当晚，胡安正在酣睡，突然觉得脖颈处一片冰凉，睁眼一瞧，只见床边站着一个的蒙面人。
蒙面人手里握着一柄寒光闪闪的鬼头刀，锋利的刀刃正抵住胡安的咽喉！
胡安吓得魂不附体，声音颤抖不止：
“大侠要银子尽管拿，小的绝不敢声张……”
蒙面人摇了摇头：
“我不要银子。”
“不要银子，那就是要命了？”
胡安吓得差点背过气去，结结巴巴地哀求道：
“小……小的不知怎么得罪了大侠，还，还请明示……求，求大侠高抬贵手，饶小的一命。”
蒙面人又摇了摇头：
“别紧张，我不要你的性命。”
这下胡安傻眼了，心中暗忖：
“既不为劫财，又不为害命，这家伙为啥深夜闯入，把刀架在我脖子上呢？”
蒙面人看出了胡安的心思，将鬼头刀从胡安的脖子上移开：
“我受一位贵人之托，来请胡鞋匠帮个忙，胡鞋匠若肯答应，事成之后有重金相谢，如果胡鞋匠不肯帮忙……”
说到这，蒙面人的手指在刀背上轻轻弹了弹，眼里掠过一股凶狠的杀机。
胡安连忙拍着胸脯表态：
“只要我能办到的，一定效犬马之劳！”
蒙面人从怀中取出一个小木匣：
“这个忙，对你来讲轻而易举。”
胡安接过木匣，发现里面装着许多细小的银针。
蒙面人指着银针对胡安说：
“你要做的，就是用你高超的手艺，神不知鬼不觉地将这些银针，缝入十二双龙靴的靴底。”
胡安吓得面如土色，吭哧半晌才嗫嚅道：
“这，这不是要我谋害皇上吗？这可是诛九族的大罪啊！”
蒙面人晃了晃手中的鬼头刀：
“别担心，托我前来的贵人手眼通天，准保你平安无事。”
胡安不信这话，但又不敢反驳，只得沉默不语。
蒙面人见状，眼里又露出了杀机，举着鬼头刀威胁道：
“倘若你不答应，我现在就宰了你！”
胡安吓坏了，立即点头应承，心里却盘算道：
“惹不起躲得起，等你走后，我马上脚底抹油，悄悄离开京城，找一个偏僻的地方躲起来。”
蒙面人对此早有防备，摸出一颗黑色药丸，逼着胡安当场服下：
“你刚才吃下的毒药，每晚入睡之前，必须服一次解药，否则就会毒性发作，烂断肚肠把人活活疼死。”
说话间，蒙面人拿出第一粒解药：
“接下来，我每天傍晚都会派人给你送一颗解药，如果你打算悄悄逃走，或者向朝廷告密，那你就肠穿肚烂去西天吧。”
胡安吓得直冒冷汗，摸了摸肚子，一个劲儿地说道：
“小的不敢！小的不敢！”
蒙面人满意地点点头，收起鬼头刀，纵身跃出了窗外。
慑于毒药的恐怖威力，胡安硬着头皮，将那些银针一一缝入了十二双龙靴的靴底，被朝廷砍头，总比被毒药折磨死要好受些。
不久，太监取走了做好的龙靴，胡安当即穿上寿衣在家等死。
时间转眼过去三四天，奇怪的是，宫中并没有派人来抓捕胡安。
胡安百思不解，通常而言，凡是从宫外采购的物品，呈皇上御用之前，都要经过严格检查，龙靴自然不能例外。
那些银针虽然缝得巧妙，但很难逃过反反复复地查看，就算侥幸过关，只要皇上穿着龙靴走上几步，那些银针也会穿破靴底，扎入皇上的脚心。
所以，无论如何，藏在靴底的秘密早晚都会露馅，然而，宫里却一直风平浪静，那十二双龙靴仿佛泥牛入海，没了音讯。
这期间，每天傍晚，就有一个小乞丐给胡安送来一颗解药。
胡安提心吊胆，在战战兢兢中苦熬了半个月之久。
这一天早上，内廷总管领着几个侍卫闯入了胡家鞋铺，刚进门，内廷总管就高声喊道：
“胡安接旨！”
是福不是祸、是祸躲不过，胡安心中咯噔一下，知道掉脑袋的时候到了。
胡安哆哆嗦嗦跪在地上，等着侍卫上前捆绑。
只听内廷总管说道：
“传皇上口谕，胡安所做的十二双龙靴工艺精湛，颇感舒适，甚合朕意，特赏黄金一百两！”
胡安彻底蒙了，那十二双藏有银针的龙靴，非但没给他带来杀身之祸，反而得到了皇上的重赏！
“这究竟是咋回事啊？”
直到内廷总管笑眯眯地将一百两黄金放在他面前，他依然没有回过神来。
黄昏时分，胡安在家中等着小乞丐送解药，一个婀娜娉婷的姑娘来到了她家里。
姑娘对着胡安微微一笑：
“多谢胡鞋匠成全！”
胡安仔细打量着姑娘，觉得很面生，但一双美眸却似乎在哪见过，胡安一脸疑惑：
“恕我眼拙，请问姑娘是哪位？”
姑娘取出一块黑布蒙在脸上：
“这下认出来了吧？”
胡安果然认出来了，立刻吓得浑身乱颤，站在眼前的姑娘竟然蒙面人！
姑娘的声音很好听：
“胡鞋匠莫怕，今天我来找你，是为了兑现承诺。”
说着，姑娘取出一张一万两的银票，塞到了胡安手里。
胡安看看银票，又瞅瞅姑娘，弄不清对方葫芦里到底卖的是啥药，刚想出声询问，姑娘已经留下解药，转身离开。
原来，自打太子监国后，仲孙乾一直怀疑尹皇已被皇后秘密谋杀，修炼长生术的幌子不过是皇后编造，目的是迷惑群臣，为皇后篡位争取时间。
仲孙乾很想探明宫中的真实情况，但试了几次都没成功。
正当仲孙乾急得抓耳挠腮时，乔装后的阮静姝找上了门，给他支了个高招，派人胁迫胡安，在龙靴的靴底里缝入银针。
如果尹皇安然无恙，必定要下床走路，藏在靴底的银针很快会被发现，从而派侍卫抓捕胡安。
如果尹皇已经遇害，那些龙靴根本用不上，也没有人会认真检查那些龙靴，藏在靴底的秘密就不会露馅。
仲孙乾认为这招妙得很，当即便让阮静姝依计行事，而他则暗中召集军队勤王。
如今，胡安非但没有获罪，反而得到重赏，说明尹皇已经遇害！
皇后做梦也想不到，让胡安做鞋的这个障眼法，正好让姜九黎将计就计，摸清了宫中的底细！
与此同时，仲孙乾已经率领勤王大军攻入皇城，戳穿皇后的阴谋。
攻打皇城的战斗很快就结束了，但失败的并非皇后，而是仲孙乾。
因为，皇后并没有谋反，仲孙乾攻破最后一道宫门的时候，迎面就碰上了怒气冲冲的尹皇。
尹皇没有死，也没有病，身强体健神采奕奕！
仲孙乾惊呆了，赶紧丢掉宝剑，跪下向尹皇请安，一场突袭皇城的军事行动就此瓦解。
尹皇没有听信仲孙乾的自我辩白，以谋反罪将其腰斩，并灭了他的三族。
尔后，余怒未消的尹皇又追查仲孙乾的同党，先后处决、关押了上万人。
作为仲孙乾的同谋，胡安料定自己在劫难逃，于是又穿上寿衣天天在家等死，然而等来等去，什么祸事也没降临。
胡安想破脑袋也弄不明白，尹皇为什么网开一面放过了他。
其实，并非尹皇网开一面，而是尹皇正是幕后主谋之一。
尹皇当年在宁靖二王的扶持之下，作为傀儡登上了皇位，后来在秀妃党一帮老臣的支持下，从宁靖二王手中夺回了皇权。
但秀妃党主张与阿卑划江而治，处处阻碍尹皇大展拳脚。
尔后，尹皇仲孙乾的帮助下，建立天威府对抗皇后，并逐渐培植了自己的势力，朝廷中终于达到了一个平衡的状态。
尹皇一路走来，虽然仲孙乾对他忠心耿耿，但权力没有紧紧地握在自己手中，始终是寝食难安。
毕竟仲孙乾手握重兵，尹皇深知，要搬倒这样一位重臣难比登天，经过苦思冥想，终于琢磨出一条除掉仲孙乾的妙计。
尹皇的突然隐身引起了仲孙乾的怀疑，当仲孙乾急于探明真相却苦无良策时，尹皇故意让贴身太监出宫订鞋，一步步诱仲孙乾踏入早已挖好的陷阱……
当仲孙乾率军攻打皇城之时，尹皇一口认定仲孙乾率想弑君篡位，满朝文武对此也毫无异议，仲孙乾率百口莫辩，糊里糊涂地做了刀下冤鬼。
皇宫之中，伊皇正与皇后欣然对饮。
“皇后果然好计谋，一举除掉仲孙乾，等灭了秀妃党，便再无人阻碍我北上大计”
“皇上勿急，秀妃党早已被仲孙乾打压的萎靡不振，处理姜小橙才是当务之急。”
“不错，姜小橙在襄淮城自作主张，若是以后羽翼渐丰，说不定会成为第二个仲孙乾，还是尽早打压为好。”
“皇上放心，臣妾早已布置妥当。”
尹皇对姜小橙动起了心思，而此刻，姜小橙却还在为尹皇心忧。
根据崔红芙的供述，姜小橙和万恨之向西北出发，来到了定闲师太的大本营，古樟山。
古樟山位于赤河转向处的南岸，南面是田园风光，其余三面皆是波光粼粼，站在山顶放眼望去可谓青山绿水风景独秀，是当地的一处名胜。
有道是天下名山仙占尽，如此风水宝地、福地洞天，自然少不了礼佛问道之人，据传在古樟山之上，座落着大大小小上百座寺观庙庵。
古樟山南麓有一座庵庙名曰水陆庵，据说始建于三百年前，虽历经岁月沧桑却一直香火不熄，到了如今，经过众善男信女不断修葺，已成为古樟山的一座名刹。
水陆庵不仅规模宏伟院落甚多，且房屋幽邃小径曲折，不知道的人第一次进去，往往会迷于其中不知路径。
庵中尼姑约有六十余人，年龄自老至幼不一而足，每日晨钟暮鼓打坐诵经，俨然是个庄严宝刹佛门净地。
几个月之前，春回大地和风袭人，鲜花烂漫绿草如茵。
见此美景，不少俊男俏女纷纷上山踏青，闲暇之余，也顺路到水陆庵烧香祷告、祈求姻缘，以致山上一时青丝云鬓俏影不绝。
可某一日突然发生了一件咄咄怪事，有几对少男少女清晨上山，本应午时即回，可到了傍晚，日头西斜百鸟归林，却仍不见其踪影。
少男少女的家人焦急万分，担心他们出了什么意外，便集结亲友邻舍提着灯火上山寻找，可四处搜索一番皆遍寻无果。
有人猜测他们可能去了庵庙礼佛，想问问水陆庵的尼姑见过没有。
可众人来到庵前敲开山门一问，庵中尼姑纷纷摇头摆手，皆说从未见过，众人一听面面相觑，均有些半信半疑。
这时，水陆庵的主持定闲师太满面怒色道：
“出家人不打诳语，水陆庵乃出家人清修之处，又怎会收容少男少女过夜，如此，岂不亵渎了众位神佛。”
众人闻听一时默然，又见众尼姑面容庄重目不斜视，似乎也不是什么见邪之辈，无奈之下只好下山报官。
第二日一早，官府便派大批衙差到山上细细搜寻，连水陆庵也被里里外外地翻了一遍，可是一点蛛丝马迹都没有找到。
众人怀疑这些少男少女可能在山中遭遇了什么意外，或是被人拐卖到它处也未可知，于是又去相邻之地到处找寻，可却如大海捞针般毫无消息。
后来连续数月，每个月都有几个少男少女在山上失了踪影，且活不见人死不见尸，前后共计有数十人之多。
即使是家属报了官府，衙差四处明察暗访，可终究无半分端倪可寻，此案也作为一桩疑案被搁置了起来。
附近的村民觉得此事很是蹊跷，想这山上并无财狼虎豹，最近也没见什么陌生可疑之人，这些年轻妇人好端端的怎会凭空消失不见？
只是众人始终难去心头疑虑，只能告诫家中晚辈不要再上山游玩，即使是进山求佛，也必须几家结伴而行求个平安。
自此，便没听说过有少男少女再失踪过，而以前失踪的那些年轻女子却还是一直未能找到。
直到七月酷暑间，古樟山下的镇子中，来了一对相貌俊朗的青年游医，不言而喻，这对游医正是姜小橙与万恨之，只是万恨之乔装打扮了一番，换上了一身男儿衣裳。
姜小橙的目的很简单，既然水陆庵里面住了一群淫尼，而定闲师太又要以少男之身来种植人身草，那便守株待兔，主动等水陆庵的淫尼找上门来。
镇子里的百姓对姜小橙支起的药棚嗤之以鼻，不仅仅是因为不相信赤脚游医的水平，更是怀疑这两个年青后生的本事。
某一天，姜小橙照样支起药棚，远远看见有一群人在围观什么，他凑上前一看，只见一个乞丐衣衫褴褛，躺在地上奄奄一息。
姜小橙与万恨之将将乞丐抬到大树下阴凉的地方，细细一看，这个乞丐身上生疮、皮肤溃烂，但还是隐隐能够辨认出，这是一个模样俏丽的少女。
万恨之女乞丐搭脉，发现女乞丐身中奇毒，一时半会难以接触，只得为其针灸，暂时压制毒性。
不一会，女乞丐慢慢睁开眼睛，万恨之又往她嘴里塞了一粒药丸。那乞丐终于缓过气来，对万恨之千恩万谢。
这时，姜小橙隐隐看见一旁的角落，有一个女尼正躲在大树后窥探，悄声对万恨之说道：
“鱼儿上钩了。”
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