻柔的声音骤然而起
秦莲笙压下心中的怒火，睁开双眼，面无表情地望着铜镜中的李嫔，“差不多了吧？”
李嫔怔愣一刻，勉强挤出一丝笑。“你自己看看，还满意吗？”
秦莲笙淡淡地笑了笑，“你的手艺，自然不差。”说着，她站起身，“时辰差不多了。”
李嫔点点头，关切的目光依然在秦莲笙身上盘亘。
“别让我父皇等久了。”秦莲笙举步朝外走去。
就在这时，大殿的门突然被重重地叩响，一声紧似一声，仿佛战鼓般。
秦莲笙的心没来由一紧。
“殿下，殿下，出事了！”秋书急切的声音传了进来。