单纯从角色上来阐述，丹尼尔这个角色其实并不复杂，甚至不如杰克饰演的杰赛普上校角色有那么丰富的心理活动，虽然丹尼尔是电影的主角，但是从发挥空间上来说，还是杰赛普上校有更多余地。
丹尼尔有一个名气盖过一切的律师父亲，丹尼尔之所以会进入军队、之所以会成为律师其实都可以看到父亲的影子，同样丹尼尔一直不敢走上法庭，也是因为在父亲的压力之下他很难表现出色。
“虎父无犬子”的压力让丹尼尔变得有些玩世不恭，所以在他成为一名律师之后，他更擅长谈判，利用手中的资源达成交易，从而使得自己的当事人获得最大的收益。其实这样的律师是可以称之为出色的，事实也的确如此，他就是师部里解决案件最多的律师。
但是这样的律师只是一个舌灿莲花的谈判者而已，法律就是他的手段，真正追逐的还是利益；而不是真正意义上整张正义、打击犯罪的法律维护者。丹尼尔的父亲就是一名真正的律师，他为了正义得罪了无数人，他甚至因为当地学校反对一个黑人女孩到白人学校上学而四处奔走，这样的父亲就是丹尼尔头顶上的一座大山。在丹尼尔的内心深处，其实也有一个律师梦，只是他不敢去实现罢了，因为他害怕在自己父亲的盛名之下，他的一切举动都会变得苍白无力。
在这样的情况下，丹尼尔拿到了道森和多尼的这个案件。这个案件是如此特殊，激发了丹尼尔内心残留的律师梦想。
道森和多尼是两名遵纪守法的士兵，但是他们却被指控杀死了另外一名士兵圣地亚哥，由于圣地亚哥曾经越级举报过道森，这也使得道森具备了杀人动机。但是经过调查，丹尼尔却发现其实道森和多尼只是执行了“红色法规”——如果有队员掉队或者违规，得到军官允许之后，可以由同僚士兵在私底下动手的一种体罚。而这条红色法规的指令，其实是来自于杰赛普上校，而道森和多尼两个人只是执行了命令、完成了任务的士兵而已，圣地亚哥的死亡是一个意外。
但显然，杰赛普上校并不会承认自己的错误，他也不认为自己错了，相反，他还想方设法阻止了调查，并且将所有错误都推到了道森和多尼身上，试图让他们成为替罪羊。
丹尼尔内心对于伸张正义的渴望一点一点被唤醒，在面对杰赛普上校的强势和狡猾，他一直奋斗到了最后一刻，抓住了仅有的一丝希望，迫使杰赛普上校亲口认罪。
这就是“义海雄风”的基本故事，也就是对丹尼尔这个角色的全部设定了。其实从主线就可以看出来，丹尼尔内心的活动只是纠结于父亲的盛名而已，但故事里提供给丹尼尔去表现这种纠结的画面又少得可怜，所以真正考验丹尼尔的，不是角色内心的挖掘，而是丹尼尔在法**面临困境时爆发出来的能量，在证据不足的情况下，依靠着高超的谈判技巧和出色的口才能力，完成了他作为一名律师的工作。
简而言之，丹尼尔这个角色最大的考验就是如何将律师的作用淋漓尽致地发挥出来，最重要的是，用雨果的方式。
雨果在阅读剧本时，脑袋就在不断做思考。这是“闻香识女人”拍摄完成之后雨果最大的感悟，来自于阿尔的劝告，“不要揣摩表演，揣摩角色”，只有真正明白了角色的本质，抓住了角色的精髓，演员才能够准确到位地呈现出来。
雨果在“闻香识女人”拍摄过程中曾经到过这一层次，真正地完全融入到查理这个角色之中，但也仅仅是一次而已，之后就再也没有这种感觉了。这一次拍摄“义海雄风”，雨果希望自己能够再次进入这种状态，并且延续下去。
对于律师来说最重要的是什么？敏捷的反应、清晰的思路、准确的发言、精准的把握、强大的气势……这些都是，但也都不是。不过有一点可以确定的是，律师必须明白自己在做什么，也必须知道自己要说什么，否则站在法庭之上，他只会想一个傻子一样。
法庭就是律师的舞台，站在这个舞台上，律师就用他的口才与对方律师、被问询人展开一场表演。所以，台词是第一要素，雨果必须明白台词的意义，此时此刻的台词有什么意义，丹尼尔为什么会这样说，这样说之后又希望取得什么效果？第二就是与对手戏演员的互动了，律师与证人之间是引导、控制的关系，台词则是桥梁，将事情的真相按照律师设想的方式呈现出来。
这样一想，事情就清晰了起来。罗伯为什么会选择了自己呢？那天晚上的试镜肯定是决定性因素的。
雨果在和布拉德的交锋之中，沉稳却又不失气势，尖锐却又不失控制，雨果的思路转得很快，他总是能够把握住布拉德语言之中的漏洞，然后在合适的时机切入，打断布拉德气势的累积，然后用一系列条理分明的论断去反驳布拉德，从而达到将布拉德压制的目的。
丹尼尔这个角色是玩世不恭之中带着正义感的，玩世不恭的部分自然是布拉德比较合适，雨果仅仅只能说沾边而已；正义感其实雨果表现的也不是很充足，眉宇之间的凛然正气还是汤姆最为出色。
但是为什么最后罗伯还是选择了雨果？就因为雨果能够将律师这个角色最重要的因素集中在身上，也许单纯从外貌从气质上来说，雨果不是最合适的，但是他对于角色的理解却是最透彻的。所以罗伯选择了雨果，因为他相信雨果演绎这个角色即使不是本色演出，也一样可以精彩绝伦。
选择雨果，放弃汤姆，放弃布拉德，这是一个巨大的赌博，赌注就是“义海雄风”整部电影，而罗伯选择了这一场豪赌。
想明白这一点之后，雨果对于丹尼尔这个角色的理解悄然之间就开始加深了，但是要准确把握住角色的精髓，似乎还需要一些时间，毕竟演技可不是那么简单的一件事，因为雨果要演绎的是截然不同的一段人生。
可是，雨果还没有完全理清思绪，半个小时就过去了，整个剧组分秒不差地都回到了会议室。
杰克再次在雨果的对面坐了下来，他视线的余光看到了雨果剧本上密密麻麻的线条和字体，眼睛不由亮了亮，虽然仅仅只是三十分钟，但雨果的工作量显然超出了预期。杰克可以看到雨果在剧本上做了详细的笔记，将台词的重点都标注了出来，并且简单地将自己的想法都记录下来，这对于表演是十分有帮助的。
雨果的认真和严谨让杰克有些意外，但却也在预料之中。杰克之前就听说过博-古德曼对雨果赞不绝口，后来又和阿尔有过交流，确定了雨果是一个有天赋而且肯努力的演员，所以他才会主动给“义海雄风”剧组推荐了雨果。
在杰克看来，如果雨果的表现不佳，他作为介绍人是要负一半责任的，这对于电影将会是致命的打击。今天上午雨果居然迟到了，这让杰克十分不满甚至是失望，一名演员——不管出色与否，最基本的职业道德是必须的，如果演员目中无人，就连最基本的守时都做不到，那么即使演技在出色，他也称不上是优秀的演员。要成为一名优秀的演员，先必须是一名合格的人，这个先后顺序是不能改变的。
刚才的发火，固然有给雨果一点缓冲时间的意思，杰克也是想要给雨果一个警钟，看看他是否还有救。如果结果依旧让他失望的话，估计杰克今晚就要找博、阿尔算账了。
但是现在看来，至少雨果不是一个随意的演员，他愿意勤勤恳恳地钻研剧本，这是一个好的开始。这让杰克心里的不满稍微得到了一些缓解。
“嘿，雨果，记得上次你试镜时穿的那件外套吗？”罗伯在所有人落座之前，带着笑容和雨果闲谈着。
雨果愣了愣，“当然，当然，是那件海军蓝的棒球外套，”这件外套是他从亚历克斯那里借的，自然不会忘记，“袖子是皮革，对吧？”
罗伯连连点头，“对，就是那件。我觉得那件衣服很适合丹尼尔这个角色，如果可以的话，你可以带来剧组，在拍摄过程中穿着出镜吗？”
雨果立刻就联想到，在电影里丹尼尔可是一个棒球爱好者，关于棒球的话题多次出现，“那件外套是我室友的，我必须征询他的同意。我回去之后会询问他的。”雨果实话实说，不过他觉得问题应该不大，亚历克斯是一个大方的人，否则那天他也不会借外套给雨果了。“不过，罗伯，难道你那天选择了我，有那件外套的原因吗？”
罗伯笑着没有说话，只是意味深长地看了雨果一眼，然后就面对着会议室扬声说到，“剧本练习准备开始。”
雨果注意到了杰克那探究的视线，他知道，杰克肯定是想要看看自己的表现，这让雨果肩头的压力骤增。他对着杰克露出了一个微笑，然后低下头将注意力放在了剧本上，深呼吸了一下，心里暗暗告诉自己，“雨果，紧张是没有任何帮助的，放轻松！你准备好了，你已经准备好了！”