她几乎要眩晕在他眸中那望不见底的深渊。深渊之底有微光，微光映出她渺小的影，她不知花了多大力气才镇静下来，“妾还要多谢陛下，替妾保管年幼时的习字简。”
他顿了顿，忽然将手撤下了。掌心的温度刹那流失净尽，他径自往后面的浴汤走去，她往前几步又停住。
她知道，他又生气了。
可是她有什么办法？她这才发现自己看起来聪明，其实很不会说话。像这样灯火朦胧的仲夏的夜晚，她怎么就是要提那些丧气的事情呢？
叹了口气，心中不是不懊丧的。听着那边的水声，她慢慢更衣上床，朝里而卧。许久之后，锦被掀开，一个温热的身躯自背后贴了上来，手臂轻轻揽住了她的腰。
四周弥漫着他刚刚沐浴过的湿润雾气，她忽然回转身来，呆呆地直视他一晌，便蓦地吻上他的唇。
他结结实实地惊住了，睁大眼睛凝视着她眸中清幽的云霭，竟忘了去品尝她的甘冽。她不依地咬了一下便要离去，他瞬间醒悟过来，倾身过去加深了这个吻……
她的脸上泛起轻暖的红，他几近迷醉地闭上眼，在她唇齿间叹息：“阿暖……”
她低低地“嗯”了一声。
他在她颈上轻轻啮吻，“你到底……懂不懂？”
她直往后缩，却被他按住了，她动弹不得，只觉他的呼吸游弋在自己的耳垂和颈项，让她痒得难受——“我……嗯……懂什么？”
他又笑起来，“我听闻民间女子出嫁之前，家中长辈都会教一教的。”
她想了几圈，终于明白过来他说的是什么，脸颊通红，“我——我不懂！”
这也是实话。她家中没有女主人，薄安、薄昳都是彬彬有礼的君子，怎么会去教她……
他笑道：“不懂才好。”
她只觉他的表情促狭得可恶，“我只是想……”声音愈来愈低，“我只是想，我既然嫁给你了……我……”
她支吾了半天，他却也不着急，只带笑等她回答。她终于是说不出更大胆的话，别过头去道：“我一向便是你的，我早已……认了……”
她不得其法，羞得满脸通红，他却是欢欣鼓舞，又狠狠地亲了她一口，“说得好，朕要赏婕妤。”
她羞道：“赏什么赏！”
“方才那个，”他清咳两声，“就是朕的赏。”
她拉高被子盖住自己的脸。
“你高兴闷着头说话？”他笑着去捞她，她只是不肯，死死攥紧了。
“你取笑我。”她在被子里闷闷回答。
“我取笑你什么？”
“你分明取笑我……什么都不懂……”
他敛了笑，一本正经地道：“那我教你好不好？”
“不好！”
“那……那你自己来。”他懒洋洋地躺下来，“侍寝，会不会？”
她又不做声了。
“好了好了。”他折腾得够了，心胸欢畅，且不与她计较，“我闹你玩儿呢。你还真要闷坏自己么？”
她小心翼翼地探出半个脑袋。光洁的额头，轻柔的凤眼，毫不设防的表情。他忽然想到她刚才说的话，心中一热——
她说，她已经认定他了。
他长长舒了一口气，伸臂揽她，她轻轻靠上他半敞的胸膛，两人的长发绞缠在一处，像打了结，再不能分开。
“过几日，我带你去见一个人。”红烛轻摇，他的声音渐渐昏沉。
“嗯。”
“大约是你母族在这世上唯一的亲人了。”
“是孝愍太子妃？”
“不错……算起来，她还是你的表姐。”
太子妃的父亲陆玄清，与先陆皇后、小陆夫人是一母同胞的三兄妹。薄暖微垂着长睫，低低地道：“子临……”
“嗯？”
“谢谢你。”
他笑了。
“怎么又说谢了？榆木脑袋。快睡吧。”
三日后朝议，准朱廷尉奏，各地犯人皆减刑一等；并招募流民往筑河渠，疏通连年为患的黄河。国舅禳侯文坚以壅塞之法治河不当，改任广忠侯薄宜为理河都尉，前往瓠子口修渠。
与此同时，广元侯薄安上奏，请列侯宗室出款赈灾，为修渠流民提供粮钱。上曰可。
侍中薄昳来宜言殿探望妹妹，正见她在织布。织梭在无数莹润丝线间飞速往还，薄暖熟练地推压着织机，“喀哒”、“喀哒”的声音很有节奏。
仲夏的日光落进轩窗，照在她清雅无瑕的脸庞。薄昳坐在她身侧，温和地道：“你不必做这些的。”
她没有看他，“父侯捐了多少？”
他轻声道：“当初二万斤黄金的聘礼，父侯都捐出去了。”
她手中的动作顿了顿，“陛下本就是这个意思。”
他微微一笑，“陛下是聪明人，阿暖也是聪明人。”
“察见渊鱼者不祥。”她慢慢说，回过头来，幽深的双眸注视着他，“陛下调了广忠侯，于薄氏而言，未尝是件好事。”
“薄氏风头太盛，陛下想压一压，也合情合理。”薄昳颔首，“只是平级调任，太皇太后也不会说什么。”
“阿兄是上过太学的人。”薄暖温婉一笑，“陛下近日正为人才之事发愁，怎么忘了阿兄就在近旁。”
薄昳抬眉，“想推你阿兄做出头鸟？”
“阿兄说哪里的话。——妹妹只是提醒一句，陛下大约不日便要举贤良对策，阿兄可以准备准备。”
薄昳道：“我是薄氏外戚——”
薄暖推开织机，站起身来，垂髾迤逦，“待到举贤良之时，若连一个薄氏也无，太皇太后难免要为难。阿兄的才能我还不了解么？只当一个侍中郎，太委屈了。”
薄昳静静地看着她的衣角，“阿暖缘何知道我会帮陛下？”
“阿兄从太皇太后处救了我。”薄暖低下身来，与他嫣然一笑，“阿兄与薄氏诸人，所取不同，对也不对？”
“自家人跋扈妄为，终究也是自家人。”
“但阿兄是可以改变自家人的。”薄暖低声道，“顾氏与薄氏，也并非一定要以生死分胜负的，对也不对？”
薄昳忽然抬起头，“你是说……”
薄暖缓缓道：“阿兄，自古以来，擅权外戚未尝有能善终者。阿暖希望，我们家是第一个。”
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仲夏天气熏熏然，让人容易困倦。皇帝已经数日未来宜言殿了。听宫婢寒儿说，宣室殿那边不断召见贤良文学，陛下与他们相谈甚得，乃至废寝忘食。寒儿还说及此次应召诸生中，尤为突出的有两人，一个是婕妤的兄长侍中薄昳，另一个是广川的儒生，名叫聂少君。
这两人一同上奏，要求限制宗室豪强的田宅奴婢，禁奢侈靡乱之风，倡三年之丧，恢复古礼云云。
薄暖听着听着，一下子从榻上坐了起来，“阿兄也太着急了。”她喃喃，“陛下不会听的。”
寒儿不解：“婕妤，您说什么？”
“限田宅奴婢，这是要拿世家大族开刀。”薄暖看了她一眼，“陛下刚刚即位，根基未稳，怎么能擅动这些豪强？阿兄是在胡闹！”
外间却忽然响起人声：“婕妤还在休息吗？”
低沉而略带沙哑，是她所熟悉的声音。她一听，立刻又缩回了榻上去。
寒儿不知何时已退了下去，他停在她榻前，稍稍低下头看着她，低低地道：“朕来了，你还能睡？”
她不得已睁开了眼。他今日穿着赤红朝服，领口袖边压着澎湃的玄黑云涛纹，衬得那双冷亮的眸益如殿外骄阳般傲慢凌人。数日不见，他好像又变回去了，她第一次见他的时候，他就是这样趾高气扬的。
她坐起身来，慢慢地道：“妾还没有梳妆……”
他皱眉，“往后不要‘妾’啊‘妾’的，难听。”
她为难，“陛下不是最讲规矩的么？”
他一挑眉，“规矩难道不是朕定的？”
她语塞。
她以为自己算是有辩才的……任她巧舌如簧，又怎么奈何得了他的厚颜无耻？
她走去镜台边梳妆，“陛下近来不是很忙么？”
他朗朗一笑，“怎么，婕妤独守空房，怨朕了？”
原本……或许……
可是听他这样一说，她索性拉下脸来，“陛下说话忒也难听，什么叫独守空房？陛下有三宫六院，妾有什么好怨怪的？”
“悍妇。”他啧啧，“朕还没有三宫六院呢，你就吃起这等干醋，若哪日朕当真招了旁的女人，你是不是就要反了去了？”
她目瞪口呆，气结语窒。从小到大，何尝有人说过她是“悍妇”？！她将雕背梳往案上一扔，“陛下现在就可以去招旁的女人，横竖未央宫还空着那么多——”
她说不出话了。他径自堵上了她的嘴，轻柔吮吻了一番，待见她真的安静了才放开她，伸出手指抹了一下自己的唇，疑惑道：“这是什么？”
指尖嫣红，唇上也染作淡红，一个剑眉星目的大男人，唇间竟沾上了她的胭脂，她看了一眼就笑出声来，心中充满了报复的快感。
“笑什么笑！”他又狠狠皱眉，然而玉面红唇，这皱眉只显出忧悒公子般的清隽秀丽，她竟看得呆了。
陛下……其实，也是个十分好看的男人呢……
“笑成这样啊——”他微微眯起眼睛，“不生气了？”
她静了静，又别过身去，“我何时生气了？”
“你就是嘴硬。”他摸了摸自己的唇，又道，“怎么刚才我没觉得？”
看她耳根都红透了，他才终于决定放过她，“行了，你不是要梳妆？快一些，朕在外面等你。”
她一怔，“陛下要出去么？”
他抬足便往外走去，呆在这个香泽旖旎的寝殿中对他来说就是一种煎熬，“朕带你去思陵。”