‘啪！’
元祚一把将面前的棋盘扫飞出去。
楚墟王特使坐在他面前，脸色铁青，元祚这些年对他愈发无礼了，现在竟敢在他面前发作。
“玉茹山萧家、潘阳谷檀族、罗暗旧部……他们竟敢公然违抗元某的命令，是想叛出影神国，自立门户么？哼，究竟是谁在给他们撑腰！”
元祚似乎比楚墟王特使还愤怒，上身前倾，厉声质问。
楚墟王特使的气势为之一滞，元祚点出的这些部族和势力，都是在这些年陆续跳出来的反对元祚的。
一来元祚不像秦桑拥有绝对的实力，二来影神国接连战败，导致元祚威望大损，三来影神国扩张太快，使得元祚的掌控力大减。如今元祚虽是名义上的国主，但有许多势力和部族听调不听宣。
元祚多年积威犹在，这些人起初不敢公然抗命，有人暗中拜见楚墟王特使，想要绕过元祚，投靠楚墟王。而楚墟王特使不满元祚的态度，于是一拍即合，支持他们给元祚找些麻烦。
事实上，楚墟王并没有抛弃元祚的打算，而且王府也能理解元祚的心情。
元祚投靠的目的就是想要获得楚墟王的支持，但王府的力量都被禁地和国内的明争暗斗牵制，分不出多少给这里，元祚讨不到好处，又在战场上处处失利，自然大为不满。
楚墟王特使的本意是敲打元祚一番，让他乖乖听话，不料元祚竟敢直接和他翻脸。
“放肆！”
楚墟王特使当然不能承认，当即驳斥，“你是在污蔑老夫在背后支持他们，分裂影神国？影神国四分五裂，对王府有什么好处！”
他冷哼一声，霍然起身，怒道：“这些年，若非你刚愎自用，不听老夫劝告，一意孤行，岂会落得这番境地！你……”
话音未落，忽有一道灵光飞入大殿，落到元祚面前，化作一道符信。
元祚接过一看，勃然色变，‘轰’的一声，可怖的气势竟将八角亭掀飞出去，庭院之中顿时一片狼藉。
楚墟王特使还不清楚发生了什么，见元祚突然狂怒，有些惊疑不定。
“看看他们做的好事！”
元祚冷冷看向楚墟王特使，将符信甩过去，眼神似乎要吃人。
楚墟王特使看罢也是吃了一惊，按照符信上的描述，当他们收到这封符信时，明玉湖恐怕已经易主了。
明玉湖不仅有守军和大阵，还有伏真台，怎么会轻易被攻破？
“这……”
“倘若没有人通风报信，敌人怎么知道大阵的薄弱之处在哪里！伏真台的炼制之法，不久前才从王府送过来，整个影神国，除了你我，还有几个人知道伏真台的弱点？那些混账心怀鬼胎，不顾大局，特使还想包庇他们多久！”
面对元祚的一声声质问，楚墟王特使哑口无言，甚至开始怀疑，会不会真是自己之前泄漏了秘密，被有心人听到，里通外敌。
“老夫定会查清此事！”
楚墟王特使无力争辩，丢下一句便匆匆离开。
他刚刚走出庭院，元祚的脸色立刻云消雨霁，眼中闪过一抹讥讽之色，沉吟片刻，又命人送出几封符信。
明玉湖之战，角生国和赤融国大获全胜，守军丢盔弃甲，仓皇逃离，最终成功逃回影神国的十不存一，不仅使影神国元气大伤，更在国内掀起轩然大波。
之前的一场场失败，不满的情绪早就在影神国内部积累了，明玉湖易主终于将其引爆。渐渐出现了一个声音，将失败的原因归咎于元祚独断专行，质疑元祚的能力和权威。
这种传言能在影神国流传开来，自然少不了许多势力推波助澜，最大的幕后黑手就是元祚自己。其中有他安排的人，也有野心勃勃之辈，觊觎国主之位，试图浑水摸鱼。
在影神国各方势力的推动之下，各种传闻甚嚣尘上。
不仅有内忧，亦有外患。
明玉湖之战似乎给了角生国强烈的信心，角生国开始一反常态，之前都是被赤融国再三催促，推脱不过才会出兵相助。明玉湖大胜后，角生国大军频频调动，虽没有大举进入战场，但各种布置明显针对影神国。
经过两百余年的忍辱负重，那一天终于要来了，角生国子民从没有忘记对影神国的仇恨。两百年前，几度被诸国联军讨伐，处在灭国的边缘，都是拜影神国所赐。
虽然之前襄助赤融国，从影神国占到一些便宜，但仅仅是讨回一些利息而已。漫长的岁月不会使仇恨消失，而是化作烙印，永远铭刻在了心底！
当角生国突然对影神国宣战，赤融国和影神国似乎都没有反应过来。
……
角生国都城。
元祚化身正在会见一位贵客——芝涟王特使。
芝涟王特使风情万种，一双美目盯着伪装成白颖儿的元祚化身，手托香腮，目不转睛，似乎在欣赏她的美貌。
“颖儿妹妹，你给姐姐说句实话，角生国这次倾巢出动，究竟想要干什么？”
多年来，他们之间常有往来，早已熟稔。
元祚化身呵呵一笑，“特使此言何意？我们没有别的目的，只为报两百年前的一箭之仇而已！”
“假话！”
芝涟王特使断然道，“是不是北芦王让你们做的？姐姐早就警告过你们了，倘若你们真的投靠了北芦王，姐姐也无力帮你们斡旋，谁都救不了你们。”
他们虽然很想将楚墟王伸进来的那只手斩断，但也不想让北芦王等三王渔翁得利。
“特使不信，妾身也别无他法。”
元祚化身摊了摊手，一副无可奈何的表情。
芝涟王特使紧紧盯着他的双眼，没有看出异样，仍旧一脸狐疑之色，“好！就算姐姐再信你一次，报仇之后呢？”
“自然是享受战利品，”元祚化身毫不掩饰道。
“呵呵……”
芝涟王特使讥笑，“既然如此，你们看中的战利品都有哪些呢？”
说着，芝涟王特使挥动云袖，雾气横生，在两人面前幻化出一幅舆图，正是当今影神国的疆土，将影神国的许多势力、诸侯，乃至秘境、矿藏都标注的一清二楚。
一个仙国，最大的价值是土地上的资源，如果修持大乘之道，还要加上这片土地上的生灵。
元祚化身打量舆图，伸出一根手指，在图上画了一条直线，恰好将影神国分成两半，然后默不作声看着芝涟王特使。
意思很明白，最终影神国一半的疆土归角生国，另一半归赤融国。不过细看舆图，元祚化身还算有分寸，另一半明显价值更高。
芝涟王特使的评价却是四个字，“痴心妄想！”
元祚化身也不恼，“看在特使的情面上，我们便再退一步。”
说着将那根线移了移，只剩下近三成影神国疆土。
芝涟王特使哑然失笑，对方要的那部分赫然囊括影神国的都城，看来角生国真的有灭影神国的决心。
说起来容易做起来难，就算不考虑背后的楚墟王，以影神国的实力，也不是那么容易灭掉的，必将是一场漫长的苦战。
“可以利用角生国继续打压楚墟王府，但也不能让北芦王他们得逞……”芝涟王特使心中暗忖，感觉有些棘手。
角生国已成气候，尤其是那位五雷教主，神秘异常，是最大的变数。
想及此处，她开口道，“芝涟王一直想要见一见尊师。”
“过不多时，师父应该就会出关了，会择一良机，亲自去王府拜访，”元祚化身道。
“此言当真？”
芝涟王特使没想到对方答应的这么爽快。
之前无论是芝涟王，还是其他什么王，都邀请过五雷教教主，被断然拒绝。
朱乾五王的特使，甚至连见他一面的资格都没有。
五雷教教主竟要亲自去芝涟王府拜访，她还以为自己听错了。
“此乃师父亲口所言，”元祚化身笃定道。
得到这个许诺，芝涟王特使虽没有疑虑尽消，但也消解了一些担忧。
只要五雷教教主敢去王府，任他神通惊天，也休想在芝涟王面前用阴谋诡计。而且芝涟王亲自与五雷教教主谈，即使最后出了什么纰漏，也不是她的责任。
她不仅不能阻止，还要尽力促成此事。
“灭影神国也是尊师的意思？”芝涟王特使追问。
“正是！”
元祚化身神色坦然。
芝涟王特使思索了一会儿，终于下定决心，“我们可以从现在开始谋划，但一切要等尊师出关，才能……”
“妾身正有此意，灭影神国非朝夕之功。传闻元祚和楚墟王特使不和，甚至曾当众爆发争吵，如果一直等师父和芝涟王会面，只会错失良机！”元祚化身点头赞同。
“哦，你也听闻此事？呵呵，枳句来巢，空穴来风！”芝涟王特使冷笑道，“临行前，我便对那位早有耳闻。那位确实天资不俗，总以山上人自居，低头看一眼俗世好像都会污他的眼睛。楚墟王这次竟派他来做特使，看来王府真的无人可用了！”
元祚化身没有出言附和，继续和芝涟王特使商议如何对付影神国。
危机步步紧逼，影神国的内斗却愈演愈烈。
‘轰！’
一道银色的流光冲出皇宫，直接撞碎大阵幻化的星云，引得宫阙震动，破空而去。
皇宫之中却毫无反应，直至星云合拢，再度沉寂下来。
银色流光最终落到一座山上，现出楚墟王特使的身影，此时风灾刚过，天色难得清朗，可以目见火红的夕阳。
他凝视夕阳，发出一声长叹。
“尔等不仁，休怪元某不义！”
元祚的咆哮声似乎还在耳畔回荡，他想不通，明明不是生死仇敌，两人之间的矛盾，什么时候大到了这种地步。
他忽然有种局势即将失控的感觉，一切似乎都在向他最不希望看到的方向发展。
元祚对他的芥蒂已深，已经无法用言语劝说了。
而且，他明明已经告诫过那些人，不可再激怒元祚，却反而愈演愈烈，其中一些人分明和他没什么关系，很可能是赤融国和角生国利用他们之间的矛盾，挑拨离间。明知是敌人搞的鬼，却没有什么好办法，他和元祚的矛盾已经摆到了明面上，而且元祚根本不听他的解释，把所有黑锅都扣到了他头上，令他百口莫辩。
现在回想起来，这些年他不愿分心，有些做法确实太粗糙了，造成这种局面，他脱不了干系。
人心难测，不像在师门时拥有绝对的权威，可以一言而决。
这些仙国里不仅有凡人，亦不乏炼虚修士，个个心高气傲，大不了远走高飞，阳奉阴违更是家常便饭，楚墟王也做不到令行禁止，否则其他仙国早就被五方上国吞并了。
这些道理并不高深，他不是不明白，而是不想明白，本着得过且过的心态，遇到麻烦往往随性而为，然后便抛之脑后，终于酿下苦果。
甚至到现在，他现在首先考虑的也不是彻底解决此事，而是怎么安抚元祚，多拖延一些时间。等楚墟王腾出手来，他就能解脱了。
“这倒是个难得的机会，是不是应该奏请楚墟王，换一个人来？”他忽然冒出这个念头，只要能离开这个泥潭，损失些颜面也无关紧要。
倘若元祚知晓他此刻的想法，定会啼笑皆非，感慨自己没有看错人。
纵然楚墟王能够分出其他人手，也不可能立刻就到，楚墟王特使还要继续收拾这个烂摊子。
只可惜，最不想看到的事情，往往总会发生。
角生国和赤融国同时出动大军，兵分多路进攻影神国，局势陡然变得无比危急。就在影神国风雨飘摇，元祚和楚墟王特使焦头烂额之际，内乱竟然爆发了！
动乱的源头乃是之前属于的罗暗国几大部族，他们被影神国吞并之后，一直和影神国若即若离，没有彻底臣服，趁着影神国内忧外患，终于按捺不住，举起反旗，而且这些部族竟敢公然打着楚墟王特使的旗号！
祸起萧墙，这次内乱成为影神国分裂的开端。