一番无聊而冗长的认亲，随着罗妈妈的出现，终是进入尾声。看着候在门口的芸香，罗妈妈不由笑道：“还请姑娘进去通传一声，可以用晚膳了！开的是府里的小宴会厅，从慈宁堂过去也近。”
见芸香笑着进了屋，罗妈妈这才往周围看了看，笑着朝跟自己打招呼的一众小丫头点头，随即便在外头候着等昭阳郡主出来。芸香进屋时，心内只觉忐忑不已，正屋虽然不小，但是这样多的人集中在一处，还是不免心惊。毕竟都是相貌好气质佳的，一眼看去倒是分外养眼。
“那殿下不如同我们一道，还是先去用过晚膳吧！”
周老夫人看了看讷讷不敢多言的芸香，只笑着向平王，虽然自长辈们进来过后，一直都是一副谦和的模样，但是周老夫人到底没有忘记眼前这个人便是与东宫分庭抗礼的平王。是以，芸香说完了话，周老夫人下意识问的却是平王。
平王轻轻点头，随即如鹰隼一般的目光，便定在了宁海候身上，看了半晌才起身朝着周老夫人走去，笑着扶起了周老夫人温声说道：“本王扶您吧！”
宁海候自然明白平王的发难，原本提前告知只是想借着亲王之位强留时屹，却不想，宁海侯府却是搞了这么一出。平王自然不会想到一切皆是三娘的安排，尽管元娘说起过，侯府如今是由着三个妹妹共同管着。但是，这样仓促之下，便是三娘并不简单，也不见得能做得这样自然。那么，能这样光明正大的朝着自己发难的，也就只有宁海候本人了。
虽然已过新婚，但是到底还是头回上门，这样的安排实在太过于合理了，合理到平王完全找不出理由拒绝。原本平王的设想里，不过是需要见一见周老夫人，如此也是能够接受的。但是进了侯府过后，一切便只能顺着他们的安排，小小的一会儿工夫，叔叔婶婶弟弟妹妹便多了一堆，虽然不算什么麻烦事，但是到底还是叫人不太舒坦。
不过，今日倒是有了个意外之喜，齐南山苏门少主苏素也在，这头晕脑胀的认了一番人过后，却是一个不错的收获。尽管苏门于帝京而言，似乎全然扯不上关系。但是只要想一想他们在杏林的号召力，无疑是诱人之至的，尤其是熙帝如今的身体，更是叫平王摸不清头脑。虽然每每见到都是精神抖擞的模样，但是偶尔也会有各路传闻，圣上突然不再流连后宫，便是因着身体耗损过大的缘故。
尽管熙帝也曾十数年不理朝政，但是太医院却是不知为何，始终都是铁板一块。如此便也罢了，偏偏就在辅国公一家上下被召回这一年，东宫得了个小神医，而因着这宋玉小神医俊俏的外表，出神入化超越年纪的一身好医术更是在帝京名声大盛。随着东宫的一双儿女诞下，那宋玉也随之水涨船高，备受帝京高门女眷的喜爱。一开始，平王也是不以为意，直到身边有幕僚提出若是那宋玉不止是个小神医呢？
平王听到的当下，也并未多加在意。只是夜深人静之时，这一问渐渐响彻耳迹。是啊，若是不止是小神医呢？世家大族，有个头疼脑热本就是常事，添丁进口更是人人都关心的，请宋玉上门，从来不会有人多想，毕竟请大夫实在是稀松平常。往常无人多想，自然也不会多加留意其行踪。经此一问过后，平王府的人小心追查其行踪过后，心头具是沉默。
人人都说东宫仁善，却不想竟也能想出如此行径。平王在自己一众幕僚讶异之际，却是全然不在意的模样。无人知晓，平王心内的暗恨，不过是不好表现罢了。直到偶然间知晓了苏素的来历，平王心间便也有了想法。尤其是，他还跟宁海侯府的二姑娘定了亲，这一切似乎显得更加顺理成章了。想到这里，平王搀扶着周老夫人的手臂情不自禁地收紧了几分，带着些许势在必得，倒有些忘了身边的是个年老体衰的老妇人。
周老夫人却是无知觉一般，笑容可掬，朝着元娘轻轻地招手，笑着说道：“这孩子倒是比出嫁前木讷了几分，殿下都过来了，还不赶紧来？”元娘原本还在想着该如何说出方才平王与三娘那一番不合理的对谈，虽然气恼于平王对三娘的和煦，但是到底是自己的夫君，总不好叫自己难堪。是以，怎么在保证自己面子的前提下叫三娘无脸见人，还是需要好好考虑一番的。
是以，自进到慈宁堂开始，哪怕在平王跟周老夫人说起身孕之事时，元娘都是有些心不在焉的模样。周老夫人自是极为了解元娘的，见她如此神情，心知她在盘算着些什么，只是不论是什么，周老夫人都不会允许元娘胡来。毕竟自小辈们进来之后，从她频频望向三娘的目光，周老夫人便明白她的想法了。只是三娘哪里是她能招惹的，兼之身边的平王，也不会允许她在今日生事，周老夫人只好将人叫到了身边。
若说开始周老夫人还有些疑惑平王今日的目的所在，那么在听过元娘有身孕过后，思绪瞬间便是一紧。心中悬着的一颗大石终于落下，但是却因着平王轻易地说了出来，反而叫周老夫人更加警惕了几分。果然不出周老夫人所料，平王今日的目的的确不是简单的哄着元娘开心。不过是借机拉拢已经崭露头角的时屹与颇负盛名的齐南山苏门。
周老夫人自然知晓侯府的立场，甚至于支持英王一事上，本就是她极力促成之事。当初十三皇子府与宁海侯府都在金陵，与宁渊的往来更是叫看人一辈子的周老夫人笃定，这一位是走到最后的人。不管是出于什么目的，选择彼时还只是寻常皇子的英王，于宁海侯府而言都是极为顺理成章之事。只是，谁能想到事情的走向变成如今这样错综复杂了呢！