照理来说，到了这个阶段，吴桥应该开始考虑向首都星域进发了，然而此时他却是有些退缩。他不敢，他怕等待他的，是场生离死别。像他们这样的军人，死亡是一瞬间的事，死亡也是永恒的事。如果谈衍故意输了，人人都会弹冠相庆，除了自己。只有自己知道那个人做了什么样的牺牲。
吴桥开始拖拖拉拉，时常望着宇宙发呆。宇宙大得无边无际，仿佛可以包容一切，只有这时吴桥心情才能平复一点。
然而，一直这样是不行的。之前胜利的果实需要他守护，必须趁热打铁一路高歌猛进，此时停手只会拱手让回天下，那样，所有人的牺牲就全都白费了。
吴桥开始重组军队，也定好了时间、路线，打算一路向着首都去了。
至于纪遥，将会继续扩张“领土”，争取纳入更多星域。为了保卫首都，帝国定会倾尽全力阻止吴桥，所以纪遥那边压力相对会小。
不过，就在吴桥打算出发的前一天，有一件令所有人震惊的事突然发生了，这件事甚至让吴桥被迫取消了计划。
那天，为了激励将要向首都进发的革命军将士们，“影皇”举行了一场盛大的阅兵。说是阅兵其实也不十分准确，因为它的流程和帝国皇帝的阅兵十分不同。
这个主意是麻拉棠提出来的。他对“影皇”说，最近一段时间，革命军补充了很多新的力量，其中包括很多最先进的武器。集中展示一次武装可以体现壮大速度，鼓舞士气、大振军威。
对此建议“影皇”欣然同意。
吴桥知道，因为麻拉棠打仗不太行却又不甘居于自己之下，所以喜欢从其他方面想一些办法，用军功之外的小手段讨“影皇”欢心。虽然知道这点，对于阅兵这事，吴桥还是挺赞同的，麻拉棠说得也没错。
阅兵上午八点准时开始。
炮响过后，“影皇”先是语调激昂地致了辞，感谢所有愿意和他一起缔造时代的人。他说，既然帝国皇帝自己想要覆灭，那革命军一定会送给他覆灭。
致辞声音刚落，全场就唱起歌。
情绪快速传染，不少人落下泪。
接着“影皇”坐车向牺牲者墓碑献上了鲜花，并且沿着长长的道路检阅了一圈。在这个过程中，他肩上的那只猴子异兽始终都在，并且还在献鲜花时扑腾了好几下，“影皇”给了猴子一巴掌，猴子立刻就老实了。
“影皇”随后走上了高高的台子，吴桥也一直跟在“影皇”的身边。
上午九点，收阅的部队开始展示了。
他们井然有序地从“影皇”面前行进过去，一切看起来都是那么样地顺利、美好。
吴桥看得也有一点入神。
正当他暗暗感概时，他听到了一点很奇怪的声音，同时小腿上面一痛。
低头一看，有个石子落在脚边，刚才就是这个东西打中了他的腿。
吴桥回头向石子过来的方向看过去，发现纪遥正在台子下对他不停招手。
吴桥：“……？”
纪遥还是没停，示意吴桥过去，像不在乎吴桥正在陪同“影皇”检阅一样。
吴桥没理他，他又投石子。
吴桥：“…………”
想着纪遥也许真的是有急事，吴桥低头转身向纪遥走过去。
他走下了台子，问纪遥说：“发生了什么事？”
纪遥看着吴桥，踌躇半刻，显得难以启齿：“是这样的……”
“是哪样的？”
“其实……哎，其实……”
看他如此神态，吴桥紧张起来：“到底是怎么了？”
“就是……就是吧……嗯，应该怎么说呢，这真不太好说，就是……就是吧……”
“纪遥，”吴桥用难以置信的眼神看着纪遥，“你什么事都没有就把我给叫下台子来？！”
不知道正在举行阅兵吗？
如果换了别人用欲言又止的语气和他说话，吴桥可能会感到事态很严重，但是纪遥根本就不是那种人，不管遇到什么他的嘴皮子都不会不利索的——纪遥一向非常冷静。
“……”面对质问，纪遥叹了一口气：“看来没事。”
“嗯？”
“看来没事，可能是我想多了吧。”
最后一个字刚刚落下去，吴桥就听见了几声枪响！
随后，就是非常可怕的从人群里迸发出来的此起彼伏的惊叫声！
吴桥脸色一变，立即要冲回去，却被纪遥死死把住胳膊。
又是一轮密集的枪响声过后，纪遥才松了手，吴桥宛若刚刚离弦的箭一般窜了上去。
他看见，“影皇”倒在地上，身上全是弹孔。
他肩上的那只猴子也是身中数发子弹，吱吱吱地不断悲鸣着。它趴在“影皇”的胸前，“影皇”伸手摸了摸它带血的皮毛。
那只猴子的毛是棕色的，现在浸泡在鲜血中，却呈现出了漆黑的颜色。
很快，“影皇”陷入半昏，大口地喘着气，全身出现紫绀。
“司令喘不过气，把那猴子搬开！”有人喊道。
但是，那只猴子异兽却不愿意放手，一直死死抱着，最后人们只有把他搬到一边，于是猴子双手依然搂着“影皇”脖子，躺在一旁，贴着“影皇”，只是不再趴在他的身上而已。“影皇”的手不容易再摸到猴子，可他尽力去摸，胳膊弯成了一个奇怪的角度。
“快点叫人过来抢救！”吴桥回头命令别人。
“已经在路上了！”
吴桥目光望向台下。
那边，一名军人身中数枪倒在地上，已经被打成了一个马蜂窝了。
有人语无伦次地向吴桥解释：“那人在接受检阅时突然就跳了出来，并向这边射击，几发子弹全都打进了司令的身体！”
吴桥没有作声。
“司令中了两枪之后，那只猴子从司令的肩膀上滑了下来，胳膊勾着司令脖子，将身体吊在司令的胸口前为他挡枪，可却是太晚了，司令的肺部已经被刚才的子弹打穿了！”
“……”
“我们立刻将凶手射杀了，一切都发生在二十秒之内。”
“打死他干什么，”吴桥皱了皱眉，“还没有弄明白，他究竟是如何把子弹带来的。”
“啊……”
“算了。”吴桥感到心烦意乱。他怎么都没有想到，阅兵会发生这种事。
看来，被收编的原帝*人中，有人极度地忠诚于皇帝。想想也不算特别不正常，毕竟军队一直在讲忠诚。
阅兵被蒙上了巨大的阴霾，气氛沉重，部队是在压抑中散去的。
吴桥的出征被迫取消了。
他们安葬好了“影皇”，而且，需要共同计划未来。
“纪遥，”吴桥对纪遥说，“我知道这时候说这个不合适，但是……请你帮我拿到革命军首领的位置……行么？”
纪遥笑了，还是一副很魅惑的漂亮样子，“哦？”
“我明白不该说，可我……”吴桥喉咙发紧，指尖有一点抖，“我想，如果我能代替‘影皇’，也许就能救谈衍了……”
如果谈衍不降“力战到底”的话，依影皇那暴戾的性格，是一定会处死他这帝国元帅的。但是，如果自己能够掌控住革命军，可能可以救下自己最爱的人。
过去，吴桥从来都不敢想这个，现在“影皇”已死，吴桥心中这一欲-望就像发芽了的种子，不管如何掩埋，它都会顽强地一路向上破土而出。吴桥根本控制不住自己琢磨接任的事，甚至隐隐地期待着，无论如何都没办法完全沉浸在悲伤中。
纪遥问：“你在因为谈衍请求我么？”他很清楚，吴桥这人，一向都不愿意请求别人。
吴桥说：“……你说是就是吧。”
“……”纪遥想了一想，“那么，好吧，这个不难。”
“……拜托你了。”吴桥心想，既然纪遥说不难，那就一定是办得到的。他现在很依赖纪遥。在中学时，纪遥对他是不热心的。全都是因为苏忆青，纪遥才客客气气地和他混在一起。在苏忆青离去之后，他们两个却出乎意料地成为了真正的好友。
果然，就像他们之前所预料的那样，革命军的上层开始讨论谁来接班。
在一间很大的房间里面，所有人围着一张桌子坐，以往“影皇”的位置被空着。
“我们必须选出一个继承司令遗志的人，”麻拉棠说，“好带领革命军无所畏惧勇往直前。”
“吴桥嘛，”纪遥笑了，“除了吴桥还有谁能担任这个职位？”
“他加入得太晚。”麻拉棠道。吴桥现在在革命军的权威无人能撼动，所以只有从别的地方去加以否定。
“加入晚又怎么？你们还看那个？”对于这种事情，吴桥自己不好说话，所以纪遥替他争取，“吴桥战功赫赫，所有人都服他。”
“我也没法赞同。”这时一个老人缓缓开口，他也是很早就投身革命的人，“司令死得非常蹊跷，吴桥当时很不对劲。他在事情发生之前突然离开了检阅台。”
“……”吴桥看着纪遥。
“啊，是我正巧有事找他。”没有意思犹豫，纪遥飞快地回答道，同时给吴桥了一个示意他放心的眼神。
“是什么事那么重要？”
“他的姐姐突然病了，当时我瞧病得很重，后来证明是我看错，他姐姐也没什么事。”
“一派胡言！”对方却是完全不信，气得胡子都飘了飘。
“那依你看是怎么回事？”纪遥问道。
对方抿了下唇，之后复又开口：“吴桥和这事恐怕脱不了干系，查清一切之前，吴桥绝不能成为新一代首领。”
“他为什么要这样做？”
“当然是为了成为革命军首领，所以才设计杀死之前的首领！”
“……这是什么逻辑？”纪遥说，“如果和吴桥有关系，吴桥告诉凶手别打自己就好，干什么要跑下台子？”
“这……只杀司令却放过他会很奇怪。”谁都知道吴桥作用也非常大，吴桥应该也是暗杀或者明杀的对象才对。
“就算如此，枪声一响，吴桥立刻趴下就行了啊，反正司令会是第一目标。”
“这……选择趴下，却不保护司令是不被接受的。”
“司令已经中了好几枪了，干吗还把自己也搭进去？”
对方发觉争论不过纪遥，干脆选择直接结束对话：“总之，不调查是不行的。”
“好吧好吧，”纪遥做了一个投降姿势，“那把吴桥给关起来？你们带兵去打仗么？现在十个关键时期，必须立刻往首都去。你们调查吴桥好了，然后自己对付谈衍吧。”
“那……那倒不用。”此话一出，好几个人立刻表示反对，“吴桥可以继续带兵打仗，但是怀疑不解，是不可能让他当首领的。”
“哦？”纪遥好像听到什么好笑的事，“过去，吴桥想当首领，所以杀了‘影皇’；今后，他仍不是首领，愿望还没实现。那么问题来了，谁去做新首领？你们可要想好了哦，说不定哪天吴桥就又想杀人了呢。”
“……”几个人一时间面面相觑，谁也回答不出这个问题。
他们也意识到纪遥说得没错，做首领的人很有可能走“影皇”的老路。
可是革命军现在很依赖吴桥，是不可能把吴桥给关起来的。关起来了，就全完了。
这样一来，谁都不敢要那个位置了。
纪遥扬下一扬下巴，问麻拉棠，“你要当么？”
麻拉棠看了一眼吴桥，没有作声，他没信心能一直活着。
纪遥又问了另外一个人：“你要当么？”
那人也低下头，半晌都没抬眼。
纪遥一连问了好几个人，都没有人给出肯定回答。最后，纪遥摊了下手：“所以，答案很明显了——谁当谁倒霉啊。既然吴桥想当，那就让他当呗，给他当又怎样，打赢了就好了，他是什么官衔，根本就不重要。否则，当那什么首领，要么被吴桥杀，要么被皇帝杀，多不值得。”
“纪遥！”吴桥实在是听不下去了，“那件事和我根本没关系！”
“我知道和你没关系，”纪遥耸了耸眉，“但是他们都不信啊。”
“……”吴桥发现，演戏的这本事，纪遥也从苏忆青那学到不少。
“行了。”纪遥又开口道，“除了吴桥，还有谁打算参选么？”自己参选、大家投票的这方式，是革命军从共和国那学来的。对帝国人来说，投票这事挺新鲜的，因为过去都是皇帝直接任命接任的人。
纪遥这话一出，满室立刻沉默——他们真的有点不敢和吴桥争，谁也摸不清楚吴桥会做什么。
“那就没有必要投票了吧。”纪遥顿了一顿，“如果只有一个候选的话。”
“……”
“那我等下出去宣布，顺便再说一句，吴桥真的是冤枉的，他会是好首领。”
“……”
“投票”结束之后，吴桥将纪遥叫到了一边。
“要感谢我是么？”纪遥问他。
“嗯，谢谢，不过，还有另一件事。”
“什么？”看吴桥的表情严肃，纪遥也不再随随便便了。
“就是……”吴桥犹豫了下到底该怎么问，不过最后还是选择单刀直入，“这件事我也很奇怪，你当时为什么叫我？”
“……”
“难道‘影皇’的死，其实与你有关？”
“我的确考虑过，但这次的事还真跟我完全没关系。”
“那么……？”
“我是感觉到轻甲兵队列有一点不对。你可能没察觉，‘影皇’检阅那时，我从屏幕上看到那一队有个人很怪，说不出具体的，就是不太一样。”
“……”吴桥算是知道纪遥为何什么事都知道了，这人眼睛太毒。
“这回答了你的问题么？”纪遥又问。
“你为什么没告诉‘影皇’？”吴桥觉得，这个才是新的重点。他明明发现了异常，但却隐瞒一切，装作没事人的样子？
“毕竟这个只是我的第六感而已啊，‘影皇’正在检阅部队，没有证据的事总归不好胡乱说的……我只是关心你，害怕有个万一，对他我可不会那么神经兮兮。”
“……”
“而且，其实……”纪遥眼神再次飘得很远似的，“我在内心深处是希望他死的。”
“……”吴桥吸了口气，“又是为了让我走到顶峰去么？”
他是真的觉得对方太偏执了。苏忆青想帮他，绝对不会是这么一个帮法的。苏忆青的帮，是朋友间正常的交往，不会是不顾一切的执念。
“嗯，但也不完全是，绝大部分不是。”纪遥还是没有在看吴桥，“就像你所说的。按照‘影皇’那个性格，谈衍真的是会死的，这个也是最常见的，历来很少人能逃脱。”旧王朝的军权代表，就算侥幸不死，也会在监狱里度过余生。
“……”
“可你是我至交好友，我是真的不愿……让你经历我当时的痛苦，灵魂都像被抽走了一般。”
“纪遥……”
“而且，时间越长，就越不愿。别人都说时间可以治愈一切，可我看不见一点好转的希望。”