“准备现在就过去？”笪千潭见人群已散，跟在在旅馆里头踱步的苏暮槿身旁问。
“不现在去还等什么时候？”苏暮槿焦虑地拿出那张信，放在笪千潭眼前，“你看看，上面根本没写时间——大晚上用这种方式把信送过来，写信的人不就是希望我现在就去中盐城。”
笪千潭点亮一盏烛灯，接着微弱抖动的烛光，再看了一遍信。
“可这究竟是谁的手笔……赤格丙吗？”
“有可能，他的汉语说得流利，说不定也会写。”苏暮槿仰头看向外面。外头是璀璨的天空，可再明亮，哪比得上白天？自己现在这个时候去中盐城，那些狡诈又蛮横的腊柴人肯定已埋伏妥当，她只身一人，无疑羊入虎穴。“不过……这看上去不像男人的字迹。”
“抓一个汉人女子不久是了。”
“也是。”苏暮槿走上楼，推开车鹆良的房间。里头确实空无一人，只剩空空荡荡、收拾整齐的房间，车鹆良父亲的那柄剑还斜靠在床边。
“唉——”苏暮槿长叹一声，懊悔不已，没想到今天一天没跟他呆在一起，就出事了，“是我的错。”
笪千潭见苏暮槿的表情，大概明白她在叹息何事了。
“没办法，腊柴人肯定早就盯上他了，出事是早晚的，除非腊柴人都被驱逐干净了。”
“我准备出发了，”苏暮槿说道，“你在城里帮我寻下黄粱，看到那家伙后，便叫它来中盐城找我，没它我恐怕还难以从那里脱身——不过在此之前，我还得先去见个人。”
“那我现在就去找黄粱。”
“嗯，拜托。”
“你也保重，不要乱来。”笪千潭叮嘱时，苏暮槿已经离开了很远，之间她自信地向笪千潭招了招手，消失在夜晚的漆黑里。
笪千潭想和苏暮槿一起去那什么中盐城，但信上说得明确，只能苏暮槿一人，他不能把车鹆良的生命当儿戏。他和车鹆良并不熟识，相反，他觉得车鹆良有些排斥自己，或许是因为他和苏暮槿关心要好，两人在三从方的时候常常闲谈长久，让车鹆良这孩子心生了嫉妒。
笪千潭毫不在意，小孩嘛。他想着，也离开了旅馆。
可上哪去找那小猫呢？
笪千潭和苏暮槿一样，和卫兵匆匆告别后，钻入了黑暗中。
且说苏暮槿这边。
她知道车鹆良被人盯上，而那人还知道，她今天并未跟车鹆良在一起。究竟是何人？苏暮槿心中马上有了人选——就是那位因证据不明晰而被软禁在官府内的行商。苏暮槿匆匆跑向离这不远的官府。
夜晚的官府和早晨全然不同，这里太安静。
“大人。”巡逻的士兵见到苏暮槿，连声问好。正因为官府离苏暮槿所居旅馆不远，他们也听说了神子大人的神奇医术。
“那个行商呢？”苏暮槿不想平常那样礼貌，她焦急的询问让士兵意识到了什么。
“行商？”
“就是那个。”另一个士兵悄声提醒。
“哦、哦，在那儿关着呢。”
“带我去。”
“是！”
苏暮槿在两位士兵的带领下，到了软禁行商的小阁楼里。
“人呢？”一个士兵惊慌地喊道。
糟了，苏暮槿心喊不妙，二话不多奔离了官府，向着监狱跑去，留下俩不知所措的士兵。
监狱的大门关得很紧，里头也同样安静——但太安静了。苏暮槿三步轻功越过带刺刀的矮墙，向牢房跑去。
牢房门口有许多具看守的尸体，他们的脖子几乎都被残忍地扭到弯曲，血尚未凝结在一起，还有光泽，苏暮槿从他们身边走过的时候，还踩到了浸满红血的嫩草——它们好像已经变成暗棕了。看这模样，估计是一刻前死去的。
右手边还有一条被切成两半的铁链，是用来锁牢门的。
苏暮槿那只洁白的右手抵在牢门上，面无表情地将其推开。
被关押的犯人见之前来过的苏暮槿又出现在此，忙喊地说有一个人把狱卒都杀死，之后带着三个腊柴人离开了这里。
天呐。苏暮槿意识到他们中了调虎离山之计。在旅馆前杀死卫兵，让官兵在全城搜捕，随后趁士兵们被大量调离的时候逃出官府，救下同族的腊柴人。苏暮槿一步一步地跟着他们下得套在走。
可恶！
她头一次觉得自己被人玩弄得团团转还不自知，恼怒地用拳头砸向木制牢房，木头滋滋地烧焦起来，犯人害怕，闭上了嘴。
好，你们要我去中盐城，那我就去！就算是陷阱，我也去。
苏暮槿返回官府，调出一匹好马，直奔向北门。
“把门拉开，让我出去！”紧闭的大门就在眼前，苏暮槿高声向士卒喊叫。
“大人，现在是戒严，不能开城门的。”其中一个士兵唯唯诺诺地告诉苏暮槿，虽然声音微弱，但底气还是足够，“这是太守和平天卿下的指令。”
苏暮槿没时间和他们在这儿折腾，她抬头看了看十几米高的城墙，从马背上跳下，随后蹬地一跃，纤细的手指抓住墙块之间的一道道粗大的缝，攀上了高墙。
“大人？！”站在下头的士兵慌乱地叫着。
“你们着急什么，太守是让你们不要开城门，又没说不让我这样出城。”苏暮槿在顶上说着，声音落到地上时已经微乎其微，不过声高音立，下面的人还是能听得清楚。
城下的人没办法，城楼上的士兵更拦不住苏暮槿了，他们见有人从城墙边爬上来，又看见那女子直接翻越两三米宽的城墙，从另一头落了下去，短短几秒，连惊愕的时间都来不及，苏暮槿就消失在城外，没了踪影。众人揉眼，还以为听到了幻音，又瞧见幻想，纷纷言此乃山市作妖。
后来他们才知道，从众人眼前一晃而过的，正是神子大人苏暮槿。
苏暮槿找到方向，拔腿就向中盐城奔去，身后掀起一阵黄沙漫天。
在中盐城，三百多号腊柴人正严阵以待，其中还有设计挟走车鹆良的腊柴人首领——也是他们唯一的女首领，地之主缇戈裘。