时间回溯至早膳过后不过一刻钟。
宝象国王宫内，用于国王召见小部分重臣举行秘密会议的偏殿里，厚厚的窗纸隔绝外面明媚的阳光。百里堰清坐在金黄软垫铺盖的龙椅上，眼眸里早已不再留有多少亲切温和，而是真正属于王者的狠厉果敢，那种淡然窥视天下，运筹帷幄的气魄。
此时，他面前跪满一排黑衣小队，额外有一个领队突出出来，双手抱拳，毕恭毕敬道：“陛下，还请恕在下无能。进入碗子山后，朱莫文和沙悟净降落进林子后，尔等立刻追过去。不久等到打斗声，可赶到时只剩下地上的包裹，四下搜寻亦是无果。”
他说话时虽然顺畅，可发颤的尾音已经透露出内心的忐忑不安。国王交给自己的任务失败了，自己即将面对什么样的惩罚，简直无从想象。
龙椅上的百里堰清用手指轻轻敲打着龙椅，发出的哒哒哒富有节奏的声响听得那十个人心里更没有底。过了半晌，这令人烦躁的敲打声戛然而止，他半询问似的问道：
“所以，你们是跟丢了？”
听到他话语里陈述的语气，领队不觉浑身打起寒战，硬着头皮道：“是……还请陛下赎罪。”
殿宇上忽然变得安静起来。过了半晌，直到那种紧张窒息的感觉快要把领队折磨地晕倒过去，百里堰清忽然叹了口气，再开口时竟再不见严厉。
“唉，罢了。让你们跟两个会法术的人，本来就难为了你们点。都别跪着了，起来吧。”
此话一出，领队整整愣了好几秒。他没听错吧？陛下居然没有生气。
剩下的成员似乎也有些意外，十人相互观望，却谁也不敢第一个起来。
百里堰清见他们犹犹豫豫，略微有些不悦：“都看什么呢？难道是怕我笑里藏刀不成？说了不怪你们就是不怪你们了，还不赶紧起来！”
“啊！多谢陛下！”确定百里堰清是认真的，领队忙不得松了口气，赶紧站起身。
“跟丢也无所谓了，我了解我皇兄，他若是收到信件，肯定会回来看我，到时候大不了瓮中捉鳖就行了。”百里堰清转头盯着自己转动着的手指，幽幽命令道：“玳影，带你手下退下准备着吧。”
“是！”失败过后陛下不仅不责备，甚至再次委以重任，这一次就算赌上性命他也定要让陛下满意！抱着这样的心态，玳影转身冲十人示意一下，眨眼间他们便从偏殿消失的无影无踪。
待到这十人彻底离开，百里堰清从龙椅上起身走下台阶，一路行到大门口，伸手猛然推开大门。阳光立刻见势钻入晦暗的房间，瞬间将刚才压抑不已的气氛尽数驱散。
门口恭候多时的公公急忙迎上去。
“陛下，您出来了。”
“恩。”百里堰清漫不经心地应着，随口问道，“我在里面这期间，可有什么事情吗？”
谁知公公竟当真点了点头。
“陛下，宫外来了一位云游的道术师请求觐见。他说，王宫里有妖精。”
百里堰清本来微闭的眼睛忽然睁开：“什么？妖精？”
“那道术师是这般说的，原本侍卫想把他赶走。但是……看他的模样，确实是认真的……陛下，您见吗？”公公面露为难之色，小心翼翼问询百里堰清的意见。
百里堰清双手掐腰，缓慢伸出舌头舔一圈后牙，末了忽然转头重新进殿。
“见。我倒要看看他葫芦里卖的什么药。”
不多时，这位道术师便被召见到了这个偏殿。
不得不说，这位道术师确实有些修行之人的气质，清雅脱俗，正气凛然，衣衫朴素之中流露出淡泊名利的豁达。被引到百里堰清面前后，不卑不亢鞠下一躬：“陛下万福金安。”
“免礼平身。不知大师如何称呼？”
“贫道修为浅薄，大师不敢当。陛下称呼贫道为‘颐安’便可。”
“那么颐安先生，你说我这王宫里有妖精，是怎么一回事？”
颐安再行一礼，上前道：“回禀陛下，贫道前些日子追捕三只无恶不作的妖怪，途径碗子山，因无能，没能拦下那三只妖怪，结果叫他们吞食了一行过路人，修为大涨。打伤贫道后，他们逃向王城。贫道一路追踪而来，发现这妖气潜进了王宫内，于是特地来提醒陛下。”
“哦？”百里堰清轻轻挑眉，“但是颐安长老，我这王宫近日也无任何异常，你说的妖怪在哪儿呢？”
“陛下近日可有收留什么外来人？”
百里堰清略微一愣，和贴身公公对视一眼，后者机灵道：“陛下前日，召见了大唐来的一行高僧。”
颐安忽然激动起来：“他们可是三个人？”
“……是三个人。一个袈裟和尚，两个徒弟，一个温润，一个还是个小孩。”
颐安忽然一拍手掌：“哎呀！陛下，他们就是妖怪！”
不等百里堰清反应，颐安继续解释道：“你们说的模样，和那三个妖怪吃掉的过路人一模一样，他们准是变作了他们的模样来诓骗陛下了！”
颐安已经激动万分，一副恨不得冲进宫内翻找的架势。然而，百里堰清却不紧不慢问道：“颐安先生，若是如此可就奇怪了。他们可是告诉我，在碗子山见到了我的皇兄，事情说得也有模有样。昨天我还专门请求那两个徒弟原路返回去找我皇兄了啊。”
面对百里堰清的盘问，颐安似乎并不着急，立即回答道：“陛下可有赏赐给他们东西？”
百里堰清回想几秒，细数道：“嗯……好像赏了他们一些可以使用的器皿，有铜制的，还有上好的紫砂的，一套上好的骑具，另外也有些黄金盘缠。”
“那么……”颐安忽然眯起眼睛，“那两个徒弟现在可回来了？”
“……还没有。”
颐安无奈摇头：“陛下，他们不会回来了。这就是他们的目的，陛下您想，您寻找皇兄的告示就在城里，连贫道进城后都有所察觉。这三个妖怪就是想借此谎言骗取陛下的赏赐，然后脱身逃跑。”
就在刚刚，亲信杀手部队带回的消息忽然在颐安说完之后涌进百里堰清的脑海。
离奇失踪，现场扔下了他准备的包袱……
这么说起来，那个小孩子模样的徒弟身上，应该还装着他昨天赏赐的不少黄金吧？
百里堰清轻轻眯起眼睛，疑惑逐渐生长，但他却并不着急断论，模样上依旧平淡如水。
“颐安先生，这些说到底都是你一面之词，你有什么证据吗？”
“自然，若是陛下不介意，可带贫道往那和尚的住所一去。但只怕等到的时候，已是人去楼空。”颐安痛惜地摇摇垂下的头颅。
百里堰清对他的焦急和遗憾不为所动，损失什么金钱他倒不介意。只是这件事事关自己的哥哥，那可就另当别论了。
他的双眼渐渐陷入阴鸷。皇兄是他的一个禁区，若是那一伙人当真如这颐安所说，是乔庄打扮后，借皇兄之事欺骗自己……那么，可就不能怪自己不客气了。
毕竟，皇兄还活着这种消息，根本就是自己的噩梦！也是他永远都无法允许的。
天知道他为玄奘带来的消息辗转反侧了多久，近乎每一瞬间五脏六腑都仿佛被蚁群噬咬那般痒，叫人痛苦不堪。这样的感觉，若是仅仅是因为一个谎言而起，可谓是奇耻大辱！
如此想着，百里堰清忽然轻笑起来，方才一瞬间的杀意被迅速掩饰过去：“可以，那我便跟你过去一看，让你们正面对峙。”
说着他从龙椅上走下来，冲身边的公公吩咐道：“叫上一队卫兵，摆驾远迎宫，但是别闹出大声响。”
“是，陛下。”