金陵夜间宵禁，秦淮河震天的爆炸声和火光冲天的酒楼惊醒了全城，元宵节城墙上的惨剧恍如昨日，连洪武帝半夜都被太监毛骧叫醒。
全城戒严，街头巷尾全是五城兵马司的兵士列队巡逻，京郊的御林军驻守在金陵十三道城门外，严阵以待。天已大亮，烧成一堆焦炭的酒楼余烟袅袅，周围已经围上了栅栏，封锁街道，青石板路面上并排摆着十具焦黑的尸体和一些无法辨明的残肢。
酒楼附近秦淮河河段也禁航了，会水的士兵在河面上撒网捕捞，或者潜到河底摸可疑的物品。锦衣卫指挥使毛骧，太监黄俨，燕王朱棣，魏国公徐达和次子徐增寿个个都面色凝重。
“这里有一具女尸，被水草缠住了脚活活淹死了！”一个士兵浮出水面，大声叫道：“给我一把刀割断水草。”
听说是女尸，众人的目光都集聚在河面上，徐增寿想要登船一道去打捞，被父亲徐达阻止了，“不用去，肯定不是她。”
徐达站在原地岿然不动，腰杆挺立，镇定自若，只是微颤的胡须暴露了他内心的焦虑。徐增寿安慰父亲，说道：“爹，我就去看看而已，妹妹福大命大，肯定不会有事的。”
这时前方五城兵马司的人搬开栅栏，让出一条小道，两匹骏马狂奔而来，正是周王朱橚和道衍禅师。
朱棣一直默不作声，直到看见弟弟到来，他微微颔首，“五弟，你懂得医理，验一下这些焦尸，尽量辨别他们的性别年龄。”
朱棣声音沙哑，冷冰冰的毫无感情，朱橚觉察出一丝异样，觉得哥哥不太对劲。这时道衍禅师走到从水底打捞的物品处，拿起了一串佛珠仔细看着。
道衍禅师说道：“这佛珠本是大明第一高僧智及和尚所僧，伴随贫僧多年。妙仪归宗回徐家时，贫僧送了她这串佛珠。”
当时周夫人之死引起了父女间的猜疑，道衍果断赠珠断情，顺水推舟斩断了父女名分，从此姚妙仪成了徐妙仪。
徐达身形一颤，问道：“禅师确信这就是那串佛珠？”
道衍禅师指着佛珠的刻字说道：“这佛珠是金丝楠木，上面‘唵,嘛,呢,叭,咪,吽’佛家六字真言是智及和尚亲自所刻，错不了的，妙仪昨晚应该跳水逃生了，佛珠从手腕脱出，沉入河底。”
徐达从绝望中抓住这根救命稻草，“果真如此？”
朱棣也是心中一颤。
道衍禅师温柔的注视着佛珠说道：“贫僧亲手养大的女儿，最了解她的本事，她肯定能够脱险的。”
道衍禅师这番话令徐达愧疚不已，他错过了女儿成长的十年，女儿一身本事都是道衍禅师教的，道衍和她在一起言谈甚欢，比和自己在一起更像父女。女儿人回去了，其实心一直飘在外面，始终无法触碰到女儿的内心。
这时朱棣问道：“依禅师对妙仪的了解，她会如何逃生？”
道衍禅师沉吟片刻，说道：“妙仪水性极好，在那种情况下，八成是游水逃走了，如果受伤了，在水里里游不远的，迟早会上岸，沿河多是渔船画舫，河楼房舍，仔细搜查，肯定会发现线索。燕王殿下，事关妙仪的安危，可否告诉贫僧事情的前因后果，说不定贫僧会帮上忙。”
道衍禅师亦师亦父养了妙仪十年，是可以信任的人，朱棣正要开口，这时打捞女尸的小船也靠岸了，徐增寿声音带着劫后余生的欢喜：“不是她，真不是她！”
这是现场唯一一具能够辨认出面目的尸体，其他的要么炸的毁容，要么烧成焦炭，连性别年龄都看不出来。朱棣看着被抬上岸的尸首，眼中戾气更盛了。
道衍禅师问道：“这人是？”
朱棣眼里像是结了霜冰：“北元世子的人。今晨河楼出事后，从曹国公府传来消息，世子失踪了。”
道衍不懂，问道：“北元世子为何会在曹国公府？”
朱棣说道：“买的里八刺和曹国公世子李景隆关系甚好，经常住在李家不回郡王府。”
正在验尸的朱橚双手一顿，说道：“也就是说这些尸体很可能有一具是北元世子的。”朱橚讨厌毁了王音奴一生的买的里八刺，但此人总是阴魂不散的出现在他的药铺，和他各种套近乎。
徐达的脸色很难看，女儿怎么和北元世子扯上了关系？
什么？妹妹半夜在酒楼和北元世子私会？事关妹妹的名誉，徐增寿赶紧失口否认，说道：“世子失踪，侍女出现在秦淮河，未必说明昨晚世子也在这里。”
能够半夜引妙仪出来见面，肯定是和谢再兴案有关。朱棣恨不得将买的里八刺捏死，为了妙仪的安危，他不得不暂时将愤恨放在一边，冷静做出分析：
“昨晚应该是一个局。只是不知是针对妙仪还是对付北元世子。如果针对妙仪，那幕后凶手肯定和谢再兴案相同，如果对方目标是北元世子——目前北元的局势很乱，宣光帝身体不好，几个弟弟对皇位虎视眈眈，手下各个部落也有反心，世子还多了一个弟弟，除掉世子，对他们都有利。”
徐达点点头，说道：“恰逢太子妃出殡，北元使节来朝，在国书中公然提出带世子回去，在这个节骨眼上世子离奇失踪，这应该不是巧合。”
道衍禅师问毛骧：“敢问指挥使大人，谢再兴案查的如何了？如果是针对妙仪的设局，找到幕后黑手，妙仪才能安全。”
徐达为了避嫌，从来不敢过问谢再兴案，如今女儿遭遇危险，生死不知，徐达心急如焚，也顾不得那么多了，“毛骧，事关我女儿的安危，我要知道你们查到那一步了。”
谢再兴案是御案，除了皇上，任何人都无权过问。道衍禅师的请求，毛骧尚能直言拒绝，但是魏国公开口了，毛骧总要给三分面子——但问题是目前五大嫌疑人身份特殊，明教，曹国公李文忠，卫国公邓愈，韩国公李善长，诚意伯刘基，他不能说出去啊。难道让天下人都知道皇上对自己的股肱大臣们起了疑心吗？
只有一个例外，可以先拿出来交差，毛骧说道：“目前尚无结果，从线索来看，魔教有相当大的嫌疑。”
明教根本没有参与谢再兴案，道衍禅师知道毛骧在说谎。而徐达深知明教是如何变成魔教的，他静默不语，若有所思。
这时锦衣卫的一个兵士对着毛骧耳语了几句，毛骧眉头一动，说道：“好，把此人带上来。”
来者是一个中年男子，脸庞浮肿，眼袋发青，身上有种廉价胭脂水粉的香气，一看就是长期沉迷酒色之人。
男子衣冠不整，像是刚从被窝里被人拖出来，战战兢兢跪趴在地，都不敢抬头看这些大官贵族。
毛骧问道：“你昨晚都听见了些什么，如实招来。”
男子抖抖索索说道：“昨晚我和春红姑娘在这间酒楼喝酒，一直喝到半夜，客人都走光了，只有临窗的包间还亮着灯，春红姑娘搀扶我回去，我喝多了，差点撞到了一个刚进门的客人，那客人生的极为俊俏，我忍不住多看了几眼，春红姑娘还吃醋了。”
毛骧拿出徐妙仪的男装画像，“是不是此人？”
男子说道：“对对，就是他！此人男生女相，比女人还好看，春红吃醋了，说他肯定是楚馆的小倌或者卖身的戏子，我……我很好奇，就偷偷爬到酒楼旁边的大树上想多看几眼。”
“没想到美人没看成，突然不知从哪里来了几个黑衣人，黑衣人出手狠辣，将店里的伙计和包间看门的侍卫侍女全部割喉杀了，无声无息，我当时吓傻了，不敢出声，黑衣人将门窗关好，我也看不见里面又发生了些什么，然后听见包间里有女子的尖叫喊救命！才知那个门口撞见的俏郎君不是小倌，而是女人呢，那些黑衣人怕是想对女子行不轨之事。”
徐增寿听得脸色煞白，问道：“为何叫救命是行不轨之事？”
男子猥琐一笑，说道：“那女子还高呼非礼呢，还有撕破衣服的声音，那群人已经将侍卫和掌柜灭口，目的是轻薄女子，唉，如此佳人，却不知怜香惜玉。”
朱棣拳头一紧，咯吱作响。徐达脸色煞白，只有道衍禅师双目微合，像是入定了般。徐增寿先沉不住起了，飞起一脚踢向男子，“胡说八道什么！后来呢？”
徐增寿这几个月在徐妙仪孜孜不倦的殴打之下进步神速，这一腿踢得男子都吐血了，男子忙说道：“我当时喝多了，也就听了这两句，然后估计那个女子不堪受辱，听见一声爆响。酒楼被炸榻了，整个楼一片火海，火星都溅到我身上，我吓得赶紧爬下树跑回家了。”
徐增寿问道：“凌晨出的事，怎么现在才来报官？”
男子说道：“当时我喝多了，又吓坏了，腿脚口舌都不利索，今早听说全城戒严，又……又看见你们贴的悬赏告示，赶紧过来报官。几位大人，告示上说提供消息者赏银一百两，我该去找那位大人要钱？”
毛骧使了个眼色，手下立刻堵了男子的嘴拖下去。朱橚已经刨开了尸首的躯体，其中有几人的咽喉处有明显的伤痕，在爆炸之前就死去，从尸首的数量来看，当晚黑衣杀人者似乎已无活口，都死于后来的爆炸和压在坍塌的河楼里活活烧死。
从男子的描述来看，买的里八刺也是受害者，他的心腹被割喉。可是屋里徐妙仪的呼救是怎么回事？买的里八刺那样工于心计的人，怎么可能做出轻薄女子这种事情？再说凭借徐妙仪的强悍，她也不是那种小白兔般遇到危险只知呼救的人啊……
朱棣一拳砸在案几上，冷冷道：“如果是谢再兴案的人要对徐妙仪下手，应该会乘着妙仪落单时行动，而不是把北元世子这种干系到两国关系的重要人物拖进来，导致事情越闹越大，到如今不可收拾的地步。我觉得对方针对的应该是北元世子，妙仪被牵连了。赶紧把北元使者和使团都扣下来，一个都不许离开，逐一审问，此事很可能是他们贼喊捉贼，北元皇室内乱，部落相争，北元世子是个很重要的人物。”
“对对对！“徐增寿赶紧添上一句，说道：”北元内部怎么乱都不要紧，别把我妹妹拖进去，管他世子是死是活，快点救出我妹妹。”
金陵玄天观，来此烧香还愿的秦王/府邓侧妃正焦急等待着，一个人影闪出，邓侧妃又焦又急，说道：“三哥，事情怎么弄成这个样子了？下药怎么变成了杀人？那个蛮子和小贱人呢？”
来人正是邓铭的三哥邓铤，邓铤在鸡鸣山曾经和徐妙仪比试剑术，惨败而归，颜面全失，心中一直记恨妙仪。邓铤说道：“不要紧，下药的人都死了，唯一一个逃回来复命的也被我灭口，此事天知地知，你知我知，妹妹不必着急。”
邓铭不耐烦的追问道：“谁问你那些无名小卒是什么下场？蛮子和小贱人跑那去了？本来计划是下药，让北元世子狂性大发，侮辱那个不可一世的徐妙仪。这个小贱人平日端着清高，装什么千金大小姐，不肯帮我接生，害得我受尽生产的折磨，至今身体都没恢复，我定要她也尝尝生不如死的滋味！”
“北元世子□□了小贱人，魏国公对这个女儿如视珍宝，怎肯忍得住这口气？还有什么周王燕王什么的也定不饶他，要么弄死，要么弄残，到时候两国撕破脸交战，还谁管和亲王音奴的死活？可是我怎么只听说酒楼爆炸起火，北元世子和小贱人的丑事一点消息都没有？你的人是不是弄错了？”
邓铤劝道：“妹妹，你放心，听内/幕消息说酒楼里捞出十来具焦尸和碎尸，说不定都死在那里了，反正找不到头上。”
邓铭不安的说道：“那万一逃脱了呢？”
邓铤反问道：“如果他们有一个人脱险，为何迟迟不露面求救？”
好像是哦，邓铭觉得有理，但转念一想，说道：“哥哥，当初我们计划是杀了护卫和掌柜，反锁门窗，把他们关在房里做成了□□后，再引一些路人进来旁观，让自命清高的徐小贱人永远抬不起头来了，从此受尽嘲笑侮辱，不敢和我们作对。”
“然后引起两国交恶，让王音奴这个蛮女不敢摆出正妃的架子，骑在我头上作威作福，最好将她废掉，立我为正妃。这才是我们想要的结果，可那些爆炸和纵火是怎么回事？难道你的人行动失败，被蛮子和小贱人识破了，被迫杀人灭口？”
“不可能。”邓铤摇头说道：“逃回来的死士说一切按照计划进行的很成功，从房间里传出的小贱人呼救的喊声和衣服撕破的声音来看，确实快要成事了，可不知为何突然发生了爆炸起火，酒楼里堆着很多酒缸，一下子成为了一片火海，只有他侥幸逃出来。”
邓铭蹙眉说道：“不是他们做的，难道是蛮人和小贱人自己炸自己？哥哥，这样就麻烦了，万一他们活着逃走，我们——”
“妹妹！”邓铤打断道：“所有人见证人都灭口了，葡萄酒也是北元使节带到大明的，即使他们两个都活着，也根本查不到我们头上，你不要神经兮兮的，小心露出马脚。回去好好当你的侧妃，我瞧着如果北元世子真的死在大明，北元必然不会善罢甘休，两国必有一战，到时候我再想法子弄死王音奴，夺回你正妃的位置，我们邓家的外孙，怎么可能是背负庶出这种不光彩的身份……”
邓铭人傻胆大，提出了除掉心腹大患王音奴和害得她受尽生产之苦徐妙仪的计划雏形。三哥邓铤阴狠毒辣，心思缜密，计划由他完善执行，并将所有参与者都灭口，以绝后患。两人不愧为是亲兄妹，自私冷漠，胆大妄为，将别人的生命和名誉都视为蝼蚁。
徐妙仪和买的里八刺藏在在一处民宅柴房里，天蒙蒙亮时，徐妙仪推了推睡的草垛上的男子，“小八，快起来，天已经亮了，我能听见外面五城兵马司列队巡街的脚步声，我们出去找他们，有五城兵马司的人保护着，光天化日之下，没有人治我们于死地。”
买的里八刺打着呵欠起来，“好吧，我们回去联手查一查是那个龟孙下的手，妙仪，你我双剑合璧，定战无不胜，我昨晚的提议依然有效，当我的世子妃吧。”
徐妙仪警告的瞪了一眼，“我昨晚的拒绝也依然有效，死了这条心吧。”她急着要去见朱棣，此时他一定着急了吧。
逃难中的买的里八刺依然没有忘记整理仪态，保持风度，他摘下头发里的稻草，亮了亮被撕烂的袖袍，笑道：“你瞧，衣服都撕成这样了，你要对我负责啊！”
徐妙仪懒得理他，推门出去，说道：“你自己撕的，娶左右手当老婆吧，娇妻美妾都齐全了。”
谁知刚踏出柴房门，脚下泥土松动，蓦地一空，徐妙仪掉进了一个深深的地窖！
柴房里买的里八刺笑容凝滞，冷着脸对门外合上地窖机关的高大汉子说道：“我没有下令捉捕她，你为何擅自行动？”