园直听了李蓉的话忙道：“姑娘只管放心，不要说南山道长有书信来，就是没有他的书信，我们修行人慈悲为怀，李师父有心来这里，也是庵堂的荣幸。”
李索使颜色示意李蓉，李蓉很快从包袱里拿出一百两银子，递给园直道：“师父，这是我们三个人的香火钱，现在还是正月天，就算我们给师父们添些衣服米粮吧。”
园直见李蓉一出手一百两银子，忙道：“周姑娘，不用这么多，不如让李师父收着吧。”
李索忙道：“主持师父，收下吧，这是我们三个的香火钱。以后我也是这个庵堂的一个，何必分彼此。再说我身上还有些散钱，我外甥女也说了，以后还来看我们呢。”
园直见李索这么说，只好收下道：“好吧，你们几个太客气。走吧，我带你们去看屋子，茴香应当收拾得差不多了。”
李蓉李索桃花三人来到屋子，见这个屋子和在终南山那屋子一样，也摆了两张床，被子枕头都很干净，只是只有一张很旧的圆桌，一个柜子，一把旧竹椅。
园直有些歉意地说道：“因为来这里住的香客很少，所以我们这里自然无法和终南山比，要缺什么，我明日叫茴香和成香下山去买。”
李索道：“我喜欢简陋清净，她们两个明日便要离开这里，不用添其他东西，有以涛笔墨纸砚就好。”
园直看着李蓉道：“不知道两位周姑娘去京城投亲还是靠友？”
李蓉忙道：“我们去京城投亲。我哥哥和伯母在京城，我伯母也在庵堂修行。”
园直有些惊讶地看着李蓉道：“你伯母也在庵堂修行？京城的几个庵堂我都去过，不知道哪个庵堂？”
李蓉忙道：“我伯母在西祁山卧云观，法号静空。”
园直道：“那里的主持是慈文师父，是一个高人。”
李蓉惊讶地看着园直道：“主持师父认识慈文师父？”
园直点头道：“是，慈文师父文武精通，非我这样的俗人可以相提并论，不过西祁山的卧云观比我们这里要偏僻些，姑娘去京城想去那里么？”
李蓉点头道：“是，因为我哥哥在军营，还没有成家，家父希望我先去伯母那里。”
园直出去后，李蓉和桃花再次收拾了一下屋子，很快是吃晚饭时分。
吃过饭后，李索随庵堂的师父们去了殿堂诵经文，李蓉和桃花也随着一起去。见前面的两间殿堂，分别供奉的是麻姑和何仙姑，两侧还有八仙泥像。两个殿堂都点起了长明灯，园直说是太平镇几家财主送的香油。
次日早饭后，朝阳升起，又是一个大晴天，李蓉和桃花没有急于离开，而是陪着李索随着园直围着庵堂前后转了一圈，见这里四周树木众多，山下是一些农田。园直道：“我们这个庵堂没有田地，但是官府一年有十石粮食送到这里，还有这些菜地，所以庵堂粗茶淡饭，也可以衣食无忧。”
李索见已经快过了巳时，于是对李蓉和桃花道：“蓉儿，桃花，我很喜欢这里，你们要京城，你们去吧。”
园直道：“这里去京城，都是大道，至多三天，快则两天就可以到。要不你们吃过中饭再走？”
李蓉见李索似乎很喜欢这里，只好道：“算了，现在阳光真好，我们这就离开。园师父，索姨，你们珍重，我们现在走。”
李蓉说完，和桃花一起回到屋子，拿了包袱，留下一百两银钱，很快告辞下山。
正月初八的京城，几个集市分外热闹。李蓉和桃花没有来过京城，两个人午时来到西门，决定先进城去吃东西。
李蓉和桃花牵着马前行，听说皇城东市最热闹，于是往东市走去。
“阿蓉，这京城真热闹，怪不得有人说不到一次京城，枉来人世一遭。”桃花看着来来往往的人流，不由叹道。
李蓉忙道：“你知道什么，皇城虽然好，太平盛世还差不多。要是遇上乱世，京城的人最遭殃，就是无辜也可能头颅落地，血流成河。”
桃花听了道：“这么热闹的地方，要是血流成河，多可怕呀。”
李蓉悄声道：“这还有假？别说这个，我们看看到哪里吃东西，顺便问一下去卧云观多远。”
桃花突然手指前边一个飘着的幌子道：“阿蓉你看，波斯面，都没有听过这个名字。”
李蓉道：“我也没有听过，走吧，我们就去那里吃。”
正在这时，只见两个禁卫军走过来道：“姑娘，现在人多，我们这里不能牵马过去。”
李蓉这才发现，果然除了自己和桃花，其他人都是步行，没有一个牵马行走的，于是有些尴尬地说道：“对不起，我们刚从外地来，不知道这里的规矩。可是我们要逛街吃东西，这马拴哪里？”
一个禁卫军忙手指前面一个大柳树道：“这个大柳树那里有条小道，你们牵马过去，那里可有停放马车和拴马的地方，一匹马只要两个钱，有人帮你们守着。”
李蓉和桃花听了，于是和桃花一起牵马过去，走下小道，很快来到一个开阔地，见那里已经停放了好几辆马车，还拴着十多匹马。
此时一个五十多岁的老人迎上前道：“姑娘要拴马么？一匹马两文钱。”
李蓉忙点头道：“是。桃花，给这个老人十文钱吧。”
桃花听了，很快取了一吊十文钱，递给那个老人，可是那个老人子取四个钱，把多余的还给了桃花。
李蓉奇怪地问道：“大爷，其他几个钱是赏给你的，天气这么冷，难为你帮我们守马。”
那个老人忙道：“不用，姑娘，我家就我和老伴两个，一天下来近百文钱呢，足够我们夫妻过日子了。”
桃花道：“大爷，你们没有孩子？”
那老人叹道：“我有过三个儿子，两个儿子在十九年前，被那些流寇杀死了，最小的儿子十四岁，随勤王大军南征，也没有回来，所以官家让我夫妻两个这里看马，每年还可以去官府领二十两银子养老。”
李蓉听了，忙让桃花再拿出一大串铜钱，亲自递给老人道：“老人家，现在天冷，算我们姐妹两个给你们夫妻打酒喝的，收下吧。”
李蓉将钱塞给老人，很快和桃花走了出来。
“阿蓉，那个老人的心真好，三个儿子都死了，真不容易。”桃花感叹地说道。
李蓉道：“有战乱就会有死人。走吧，我们吃波斯面去。”
李蓉和桃花来到那家波斯面馆，很快一个带着毡帽的波斯妇人前来招呼，虽然说的话有些别扭，但是可以听得清楚明白，问两人吃牛肉还是羊肉面。
李蓉于是对桃花道：“我们吃羊肉面，好像没有吃过羊肉面。”
桃花于是让那妇人泡两碗羊肉面，然后找了个当街的桌子坐下。
两个人吃过面食出来，见街上依然人很多，打听到去西祁山有二十里远，决定逛半个时辰就去西祁山。
两个人才逛了半条街，手上已经买了一大包东西，加上两个人身上还背着重重的金银，于是也不再逛，很快回到拴马的地方，将东西放在马上，牵了马出来。
两个人出了长安街，正要翻身上马，却见对面来了一骑，桃花不由惊喜道：“阿蓉，你看，这个不是高腾的母亲？”
李蓉忙抬头看去，很快认出那骑马的妇人是高腾的母亲如云。当初还是自己亲手刺伤了她，李蓉顿时觉得有些尴尬，可是已经无法避开，只好牵着马闪在一边。
但是近前的如云很快看到了李蓉，不由惊讶，很快下马看着李蓉，疑惑地看着李蓉和桃花问道：“你是周逸的妹妹蓉儿么？”
李蓉只好红着脸上前行礼道：“蓉儿见过云姨娘，这是我义姐桃花。”
如云惊喜地笑道：“你们今天才到的吧？腾儿和你哥哥年前去过卧云观，说你们没有去那里。走，快随我回家。”
李蓉脸上微红道：“可是云姨，我们今日才到，正想去晴伯母那里。”
如云忙笑道：“傻孩子，高腾和你哥哥正在我家里，我刚从高家村回来。你们要是明天到，他们两个都去军营了，过几天你哥要再去西南，还要两年才能回来呢。”
李蓉听了惊讶地问道：“什么，我哥哥还要去西南？”
如云笑道：“走吧，快随我回家，回家你自己问你哥哥吧。”
李蓉和桃花还有些犹豫，如云道：“放心吧，我家虽然宅子小，给你们住的屋子有呢，就在前面不远。你们要去看伯母，明天后天都可以，我们也正要送东西去呢。”
李蓉和桃花于是只好牵马跟着如云前行，才看到如云的马上，带了一只鸡一只鸭子，还有一大袋不知道是什么东西。
如云笑着手指其那面不远处的那棵柳树道：“蓉儿，桃花，你们看，我家就在这棵柳树的对面巷子，很好找的。这个宅子，是为了方便腾儿和他父亲回家方便才买下的。要是住得宽敞，还是我高家村的宅子大些。我每隔几天都会回去看看呢。”
李蓉惊讶地问道：“云姨在高家村里的家还养鸡鸭么？”
如云道：“没有，是腾儿的伯母养的。两只母鸡我都带到这里来了，不过家里还有鱼塘和菜地和几亩田地，农忙时亲人帮忙呢。”
几个人说罢，已经来到一个小庭院前，只听如云喊道：“腾儿，冲儿，周逸，快开门，贵客来了！”
很快有人跑出来开门，后面是一个小女孩叫娘的声音。
院门打开，李蓉见是一个十来岁的少年，如云忙问道：“冲儿，你哥和周逸表哥呢？”
如云说完，很快对身后的李蓉和桃花道：“蓉儿，桃花，这是高腾的弟弟高冲，这是他们的妹妹高月。冲儿，快去告诉你哥哥和表哥，就说蓉儿姐姐和桃花姐姐来了。”
如云引着李蓉和桃花进了院子，将马拴在一边的桂花树下，很快高腾和周逸走了出来。
“蓉儿？果真是你们？”
周逸和高腾几乎同时上前问道，很快帮着如云李蓉和桃花拿包袱。
今天的李蓉和桃花，因为来这京城，都换上了一套淡蓝色的衣裙，披着银色的大披风，和战场上的英姿勃发相比，现在显得妩媚飘逸。高腾忙道：“你们怎么现在才来京城，我和表哥年前去了卧云观，才知道你们根本没有来。这些天有事，正想着十四那天再去呢。”
周逸也道：“是啊，蓉儿，怎么过了怎么久才来？”
李蓉叹道：“一言难尽，一会儿告诉你们。”
周逸看了一下李蓉，忙问道：“妹妹路上还顺吧？看你瘦了怎么多，辛苦了。”
几个人进了屋子，高冲很快端来热水，如云忙对李蓉和桃花道：“你们先用吧，先喝杯热茶，我去厨下烧热水，把鸡鸭杀了。”
李蓉见三岁的高月睁大眼睛一直看着自己和桃花，不由笑道：“你叫高月？是不是怕姐姐？”
高月忙摇头笑道：“两个姐姐好漂亮。”
李蓉洗完手，情不自禁抱起高月笑问道：“姐姐没有你好看，喜欢不喜欢姐姐？”
高月点点头，又手指桃花道：“这个姐姐也好看。”
高腾很快摆了好些茶点果子，上前接过高月在手，对李蓉好：“蓉儿，桃花，你们快坐下吧。”
周逸也道：“妹妹，这里别拘束，云姨一家挺好的。”
李蓉看了一下四周，马哥问高腾道：“这么姨父不在家？”
高腾忙道：“我父亲已经去京西军营了，我明日去军营。表哥，你们先坐，我去厨下看阿看。”
李蓉点点头，于是和桃花坐下，看着周逸问道：“哥哥还要去西南？”
周逸点头道：“是。过了元宵节就走。从大运河南下，护送雪公主一家去青城。现在驻守青城的是驸马爷，明日起我在雪公主管辖的皇城禁卫军当差。妹妹你是不是病了？”
李蓉点头道：“母亲让我离开白水城，说可以去终南山找父亲，也可以来京城找你。可是母亲那时还在白水城，我们没有走，只去了天门山。”
李蓉将离开白水城的始末一一告知，然后叹道：“我虽然走了，但是哪里能安身离开。原来和母亲一起时，我常和她争执。可是到白水城后，看得出她变了，她竟然以死来逼我离开。哥哥，不知道母亲葬在哪里？”
周逸叹道：“她虽然子养育了我四年，但是我怎么可能把她全忘了。她听了我的劝，我认了她，看得出她很开心。我让她在城楼等我，说当朝天子是明君，一定会对她网开一面，可是她趁我下城楼开城门的时候，点了火药自焚。等我上去后，已经无法救火了。我把她葬在白水城的东郊。”
李蓉有些惊讶地滴泪道：“葬在东郊？那不是离天门山很近？母亲早已经做了这个打算，没有能劝得了。”
周逸拿出身上的那边匕首道：“是母亲身边的人说母亲生前在天门山修行过，天门山有些远，所以我怕就葬母亲在东郊对着白水城的山坡上。母亲最后给了我这把匕首，让我要随时带在身边。妹妹，你可知道玉姨娘是什么人？”
李蓉摇头道：“我只在战场上和她阵过。想来惭愧，我把云姨都刺伤了。玉姨娘和云姨娘是是天朝女将军？”
周逸道：“妹妹，云姨娘封为三品诰命夫人，她自己不愿意任职。玉姨娘，是当今皇后娘娘呢，她的长子，就是现在的泓太子。上次平叛的秦王，就是玉姨娘的夫婿当今天子。”
李蓉和桃花听了，都不由惊得发愣。
周逸又道：“妹妹一路上，听到百姓对朝廷评价如何？”
李蓉道：“都是赞颂。”