严任被调回天启城与周武、王威两位统领一样担任君上的直属军官，他是非常高兴的。
但等他面见君上，听从了君上的一番面试过后，来到北城外专属神机营的营地后，等待他的竟然只有一身战袍的一千五百名空手士兵。
等知这个情况后，严任没有过多纠结，因为他相信君上对此应该有着自己的打算，所以他开始训练起这些士兵的体能，顺便建立起最初的威信。
虽然夏国有着严格的军纪军规，可没有什么那家军的说法，全都是夏国的士兵，全都效忠于君上，不怕这些士兵不听他的指挥。
但是建立统领的威信也是有着必要的，建立威信起码不会让底下的士兵对他看轻。
而今天他得知君主将要前来给神机营配发武器装备，他便一大早就集合全营，等待君上的降临。
迎接了君主，君上给神机营的每名士兵都配发了一支新式武器，就连他也不例外。
君上说这是什么“前装滑膛燧发火枪”又称“火枪”。他表示他不懂，也不敢问，但他知道君上会让他们知道这是一个什么样的武器。
果不其然，君上让锦衣卫的王威统领亲自示范了三次这种火枪的用法，严任他恍然大悟，这不就是一种小号的火炮嘛。
火炮可是一种非常厉害的武器，他可是多次在战场上看到过火炮大发神威的场景。
这火枪真的是小号的火炮，那他所统领的这个神机营可就厉害了。
只不过在之后的会议中，他也知道了这种武器的缺陷，那就是射程近，只有一百米左右，这可比火炮差远了。
至于装填缓慢，一分钟只能发射两次，他表示还能接受，而且神机营也不是完全舍弃近战的军队。
除了这两个缺点外，最让他关注的就是火枪的威力没有让他失望——重装步兵的铠甲在近距离都低挡不住火枪的攻击。
有了火炮在前，这种火器的威力又怎么会小到哪儿去呢。
“唉～！”想着这么多，严任突然叹了口气。
因为他想到刚才君上给神机营新发的武器，让他在军事厅李将军的帮助下完善这种新武器的作战指挥。
虽然有着君上的各种提点，已经他眼前的哨子，但他想了半天，除了指挥强弩时用的战术外，他也想不出其他的办法来。
而且这个哨子又能够用到什么地方呢？他以前只是用战鼓、号角、铜锣来指挥命令军队，这个哨子他真的不知道该怎么用啊。
“对了，君上不是说让李将军来帮助我吗？我去问问看。”严任想到就做，让军队继续训练后，他便带着哨子火枪前往天启城的军事厅去找李靖询问哨子的用途以及使用火枪的战术。
“李将军，在下前来是想问问李将军，君上给在下的哨子该如何使用？”严任现在是直属杨松的神机营统领，对李靖的称呼也变成了“在下”而不是“属下”。
“严统领，君上所说此物应当以战鼓、号角为例进行使用。”李靖对严任的态度也变了，以前是上下级关系，现在的关系可就有些模糊了。
按军衔来讲，李靖是中将军，而严任也不过刚刚升任上校，两者一比较，还是相差很多的，但严任可是直属于君上的统领，可不能完全以军衔来定高低。
“在下谨记君上所言，但这个具体的用法可没有先例可以遵循，在下不好定夺。”严任对李靖讲出了自己的难处。
李靖想了想，觉得严任说的也是，便一起与他重新来到神机营的军营。
“严统领，这个哨子的用法，让我们试一试就知道了。”李靖决定现场演示一下，也好研究出具体用法。
李靖得到的命令也只是帮助严任完善火器的作战指挥，而且神机营可是君上的直属军队，有很多事情他是不能直接参与的，他只能被动接受询问。
火枪的用法严任已经看过操练手册，也亲眼看过王威的演示，亲自试了几遍，谁人啊还不太熟练，但也算是知道了具体的操作方法。
接着他在李靖的陪同下，集合了一个火枪大队，按中队排成五排，用老办法来指挥这支军队的前进后退。
不过轮到操作火枪的时候，有很多战士根本不知道该如何操作，毕竟这种新武器他们都没有接触过。
看到这样的情况，严任一拍脑门，暗道大意了。他单去想怎么来使用哨子与新的战术，却忘了最基础的应该是教会战士们怎么样去使用火枪。
“李将军，你等一下，在下去讲一遍该怎么使用火枪。”说完也不等李靖的回答，直接走到队列的前方，从背后拿出那支属于他的火枪，仔细的讲解了几遍火枪的用法以及注意事项。
这些战士可不是新兵，全都是久经战场的精锐老兵，对武器有着天然的直觉。
因此没过多久，这个大队的战士全都学会了火枪的用法，只不过在使用的过程中有点生疏，以后只要多练练就好了。
严任重新走到一直在旁边观看的李靖身旁，有点不好意思的道：“李将军，让您久等了，我们这就开始吧。”
“严统领与这些战士还真是精锐啊。”李靖点了点头，随后忍不住的感叹了一句，虽然这些人全都是他挑选出来的。
这句话可是李靖的真实想法，面对一种全新的武器，竟然能在片刻之中学会其使用方法，而且还用的有模有样的，这可不是一般的士兵能够做到的。
“李将军过奖了。”严任礼貌的谦虚了一句，转而对三百名火枪兵下令道：“准备射击！”
再等了近一分钟之后，大队长回令准备完毕。
严任接着大声下令道：“五段式射击准备！”
大队长收到严任的命令，把具体执行的命令分别下达给五个中队长：“第一排（第一中队）射击，第二排预备，第三排准备……”
只不过等大队长的“射击”命令下达的瞬间，“砰砰～！”一阵略显先后的枪身响起，让他后面的命令根本传达不到后面战士的耳中。
不过有着使用强弩经验的战士们，根本不用军官的命令，就知道后面应该怎么做。
第一排射击完毕后，第二排的战士随后上前一步越过第一排，站在前方紧接着对着前方的枪靶扣动了手中火枪的扳机。
第三排的战士在第二排的战士上前一步的时候，也跟着继续上前一步，而第一排的战士就在原地抓紧时间装填弹药……
五段式射击进行了一轮后，虽然整个过程非常流畅，但站在旁边观看的严任与李靖两人却发现了一个很重要的问题。