皇宫是最大的戏台子，在皇帝倾情赞助并且亲自客串主演的情况下，各色人等纷纷粉墨登场，或主动或被动的，共同表演一场年度大戏，甚至可以说是康熙年间最精彩的一出戏。
皇帝要各部各官员推选太子，而且放话出来说，凡是诸臣工选出来的人选，他无不听从。这话大多数人都信了，毕竟“君无戏言”嘛，一个皇帝当着满朝文武的面下发的旨意，难道还能反悔不成？几乎所有人都不相信皇帝会这么……不拘小节。
一时间有政治立场和倾向的人开始互相串联，太子被废了，直郡王被圈禁了，十三皇子明摆着被厌弃了，除去一向透明的几个，大臣们把目光投向有希望的三、四、八、十四等人，且由于平时刷出来的好感度，八皇子身边围绕的人是最多的，各部各省都有，支持他的人几乎占全部官员的四分之三，剩下的四分之一才由其他人分。
富察家毫无疑问是站在胤禛背后的，有舒宜尔哈这个四爷的侧福晋在，他们即便想投靠别人，也得不到人家的信任，何况富察家的人又不傻，当然不会做这种蠢事，额尔赫代表他们一家拜访了胤禛之后，全家人就拿定了主意，顺从胤禛的意思把自己手里的几票投给了废太子。
额尔德克兄弟几个本来是不沾这事的，不过到了真要拿主意的时候，人家心里也明白，有好事总要优先想到自己人，凭着舒宜尔哈的关系，他们当然要先试探试探胤禛有没有这个心思，若是有。当前大好机会，他们也不是联络不到人推选胤禛，胤禛若真能上位，舒宜尔哈身为侧福晋最起码能封个妃，对富察家族总是有好处的，胤禛若是没心思，他们再支持别人不迟。
额尔德克等人是不好直接找胤禛投诚的。那样太显眼。不过他们见额尔赫这个亲兄弟谁也说不出什么来，等到额尔赫把胤禛的意思稍微透露一二，官场老狐狸们就都明白了：四爷也是有大志的。不过他认为现在不适合出风头，所以咱们要做忠臣纯臣，等待时机。
由于额尔德克跟马齐交好的缘故，马齐还曾找过他。劝他投向八皇子，额尔德克既然有了更好的选择。自然拒绝了马齐，反过来劝马齐不要跟某一个皇子走得太近，容易招皇帝忌讳，马齐却听不进去。两人的会面说不上不欢而散，但气氛确实不如以前融洽。额尔德克曾私下里感叹，再好的交情在立场面前都会变质。此次之后，他跟马齐之间到底是有了裂痕。
别管众人有什么私心。皇帝定的日子到了之后，所有举荐太子的折子都呈了上去，统计出来的结果却让皇帝心里冰凉，跟朝臣们去各皇子府拜访的比例差不多，有四分之三都是举荐八皇子的，支持三皇子的是所谓的清流，其中大多都是老顽固，有部分武将支持十四皇子，户部和工部一些纯臣和直臣支持四皇子，原詹事府部分官员和个别死忠支持废太子。
皇帝从来没有把八皇子当做继承人看过，事实上，他也不喜欢一个处处比他还要“宽仁”的儿子，这两年他对八皇子一直微有不满，认为他过于妇人之仁，且办差只图表面好看，实际上并没有什么进展，在皇帝眼里，胤禩这个儿子能力是有，真放开了干绝对能做出一番成就，但是，他太看重名声和人心，谁都不肯得罪，这样的人绝不能做上位者，不过只要不把他当继承人看，这点毛病皇帝也并不在意，就像他不在意九皇子是否喜欢经商，也不在意十皇子是否真的憨直鲁莽一样，只要太子是精明能干没有缺陷的，别的儿子有点毛病反而更好。
在让朝臣推举太子之前，皇帝曾暗示过他身边的几个近臣，暗示他们举荐太子，只是不知道这几个人是故意装糊涂，还是有别的考量，他们没人把皇帝的暗示当回事，其中马齐更是出头替八皇子联络朝臣，结果就让八皇子以绝对优势成为太子候补。
但皇帝从来不是肯被人牵着鼻子走的人，作为一个幼年登基好几年不得亲政的皇帝，他对权利的看重是别人无法想象的，他也不容许有任何事超出自己的预料，谁也别想打破他的节奏，目前为止，他心中唯一合格的太子人选，只有他的嫡子胤礽，别人都不在他考虑之内，更何况是受制于妻、妇人之仁、毫无决断且出身卑贱的胤禩。
推举太子的结果并不理想，想把胤礽放出来的打算破产，皇帝不好明发脾气，只说胤禩未曾更事，近又罹罪，且其母家亦甚微贱，让众臣再思之。皇帝明摆着出尔反尔了，有眼色的人都不敢说话，但也有人仗着资格老或者说是以为法不责众，竟是指责皇帝言而无信，皇帝哪里是肯受气的人，当即将那人大骂一顿并革职留用。
拍灭朝臣之后，皇帝还觉得不解气，把一众儿子都叫到乾清宫挨训，重点是骂八皇子，别的儿子作陪，皇帝说八皇子“妄蓄大志并意图谋害太子”，又说他不敬皇父不悌兄长，总之把胤禩骂的都快成十恶不赦的恶徒了，最后要把他如同胤禔一样拘禁。
九皇子一向与八皇子亲近，这时候跳出来说八皇子绝无不忠不孝之心，并称自己愿意作保，十四皇子紧随其后，皇帝怒，说他们是指望八皇子做了太子，来日登基好封他们做个亲王，又说他们的义气是梁山泊义气，九皇子只是哀求，十四皇子却说：“皇父责骂八哥，无非是八哥朝中有人望，今朝中重臣多支持八哥，故而迁怒八哥，八哥何罪之有？”
皇帝被十四皇子顶的心口一窒，脸上怒色系数褪下，面无表情看着他，冷冷的问：“胤禵如此维护胤禩，果真是出自兄弟之情，亦或是别有所图？”(未完待续)