北屏城。
凤尾街，北家府宅。
这里靠近横穿城池的大运河，行人能透过房屋间的缝隙，看见清澈且异常宽阔的水面。
零星的商船和花船在水面航行，商船甲板上游走着护卫和水手，花船则传出戏子的婉转歌声。
北家长子北冥杰一身紫色装束，身后跟着十几名黑衣剑客，从后门进入北府。
其中一个黑衣剑客虽然戴着恶鬼面具，但身材娇小，耳垂上还挂着黑色竹子耳坠，正是伪装后的北冥雪。
她一进北府，就开始四下打量，高如屏障的石墙把这里围成一个小世界，精心打理的花园，栽培着奇花异树，雕花镂纹的房屋，水榭楼台，青石雕塑。
这的一切都很陌生，虽然名叫北府，却不是曾经的北府，不是她原先的家。
“父亲大人被革去城主之位，原先的家便被封了，这是后置办的家业。”没等妹妹发问，北冥杰抢先说道。
他抬起手，指着一间门前点着灯笼的厢房：“小妹就在里面，门没锁，想看她就直接进去。”
“你不去么？”
“我看够了。”北冥杰厌恶地说。
因为紧张，北冥雪手指搅着衣角，然后鼓足勇气，脱离黑衣剑客的队伍，走向那个房屋。
她在推开门的时候心底仍然十分忐忑，仔细想想，她已经有十年没见小妹北冥寻了。
而且小妹是因为她才被赵惜朝带走，虽然她不知情，但为此心中也充满愧疚。
穿过镶嵌夜明石的短回廊，来到睡房，烛台未熄，红木雕花的床榻挡着白纱，后面影影绰绰。
北冥雪走到床边，轻轻拨开白纱，看到了那个本应处于风光年华的妹妹。
北冥寻安静躺在床上，身上盖了一层薄薄的被子，只有身体的轮廓，没有四肢的，正如北冥杰说得那样，像个乌龟。
北冥雪的表情瞬间凝固，在她眼里，小妹四肢尽失，漂亮眼睛失去了以往的乖僻，尽是茫然。
看到陌生人，北冥寻没有四肢的身体向后缩了缩，恐惧地问道：“你是谁？”
北冥雪强迫自己露出微笑，努力让语气变得温和：“小寻儿，是我，姐姐。”
北冥寻神色茫然，看着有些熟悉的面庞，哇地一声哭了：“姐，你怎么才回来，你为什么要逃跑，为什么要留下我自己。”
北冥雪上前抱住小妹，一双手在没有四肢的女性躯体上无处安放。
她的目光愈发冰冷，“是赵惜朝做的？”
北冥寻嚎啕大哭，不住地抽噎：“就因为，就因为，我把他的刀掉在地上，他就斩断我四肢，父亲，大哥，都不管我，我懂，我懂，我们惹不起大人物，可是姐姐，变成这样的人不该是我啊，你为什么逃跑。”
“对不起，对不起，姐姐对不起你。”北冥雪不住地道歉，可是这个时候，道歉是最无力的事。
“抱着我是什么感觉，你好受了么？”北冥寻哭诉道。
“小妹，我会杀了他。”北冥雪站了起来，目光坚定：“我一定会杀了赵惜朝。”
“就凭你这两下子，能杀谁？”
身后突然传来一道苍老浑厚的声音，北冥雪擦掉眼泪，回头。
一位华袍老者如苍柏屹立，无声无息地出现。
老者头发染上霜白，皮肤毛孔粗大如蜂巢，刀劈斧凿的五官无时无刻透着威严。
来人正是北家之主，北天阔。
北冥雪低下头，并未行礼，只是诺声说道：“父亲大人。”
北天阔目光冷漠：“你回来不先拜见我，却来这看一个废物。”
北冥雪闻言抬起头，露出不可思议的目光：“父亲，她是你女儿，为什么要这么说。”
“一个没用的女儿，跟头猪没区别。”北天阔找了个椅子坐下，双手抓住扶手，目光深邃地打量北冥雪：“你回来的时机刚刚好。”
“时机？”北冥雪心中十分迷惑。“父亲大人，你一直知道我和术士阿翔通信，为什么不早些告诉我，我会回来的。”
北天阔用手指轻轻敲击扶手，不含情绪地说道：“你也许会回来，也许不会，那时候你只是个小孩，自私的小孩。”
“我会回来。”北冥雪坚定地说。
北天阔保持面部的威严，摇了摇头：“我想过去把你抓回来，可惜那时你妹妹已经被带走了，你杰哥苦苦哀求，他遗传了你们母亲的懦弱，那是我做过最后悔的决定，如果把你抓回来，起码能保住城主之位。”
北冥雪神情恍惚，漂亮眼睛泛着泪光，“父亲大人，那现在为什么又带我回来，你说的时机又是什么？”
北天阔看着自己的女儿：“时机就是时机，我被免去城主之位后，赵惜朝派了个无能之辈空降上位，你还记得赵雄么？前些阵子就是他把你妹妹送回来的，现在北屏城是他的天下，在你前脚进入北屏城，情报后脚就递到他手里了。”
赵雄就是那位被北冥雪打断一条腿的大人物的义子。
北冥雪怔怔地看着陌生的父亲：“你和他是一伙的？”
北天阔目光深沉，“算不上一伙的，北家想要生存，就得看他的脸色，我一直不明白，赵惜朝为什么对你情有独钟，那时候你是孩子，情有可原，可现在你已经长大成人，他还揪着你不放，你偷了他的东西么？”
北冥雪摇摇头：“没有，我第一次见到他，还是跟着你去严冬城拜见界主大人。”
北天阔看了她两眼，没有父亲对女儿的宠溺，只有冷冰冰的打量：“不管怎样，这一次我会用你交换城主的位置，带领北家重新站在北屏城的顶峰，这是你应该面对的下场，也是为了曾经造的孽。”
这句话过后，女儿看向父亲的目光中，那仅存的光芒消失了。
“父亲，在你眼里，我只是一件交换权力的物品，我很害怕，我看到赵惜朝是怎么对待持刀女童的，看看他对小妹做的这些事，为什么你还要讨好他，就像个乞求骨头的狗。”
啪地一声，没有任何预兆，北冥雪狠狠抽了自己一个嘴巴。
她的身体被某种看不见的丝线操纵。
身为修行者，她知道这是炼炁境解锁的能力，每个人的都不同，父亲的能力是操纵别人的隐形丝线，就像木偶师。
她此时就成为了被丝线控制的木偶。
……