太后转头看见我，忽地停住身：“听说你住在‘梨花伴月’，每日还要来松鹤斋请安，实是难为你了。”
从未见太后如此和颜悦色过，我一怔神的功夫，乾隆笑道：“她年纪小，每日多走几步，当散心罢了，皇额娘不必心疼她。”
我受宠若惊，原本还有些拘谨，看来没人在太后面前嚼舌根子时，她对我还是挺温和的。我顿时释然了，忙笑道：“谢太后关心，臣妾不觉得远。”
太后松开乾隆的手，向我伸过手，我忙小跑过去，扶住太后的手臂，太后对皇后道：“今儿看她的仪帐，她宫里的几个宫女还是贵人时候的，不但没增，如今又减了一个春桃，现在又住在那么偏僻的地儿，是该给她添置人了。”
皇后笑道：“臣妾也正想着这事儿，臣妾宫里的珞宪，现在没什么正经差事，打发她去侍候令嫔正好。”
太后道：“七阿哥还小，你宫里人手也不足，再把珞宪调过去，人就更不够用了。哀家倒有一人，明玉从辛者库里放出来，如今没什么差事，她当年服侍贵妃时，也是最得力的，调她过来服侍令嫔，岂不比旁人强些。当年她虽与令嫔有些嫌隙，也是遵从她主子吩咐，她不是她主子的家生奴才，却最忠心护主，如今服侍令嫔，想必也不会差。”
我闻言心一抖，扶住太后的手，也不自禁晃了一下，余光见略行在我前侧的乾隆后背也是一僵。
怪不得太后对我和颜悦色，原来是没安好心。若说谁在太后跟前进谗言，可太后岂是谁说话都听的，想是她也早有此意。
明玉与我有些嫌隙？岂是有些嫌隙那么简单，她进辛者库，是因我所致，这些年受了多少苦，对我就有多少恨；倘若真如太后所说她最忠心护主，岂不把皇贵妃英年早逝的罪怪到我身上，我岂会天真到以为太后真是为我着想。
皇后道：“臣妾也想过她，可是正如皇额娘所说，明玉最是忠心护主，俗语说忠君不事二主，若把她安排给令嫔，她又该对谁忠心，不如让明玉来服侍臣妾，珞宪去服侍令嫔可好？”
皇后到底是心向着我的，我感激地向皇后投去一瞥。余光见太后脸色沉了下来，太后转头问我：“令嫔以为由谁服侍好些？”
我当然想要珞宪，可是我若要了珞宪，太后对皇后会不会不满？若因此令她们婆媳不和，岂不是辜负了皇后一片好心。可我若要明玉，一是给自己找不顺，另外皇后为我好，我若驳了她，在众嫔妃面前，皇后也会没面子。
我支支吾吾的，正为难。
乾隆忽然道：“皇后也不过是征询皇额娘的意思，后宫的事，皇额娘做主就好，别说明玉，就是李玉、王玉，皇额娘想让哪个去服侍令嫔，连朕都不能不遵从，何况令嫔，这会儿皇额娘倒征求她的意见，岂不是高抬她了。”
乾隆的话虽字里行间全是恭唯太后之意，但是语气却较往时有些僵硬，说完深深一揖：“刚刚金川奏报，儿子还未来得及阅看，不能陪皇额娘用膳了，儿子先行告退。”说完不等太后应允，起身走了。
太后望着乾隆的背影，忽地笑了，温言对皇后道：“哀家这是怎么了？万寿节将即，倒惹皇帝不开心了。哀家是越老越看不开事了，这宫里惹谁不好，偏偏惹你和令嫔，一个是心，一个是肝。”
一个是心，一个是肝！这是该从皇太后口里说出的话吗？就是现代人，做娘的当着旁人面，怕也是说不出口。
皇后闻言立刻跪倒：：“自臣妾进宫以来，皇额娘最是疼臣妾，跟臣妾亲娘一样，打也打得，骂也骂得，偏偏不舍得打一下，骂一句。今儿臣妾虑事不周，是臣妾的错，但凭皇额娘责罚便是。皇上最是孝敬皇额娘，岂会因臣妾等，对皇额娘有些须不满。”
我见皇后跪倒，也赶紧跪倒，只是闷头不吱声，我有自知之明，不说话就是少给皇后惹麻烦。
太后一面伸手扶起皇后，一面令彩月扶我起身，一手拉着皇后，一手拉着我，笑道：“哀家走路不稳，你们一个个松开手，想看哀家摔跤不成。哀家知道你们都孝顺，但凡一个是不懂事的，皇帝又岂会如此疼你们。”
皇后拭了拭泪。身后的娴贵妃笑道：“刚刚吓得臣妾们不敢多嘴，这会儿听太后笑了，臣妾才敢喘口大气，这都日到中午了，若再不用膳，臣妾等都要饿坏了。”
太后回头笑骂了一句：“你就是饿死鬼托生的，不论什么时候都忘不了吃饭。”
太后扬了扬手，不经意间松开我的手，我恭身站住，等着娴贵妃上前扶住太后的手，我退至舒嫔身后，慢慢跟着众人向前行去。
用过膳，太后推说累了起驾回松鹤斋。
娴贵妃陪着太后同行。
皇后说有事儿跟住持商议，打发众嫔妃也都回去，独留下我。
皇后眼望窗外，脸露愁容，我走到皇后跟前跪倒：“今儿若不是因为臣妾，娘娘何至于受气。”
皇后转过头来，伸手拉起我：“这事儿怪不得你。春桃离宫后，又是新年，又是和敬大婚，又是亲蚕礼，一宗事接着一宗事儿，无暇给你宫里选人。没想到皇额娘今儿倒提议让明玉去侍候你，明玉那丫头，虽然伶俐，人也爽快，可到底是因你贬进辛者库。你的心我懂，若慧贤皇贵妃活着还好，可如今慧贤皇贵妃没了，若再把她放到你眼皮底下，即便她不惹事，进进出出看着她，你也难免心生烦恼。”
我道：“明玉被贬，我一直心存歉疚，可她到底还留着一条命，她如今不来我这儿，或出宫，或在别处，尚可保住性命。”
皇后微微笑了笑：“这会儿你倒想着保她的命，倒不为自己的安危着想。”
我笑道：“她这样的人到我宫里，即便我不防她，下面几个人岂会不防她，倘若真有人想害我，不是她也是她了。”