万恨之败给了吴不言，万恨之不急，薛素素却急了。
在这万分危机的时候，薛素素不再隐瞒身份，但见她从怀中掏出九霄环佩，用力地掷向万恨之，叫道：
“恨之接住，跟着我念。”
万恨之接住九霄环佩，旋即跟着薛素素默念口诀，顿觉小腹充盈温暖，低头一看，只见九霄环佩中所蕴含的真气，正源源不断地注入她的丹田之中。
万恨之和吴不言之间的比试，结果不言而喻。
她本来就是佯装打不过吴不言，眼下又吸收了九霄环佩中的真气，功力大涨，因此不费吹灰之力，一招便取了吴不言的性命。
看见万恨之平安无恙，薛素素欣然一笑：
“恨之，有件事我不能再瞒着你了，我其实是星殒谷的星官天苑，身份不能暴露，你赶快杀了在场所有的人，别留活口！”
万恨之一挥衣袖，示意在场之人离开，坦然道：
“我知道你是天苑，我还知道，薛云锡并不是你的爹，而是星官天河，我自知不是两个星官的对手，因此才设计让你们自相残杀。”
薛素素心头一颤，惊得说不出话来。
万恨之掏出一把匕首，缓步走向薛素素。
此时的薛素素内伤尚未恢复，又怎会是万恨之的对手，只能眼睁睁地看着万恨之将匕首捅入她的心窝，任由万恨之将她的皮整张剥下。
原来，万恨之通过郤元青的手册得知，薛云锡与薛素素并非父女，而是昴日鸡门下星官天河和天苑，两人伪造身份，潜伏交川城已久。
江湖上传闻，薛云锡偶得玄洞决，在梦中与女子练成神功，其实是薛云锡与薛素素在双修功法。
薛云锡对薛素素日久生情，想要独占薛素素，故而想方设法，将所有上薛家堡提亲之人挡在门外，因此薛素素一直待字闺中。
而薛素素本就有磨镜之好，与薛云锡合欢不过是练功所需，因此对薛云锡的作为，也不予理会，只是恣意玩弄堡中的女眷，伤残了不少性命，让人误以为是女眷无故失踪。
万恨之以女仆的身份进入薛家堡之后，在薛素素的闺房之中，发现了角先生、缅铃、双头龙等物，便大致知晓了薛素素的癖好，于是心生一计。
万恨之故意与薛素素交好，博得薛素素的欢心，在与薛素素合欢的时候，悄悄地用象鼻蛇，将药物注入薛素素的体内，改变了薛素素的脉象。
薛云锡在与薛素素合欢之时，惊觉薛素素出现了滑脉，误以为薛素素有了身孕，恼怒薛素素欺骗和背叛自己，与其他男子发生了关系。
只是薛云锡不好主动追问薛素素，于是放出消息，要为薛素素招婿，想要引薛素素的情郎主动献身，将其杀害。
吴不言出现之后，薛云锡将吴不言误认为是薛素素的情郎，于是不动声色，偷偷篡改了玄洞决的心法，再传授给吴不言，想令吴不言走火入魔而死，以免薛素素起疑。
有磨镜之好的薛素素，厌恶男人、厌恶吴不言，更厌恶薛云锡多管闲事，以为薛云锡求爱不得，故意弄一出招婿之戏，用来恶心自己。
因而，薛素素杀心顿起，与万恨之合谋盗取玄洞决，意在嫁祸吴不言，让薛云锡亲手杀了吴不言。
万恨之将计就计，趁薛素素引走薛云锡的时候，不仅盗取了玄洞决，还故意脱掉鞋子，留下脚印，让薛云锡发现她才是盗贼，将她逐出薛家堡。
薛素素认为万恨之受了委屈，遂与薛云锡撕破了脸。
薛云锡咒骂薛素素偷男人，薛素素怀恨薛云锡逼走万恨之，两人一怒之下大打出手，一个身亡、一个重伤，外界只道是薛云锡走火入魔，被自己女儿大义灭亲。
万恨之成功除掉了薛云锡与薛素素，带上两张星官的人皮，奔赴襄淮城与姜小橙汇合。
眼下，襄淮城官衙之内，除了苏易烟已经按照姜小橙的吩咐，返回昴日鸡身边以外，其余众人齐聚一堂，此时距离鉴宝大会，仅剩三天的时间，风暴即将来临。
万恨之讲述完毕，姜九黎似乎还意犹未尽，问道：
“万姐姐，那个薛素素为什么有磨镜之好，她告诉你了吗？”
万恨之拍拍姜九黎的脑袋：
“妹子，你若有兴趣，我下来单独告诉你，现在先说正事。”
姜九黎撇了撇嘴，一脸失望的模样：
“好吧……”
万恨之向姜小橙问道：
“姜公子，现在是什么情况？”
万恨之和阮静姝在有外人的时候，依然称呼姜小橙为姜公子，因为她们心里总有一些自卑，认为自己有所污损，配不上姜小橙。
姜小橙看出了万恨之的心思，但此刻也不好多说什么，他示意众人围拢一些，将所有人知道的消息拼凑在一起，说道：
“从已知的消息来看，星殒谷让星宿星官隐匿于江湖中，利用九霄环佩吸收真气，目的暂且不知，但谷主定有谷规，不得强行杀人，不得干涉江湖之事，只能在江湖上发生自然争斗时，在暗处悄悄吸收将死之人的真气。”
“一年半前的星孛再现，应该和谷主失踪有关，兴许并没有什么秘宝。但是昴日鸡失去了谷主约束，因而以星殒秘宝为由，要将襄淮城的武林大会变成鉴宝大会，以此屠戮天下英雄，让门下星官以九霄环佩吸收真气。”
阮静姝最后到达襄淮城，还不清楚情况，闻言颇为吃惊：
“昴日鸡想凭一己之力，屠戮天下英雄？”
“他没这个本事！”
姜小橙摇摇头，突然语出惊人：
“昴日鸡虽然口出狂言，但我相信，他绝对没有这个实力，否则他断不会借助朝廷之力。”
说到这，姜小橙神秘一笑：
“此次，我前来襄淮城，表面上是与赖文豪一较高下，争夺天威府上将之位，实则是受了皇上的密诏，率兵剿灭江湖势力。”
这时，童百战出声道：
“我的小师叔参宿，一直在调查谷主失踪之事，他偶然发现，胃土雉和昴日鸡已经渗入阿卑朝廷，眼下胃土雉正在阿卑南下襄淮城的军中，因而传书于我，让我赶快找到师父的下落。此外，小师叔他也正在赶赴襄淮城。”
众人这次明白过来，难怪阿卑会突然提出休战，并提议借鉴宝大会之机，南北朝廷共同出兵，剿灭参会的江湖势力，原来是昴日鸡的一箭双雕之计。
姜小橙接着说道：
“现在唯一不清楚的就是，我南朝当中，究竟是谁在替昴日鸡卖命，此事只有等回京之后，再向皇上询问，他从何处得知昴日鸡要染指鉴宝大会。
说到这，姜小橙向童百战说道：
“童大哥，鉴宝大会还有三日，现在找你师父已经来不及了，我们还是先应对好眼前之事……”
姜小橙之所以这么说，其实还有一个顾虑，他不确定觜火猴的立场，万一觜火猴与昴日鸡是一伙的，而童百战还蒙在鼓里，那把觜火猴找来，反倒是弄巧成拙了。
正说着，守门的下人前来禀报：
“姜少傅，有阿卑使者求见。”
“噢？！”
眼下已经三更天，姜小橙微一皱眉：
“请他进来。”
来使是一个姑娘，颧骨微微隆起，一看便是土生土长的阿卑族人。
这位姑娘眸子清澈机灵，打量了一番姜小橙，问道：
“你就是在沪金城大败斯钦巴日的姜小橙？”
姜小橙微微颔首：
“正是在下，请问姑娘如何称呼？”
这姑娘望着姜小橙，眼神中流露出满满的欣赏：
“我叫乌日娜，阿卑与升平征战多年，这还是第一次合作，请多多指教了。”
乌日娜这个名字，姜小橙听说过，正是阿卑族的公主。
只是江湖传闻，乌日娜在一年前莫名失踪了，为何会突然出现在姜小橙的眼前？
此刻，姜小橙还没功夫思考这个问题，开门见山地说道：
“襄淮城地处赭焱大陆中部，前来参加鉴宝大会的门派有南有北，我升平将士所想，乃是剿灭效忠北朝的门派，招安效忠南朝的门派。阿卑狼骑所想，恐怕恰恰相反，如此怎好合作？”
乌日娜没想到姜小橙如此直接，笑道：
“姜小哥，你说话够耿直，我也不和你绕圈子。不错，我阿卑狼骑正是打算剿灭效忠南朝的门派，招安效忠北朝的门派！”
姜小橙见乌日娜说话爽快，也不藏着掖着：
“鉴宝大会在襄淮城北的落枫谷召开，阿卑狼骑真正所想，恐怕是借合作之名，一帆风顺地渡过赤河，趁我升平将士前往落枫谷之际，攻下守卫薄弱的襄淮城吧？”
乌日娜被姜小橙洞穿了心思，愣了一愣，答道：
“是，也不是。”
姜小橙略感意外：
“此话怎讲？”
“我还以为姜小橙无所不知呢！”
乌日娜哈哈一笑，旋即说道：
“此次随军的将领，皆是你的老熟人，一个是沪金之战的统率，斯钦巴日，一个是河谷之战的参军，十方星火。”
闻言，姜小橙回想起在沪金之战和偃家出现的尸傀，斟酌了一番，明白了乌日娜所言：
“看来斯钦巴日与胃土雉扯上了关系，阿卑朝廷已经难以控制，因此让阿卑公主亲自前来，是想与我联手，一起除掉斯钦巴日。”
乌日娜上前一步，称赞道：
“难怪勃尔赫泽总是提起你。不错，斯钦巴日和十方星火，暗中与胃土稚勾结，眼下已经尾大不掉，父汗准备借此机会，让斯钦巴日和十方星火英勇就义。”
聪明人之间的对话总是相当愉快，两人没有绕来绕去，直接商量起了对策，包括如何兵法落枫谷，又如何让斯钦巴日和十方星火落入圈套。
根据乌日娜所言，此次鉴宝大会乃昴日鸡和胃土稚合谋，阿卑这一边，由斯钦巴日负责煽动朝廷出兵，而升平这一边，究竟谁是昴日鸡在朝廷中的内鬼，还不得而知。
姜小橙和乌日娜商议决定，鉴宝大会当日，南北朝廷驻军于落枫谷周边，但按兵不动，放任昴日鸡与江湖势力厮杀，待双方消耗一番之后，两边朝廷再共同发兵，擒拿昴日鸡，至于胃土雉……
乌日娜和姜小橙达成一致之后，未作片刻停留，直接返回阿卑驻扎在城外的军营，走之前，给姜小橙留下了一句话：
“尤弈棋是你朋友吧？他的下落，我知道……”
乌日娜话未说完，便头也不回的走了。
姜小橙细细斟酌了一番乌日娜的话，突然会心一笑，似乎又想到了什么，将脑中的计划告诉了众人：
“我们要做好准备，事情并不如乌日娜说得那样简单……”
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