洪峰过境，河堤上犹如人肉长城似的守军严防死守，日夜抢险，修补溃口。韭山上的太子甚至下来亲自督阵，军心为之大振。
水位开始下降了，城里的积水也渐渐褪去，一切似乎都很顺利。
当军中开始有人议论太子和燕王。
“我只听前人植树，后人乘凉。今日算是开了眼，弟弟种树，大哥摘桃，哈哈！”
“嘘，小心被太子的人听见。”
“做都做了，还怕人说。明明出生入死和咱们并肩守河堤的是燕王，可凤阳都说太子仁德，那些老人妇孺甚至将太子封为神灵。洪水冲溃堤坝时，太子在那里？燕王身先士卒，跳进缺口里用身体拦住洪水，他才是真英雄。”
“太子是守家业的，燕王是打家业的，太子只有一个，亲王有十几个呢，两人能一样嘛。”
“唉，说的也是，同爹不同命，谁叫太子会托生，早几年从娘胎里出来呢……”
河堤是怎么守住的，凤阳百姓甚少知道内情，都以为是太子赈灾的功劳，但是在河堤上苦熬的将士
们心里有杆秤。
将士们私底下的抱怨传到东宫太子耳边，朱标听了心里很不是滋味，赞善大夫宋濂劝道：“殿下莫要烦心，更不能疏远了燕王。殿下是储君，是这次赈灾的钦差大臣，殿下信任燕王，才会命燕王守护堤坝，就像一军主帅，要统筹全局，岂能和手下大将争一战之功？”
朱标被老师说中了心思，脸上有些僵，说道：“听到那些闲言碎语，我也是一笑了之，并无追责。”
宋濂赞道：“这就对了，殿下是大明储君，应当有此胸襟，不用计较这些细枝末节。凤阳赈灾一事，殿下的首功无人能抢。除此之外，殿下还应当在奏折中大肆赞美燕王，尽可能将功劳推给燕王，皇上最喜欢兄弟和睦，定龙心大悦。”
朱标叹道：“只是燕王从小性子寡淡，未必领情啊。我请他来帐中一起用饭，本想饭后和他好好叙话的，可是他沉默寡言惯了，我问一句，他答一句，谈了父皇母后的身体和兄弟姐妹一些琐事，就不知道该说什么好了。不过我看他在军中和将士们聊的倒挺投机，他比我得军心啊。”
宋濂说道：“燕王自幼在军中长大，他得军心不足为奇。不过太子是一国储君，民心所向，百官臣服，太子莫要妄自菲薄。”
听老师这番开解，朱标心中稍稍平衡了，可每天听那些将士们赞扬朱棣，朱标到底有些意难平，找了个完美的借口，将朱棣支走了。
朱标说道：“四弟，你在太平乡孤村历练有小半年，地动时孤村和龙兴寺皆有损毁，听闻智及方丈的舍利塔都榻了，你带一些赈灾的粮食布匹等物回去看一看。”
龙兴寺是皇家寺庙，朱棣和淳朴的孤村百姓相处了些时日，多少有些感情在，既然太子都发话了，朱棣当天就太平乡孤村而去。
伤病营人手紧缺，徐妙仪要留在那里照顾病人，没有和朱棣一起回去。
不过临行前，徐妙仪嘱咐马三保说道：“那晚走的仓促，来不及抓两只看门的大白鹅，这次回孤村若恰好逮到了，就抓进笼子里带过来。”
马三保听了，屁股顿时一紧，那天被大白鹅啄伤的部位似乎还隐隐作痛。
朱棣说道：“我大概三天就回来了，你注意休息，莫要太劳累了……病人是看不完的，你的身体也不是铁打的。”
徐妙仪点头应下。
和春天隐姓埋名在乡下种地的历练不同，朱棣这次是以燕王的身份回去的，以示皇恩浩荡，队伍前面有举着蟠龙旗帜的黑甲武士，两边是举着青、红、黑、白旗帜的骑士，每一面旗帜下面皆是穿着和旗帜同色战袍的武士，他们全副武装，后面还跟着举着引幡、戈氅、青方伞等物的锦衣卫，均长相威武，鲜衣怒马。
纪纲瞧见这些负责仪仗的锦衣卫，羡慕不已，他嘻嘻笑着挤到了明月身边，狗腿子似的躬着腰说道：“你刚入锦衣卫不久就升了小旗，得毛大人器重，以后富贵高升了，希望能沾光提携我呀。我的目标不高，能够进仪仗里混日子就行了，这刀口舔血的日子过够了。”
明月紧紧盯着朱棣和徐妙仪话别，眼神无波无澜，“在你这个元老面前，我一介新人岂敢托大。你十四岁就被毛大人选中进了亲兵都尉府，以贪生怕死胆小出名，不过你命大，最初那一批人几乎都死绝了，你还活蹦乱跳的。毛大人说了，你这个人虽无用，但是一员福将，要一直留你在身边。”
纪纲听了，垂头丧气的说道：“原来运气好也是缺点。”
明月侧身问道：“正因为运气好你才一直活着，活着不好吗？”
纪纲被明月一双美目差点夺去了魂魄，忙低下头说道：“活着当然好，只是我更想过安稳日子，不喜欢打打杀杀。杀人的滋味很难受，被人杀就更难受了。你一个姑娘家的做暗探，现在觉得很新鲜刺激，时间长了就厌烦了，我劝你乘着没陷入太深，赶紧想法子脱离这个大坑，锦衣卫这个行当，玩过了容易引火自焚……”
纪纲低头絮絮叨叨，明月突然说道：“且住！你认识那两人吗？就是柳树下面那两个灾民模样的人，他们有些眼熟，昨天我好像也看见他们出现在徐大小姐附近。”
纪纲说道：“面黄肌瘦，衣服脏的看不出颜色，灾民都一个模样，看谁都眼熟。哎，我说，咱们的任务是保护燕王殿下，你怎么对徐大小姐如此用心？”
明月说道：“她是未来的燕王妃，迟早都是我们要保护的皇室中人，当然要留点心了。我觉得这个两人很可疑，先派人暗中盯着他们，若有异动，立刻抓捕审问。”
纪纲叹道：“差不多得了呗，用不着这么费心吧？若这两个只是灾民，一直无异动呢？”
明月眼神冷冰冰的，“那也抓起来拷问，确定无任何疑问了再放人。宁可抓错，不可放过。”
纪纲倒吸一口凉气，“我错了，我收回方才的话。明月，你这种性格手段，天生就是当锦衣卫的，苟富贵，勿相忘，以后我就靠你罩着了。”
遮天蔽目的燕王仪仗和装满赈灾物品的车辆出了凤阳城，徐妙仪凝望着朱棣的马车，神魂早就飞了，浑然不觉明月和纪纲在背后盯人。
那两个灾民从表面上似乎真没问题，老老实实端着碗排队领饭食，连碗边都舔舐的干干净净，除了一点：总是想方设法在徐妙仪附近出现，甚至自称头晕，浑身无力，排队求妙仪看病。
徐妙仪给此人把脉，摆了摆手，“你没病，就是吃的少了，饿的。”
那人说道：“我刚喝过米粥了。”
徐妙仪不耐烦的说道：“一碗米粥不够，那就重新排队领第二碗，不废话了，下一个！”
那人出了伤病营地，和同伴会和，就立刻被锦衣卫盯梢的探子用麻袋套头，绑到了凤阳府大牢。
两人就像土豆似的从麻袋里滚出来，大声喊冤。
纪纲正要审问，明月阻止了，说道：“先打一顿再审。”
好一个心狠手辣的美女！纪纲有些犹豫，“不好吧，万一抓错了呢？”
明月冷冷道：“我直觉这两个人有问题，不会错。先打一顿，一顿不够再来第二顿，骨头打松了，嘴巴也就松了。”
纪纲摇头说道：“你的经验真不像进锦衣卫才几个月，分明是好几年的老人了。”
明月说道：“刑讯之前先将他们的衣服鞋袜都剥了，换上囚服，舌底和头发也要拨开检查，以防藏着毒物或者暗器，以防自裁，对了，连粪门也不能放过，那里可以藏很多东西。”
一听这话，纪纲觉得没什么好说的了，以后跟着明月大人混吧，大树底下好乘凉啊！
纪纲命手下照做，将凤阳府地牢各种刑具全部用了一遍，折腾得几乎奄奄一息了，才轮到明月和纪纲两人审问。
纪纲捂着鼻子问道：“叫什么？哪里人？从何而来？来做什么？”
囚犯奄奄一息，“我……我们是……无辜……灾民。”
明月问道：“听口音不是凤阳本地人？”
囚犯说道，“我……我们是……苏州府迁来凤阳的农户。”
纪纲问道：“可有街坊领居证明？”
囚犯说道：“没……都死了。”
明月冷笑道：“凤阳虽然地动，但从没听说过那里的村庄街道死绝的，不是死了，是无人能证明吧。”
囚犯不再辩驳，闭口不答，闭眼等死。
纪纲对着明月耳语道：“嘴比骨头硬，看来真有问题。”
明月说道：“带下去疗伤，要他们都活着。”
明月走出地牢，对纪纲说道：“赶紧加派人手保护徐大小姐。”
想了想，明月又问道：“徐大小姐这几个月都在凤阳乡下，真的没查过谢再兴旧案？”
纪纲举手发誓，“真没有！我是惜命的，哪来的胆子欺骗毛大人？这几个月我和兄弟们眼睛都不敢眨一下的盯梢，那穷乡僻壤，与世隔绝，徐大小姐就是不死心，她也没法查啊。”
明月说道：“徐大小姐几次遇险，都是幕后黑手为了阻止她查案而为之。并且我们每次都无法找到真正有用的线索，这一次的手法如出一辙，我觉得是同一拨人所为。”
纪纲大喜，“若真若此，我们抓了两个活口，算是立大功啦！”
明月说道：“如果真是那拨人，嘴肯定是铁还硬，凭你我的本事，这两人基本问不出什么来了。如果频繁用刑，说不定就折腾死了，线索中断，所以干脆将两人连夜送到京城，留着请毛大人亲自审问。”
纪纲点头道：“听你的，就交给毛大人吧。毛大人有本事把人削成棍子，还至少能活一年呢。”