马儿奔驰百里，两人路过一簇又一簇的火树林，正午的太阳慢慢悬于脑后，终于是看见了驿城的一角。
“吁——”苏暮槿勒住缰绳，把马绑到树上，旁边的康瑞也这样做。他们下马掩于树后，偷偷摸摸地观望着驿城。
驿城的一面城墙已经破开，升起的石灰随风化作冉冉升起的烟尘，向西边吹着。城楼上能偶尔看到一些举止懒散的腊柴人，他们根本无仔细防守之姿态，驿城仿佛只是一个中转站，再过一会就要离去。
“平天卿看到多少人？”苏暮槿个子还不够看着，只好问康瑞。
“城楼上最多只有七八十人，”康瑞眯起眼睛，道，“还有腊柴人不断进出，不知为何。看起来也就不到百人。”
上面七八十，下面不到百人，“那一共也才两百人左右？”苏暮槿有点不信，她本想爬上树，又不想弄脏一身新衣服，只好双脚蹬地，踏着轻功沿树上去，到最高点眺望几秒，又立马落回地面。
还真就这么多人。
苏暮槿没发看到城内，但城外和城墙上的人已经被她数了个清楚，不到两百的腊柴人正怡然自得地呆在驿城，城门口能看到几具西国士兵的尸体，还有被烧得只剩残角的西国旗帜。
“他们也太松懈了，这其中莫不是有诈。”苏暮槿和康瑞讨论着。
“我怎没想到！”康瑞忽然说话，把苏暮槿惊了一阵。
“腊柴人这么多年能不被人发现，蛰伏在九州之上，多半和西域民族一样以游牧为生存之道。他们对城池只是烧杀抢掠，但绝对不会久住，这样能摧毁我等士兵和城池，”康瑞深吸口气，随后道，“这些人只是一个城一个城的屠杀，他们准备把汉人全部杀光！”
苏暮槿瞪大双眼。
这就是腊柴人所谓的复兴腊柴？把汉人从这片广袤的土地上彻底消灭？
“那，那我们只要把他们都解决。”苏暮槿着急地说道，“他们的人数就这么多，只要数尽消灭，就无后患了。”
“单凭我们两人，和两百多腊柴人为对手，没有胜算。”康瑞沉思道，“总之今日出行得到的信息着实有用，知道了他们的行军之道，我们也能制定相应的策略。我们再近点看看，不要打草惊蛇。”
苏暮槿冷静下来，听从了康瑞的建议：“平天卿所言极是。”
两人再次确认马已绑好在桩上，苏暮槿再把自己的头发用黄色头巾裹上一圈后，便向驿城那边跑去。一路上有许多冬燃树林，林间甚至能看到腊柴人留下的痕迹，一些被带刺长剑锯成两半的冬燃树无力地斜倒在其他树上，还有随意扔到地上的光滑石子，看上去曾被用作磨刀。
不过这样摩出的刀可不会有多锋利。苏暮槿心想。
他们沿着冬燃树落下的阴影向驿城走去，一路上没遇到任何一个腊柴人。
走出树林，就彻底暴露在外头了。
驿城只有南北西三面开了城门，曾经东面也是有门的，后因东边时常有匪贼埋伏夺商队行货，便直接砌上了东门——但这根本解决不了任何问题，无论东门有无，商队还是得向东走，后来上任驿城的县令懒政，索性就不再开门，把本准备用来打造东门的钱财收为己用——那都是大尚时期的事。如今西国财政紧张，和东面的邻国坚国关系也不乐观，也就不必再开东门。
几年后驿城才重新有了四道门，那都是后话。
苏暮槿和康瑞正是从东面靠近，这边没有门，来往的人就更少。
驿城并不是正对东南西北而造，它有一些微小的偏移，而这样的偏移使城墙挡住日光后的阴影非常宽阔，虽然现在临近正午，阴影幅面小，但还是足够让苏、康二人借此隐匿。
两人悄无声息地贴上东墙，再沿东墙向南门走——他们从北面来的，因此知道北面的情况，也就不必再去一趟，多此一举了。
苏暮槿后悔自己穿着一身带裙摆的衣服。总觉得走起路来，这裙花碍手碍脚，好不痛快。下次一定不会了，苏暮槿决定，从今往后，一定要确认当天无事后再穿上靓丽的衣裳，免得糟蹋上佳的布料。
“嘘——”苏暮槿心不在焉的时候，正好到了拐角处，康瑞连拉住她的手臂，两人紧贴在墙边。在这里已经能听到几个腊柴人正笑谈着什么，他们的笑声和汉人很相近，除了更加低沉外没什么差别，就算有人告诉苏暮槿，那就是汉人，她都不会觉得奇怪。
真让人觉得不舒服。她想。
“我们直接把他们解决了，然后再潜入城看看？”苏暮槿询问康瑞的意见。
康瑞竖起手指让她别说话，仔细倾听一番，然后说道：“聊天的有六个。”
“这也能听出来？”苏暮槿觉腊柴人说话之语气音调相同，哪来什么差别。
“仔细分辨就行。”康瑞说道，“要马上解决，不然——”他突然屏住呼吸。苏暮槿也紧张地不敢出气。
“又有几个人出来了，”他说道，“从城里头出来的。”
因方才听惯那几个腊柴人说话，这会儿出来了个崭新的声音，苏暮槿也立马分别出来。
“又来了三个人。”康瑞皱眉摇摇头，“算了，我们还是走吧。”
“就走了吗？”苏暮槿有些不情愿，就这样大费周折地跑一趟，结果只捞到一点有价值的情报，岂不是可惜了时间？
“当然，谁知道里头到底有多少人？黄粱不在吧？”
苏暮槿点头。
“万一那赤格丙也在这里，而且腊柴人不可能只有一个有武功的人吧，摊上任何一个，我们都有——嘘，走、走。”
腊柴人的声音忽然变小些，他们听见东边城墙有声音传来，不过他们不懂汉语——就像苏暮槿不懂腊柴语言一样，若不是有意去听，根本就意识不到那是人在说话——几人又闲谈几句，没把苏暮槿和康瑞稍纵即逝的谈话放在心上。
就这样，这二人又贴着东墙向冬燃树林走去，然后骑上正等候主人的马，匆匆离开了驿城。