投球训练棚。
容纳数组投捕搭档训练的场地里，挤进一些看热闹的选手，场外拦网处还站了几排扛着摄影机的取材组。
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
“好响啊！”人们惊讶于接球音的响亮。
“投得非常好，佐佐木前辈。”西野哲站起来传球回去，顺带按了按手套内侧。
那是真的疼。
佐佐木朗希的球速比他想象的要快一些，而且控球不是特别好，一开始稍微有些难接。
一颗140公里球数的直球，即使手套良好的缓冲承受了绝大多数能量，接的好的话，砸进手套中都会让人感觉一震。
150公里的直球震感更胜。
西野哲知道佐佐木朗希最高球速能到一百五十公里以上。
最高球速与平均球速有区别。
一些最高球速达到150公里的投手，平时最快只能投到一百四十七八上下，直球均速还要再掉个几公里。
媒体宣扬的一般都是最高球速，但投手实际投球不一定飚得到。
现在练投热身，佐佐木朗希全力甩开肩膀来投，每一球都势大力沉，砸进手套嘭嘭做响。
又一球投来。
“嘭！”
凭借以前接快速直球的经验，西野哲心中暗暗估计。
接的球大多在150公里以上，少数掉到140公里后半，还有几球可能飚上了150公里后半。
“真是快啊。”西野哲暗道。
捕手席旁边站着其他学校等待练投的投手。
见到球飞得快速和听到夸张的接球音，浦松巧、及川雅贵、林优树等人全部面露惊讶。
球撞进手套发出响声时，近江高中投手林优树还被吓得往后缩了下。
接完佐佐木朗希最后一轮投球，西野哲走过去，笑嘻嘻地和他聊了几句，接着回到捕手席，走到旁边的林优树跟前。
“林前辈，来吧，到你了。”
“这话说的，好像我在等你一样，我不是非得跟你组。”林优树不满地说道。
明明是他先来的，认识也好，排队也好，怎么会变成这个样子，全部人都一样，听到豪速球就围上去，还说什么球速是男生的浪漫。
西野哲以为林优树生气刚才对他说抱歉先等一等的事情。
“林前辈是生气了吗。”
“才没有！”
“佐佐木的投球……是很厉害啦。”
“那样的投球我以前从没见过。不过我的投球也有不输给他的地方。”
林优树也不是故意赌气，只是他一路以来受了很多球速方面的质疑，所以才有点生气。
自高中一年级起，很多人都说他练不成强投。
身高不够。
体重不够。
球速不够。
人们认为光是这三点就定死了林优树的上限。
即使肩膀柔软、放球点隐蔽、控球好，对于王牌投手的要求而言，压制力还是显得不足，太过于依赖身后的野手守备。
林优树第一次进U18集训队，最认识的人就是西野哲，本想找他好好玩一玩，却没想到自己成了晾在一旁的那一个。
“抱歉。”
西野哲连忙找个台阶下。
“和佐佐木前辈约定之后，才看手机回林前辈你的消息，我真不是有意让你等的。”
“既然是那样，还说得过去。”林优树勉强接受了解释。
两人开始练投。
咻！
“啪！”
咻！
“啪！”
咻！
“啪！”
一球一球飞过来被接住。
西野哲感受到了风格差异巨大的投球，投过来的直球大多低于140公里。
现在林优树已经三年级，高中阶段的话，130公里的球速确实不算顶尖。
控球水平相当不错，可以投出刁钻的进垒角度。
不过，控球稳定还不够，以林优树的体重力量搓出高转速也难，单靠控球的话，尾劲可能压不住打者的击球力量。
“投些变化球。”西野哲喊道。
“好，注意了，变速球。”
事实上变速球并不具备空中连续变速的能力，一般指的是其与四缝线快速球形成的速度落差。
但如果说变速球只是一颗以不同握法投的慢速直球，也不完全正确，变速球也是有进垒位移的。
西野哲算是看出来了。
林优树最大的武器是他投球动作拟合度高，出手放球点基本一致，变化球完成度相对较高。
如此一来，即使缺少一颗特别快速的直球，仍然拥有着成为球队王牌投手的实力。
“难怪有时候林前辈三振率挺不错。”西野哲想。
从数据方面看，与外界对软投派三振能力弱的刻板印象不同，此类投手有时也能达到9局10次三振以上的成绩。
投完。
林优树问道：“怎么样，我投得还行吧。”
“嗯，投得很好。”
“啧啧，真心的？那今天训练完可以请我吃东西不？”
“当然可以。”
“这次总归是我先了吧？”
“一定是！”
西野哲和林优树聊着走出投球训练棚。
因为这次集训征召的是U18候补选手，所以人数要比正式名单的多，选了好几位捕手轮替。
接捕的任务完成，西野哲还得参加打击训练，适应木制球棒。
高中球员平时练挥棒用到木制球棒，但高中比赛木制球棒用的少，因而有必要提前训练适应。
去年西野哲就适应过了，他一直有种用木棒更顺手的感觉，还在那届棒球U18亚青赛敲了几支本垒打。
个人训练结束。
教练们组织球员分组，准备进行红白战。
在红白战中，每名投手投2局或投3局。
从没有跑垒员或有跑垒者的状况开始，以不规则的形式进行，如无死一垒、无死一二垒等。
同时，其他投手担任外野的防守，内野手每局轮换各位置等，所有状况都被预想到了。
西野哲负责接捕3人。
大船渡高中的佐佐木朗希。
近江高中的林优树。
创志学园的西纯矢。